印度和巴基斯坦分別是南亞第一和第二大國(guó)，俗話說(shuō)一山不容二虎，印巴兩國(guó)存在著很深的矛盾。1947年印巴分治以來(lái)，兩國(guó)爆發(fā)了三次大規(guī)模戰(zhàn)爭(zhēng)，小規(guī)模沖突更是非常頻繁。本次印巴沖突爆發(fā)后，印巴兩國(guó)進(jìn)行了激烈對(duì)抗，巴基斯坦宣布擊落了印度空軍多架戰(zhàn)機(jī)，包括陣風(fēng)戰(zhàn)機(jī)，蘇-30MKI和米格-29UPG。不過(guò)本次印巴沖突沒(méi)有看到印度國(guó)產(chǎn)光輝戰(zhàn)機(jī)的身影，那么印巴沖突爆發(fā)后，印度為何不敢使用國(guó)產(chǎn)光輝戰(zhàn)機(jī)？

第一，存在缺陷。1947年印度獨(dú)立后，將稱霸南亞，掌控印度洋作為印度國(guó)家戰(zhàn)略的終極目標(biāo)，印度總理尼赫魯表示，印度必須強(qiáng)大。印度獨(dú)立之初，主要使用英屬印度的遺留裝備，20世紀(jì)60年代，蘇聯(lián)開(kāi)始加大對(duì)印度援助。此后印度主要使用蘇聯(lián)軍事裝備，據(jù)統(tǒng)計(jì)，當(dāng)時(shí)印度軍隊(duì)70％的裝備來(lái)自蘇聯(lián)。但印度立志成為一個(gè)大國(guó)，一直希望研發(fā)印度國(guó)產(chǎn)的戰(zhàn)斗機(jī)，實(shí)現(xiàn)軍工自主化。

20世紀(jì)80年代，印度空軍主力戰(zhàn)機(jī)米格-21面臨全面老化。當(dāng)時(shí)蘇聯(lián)國(guó)力不斷下降，國(guó)際軍購(gòu)市場(chǎng)也充滿不確定性，印度政府決定啟動(dòng)國(guó)防自主計(jì)劃。1983年，印度開(kāi)始研發(fā)國(guó)產(chǎn)戰(zhàn)斗機(jī)，印度將其命名為“光輝”。這一項(xiàng)目被印度視為擺脫對(duì)外國(guó)軍事裝備依賴、建立完整航空工業(yè)體系的里程碑。當(dāng)時(shí)的印度總理英迪拉·甘地表示：光輝戰(zhàn)機(jī)將成為印度航空工業(yè)的圣杯。

但項(xiàng)目啟動(dòng)后，印度面臨了很多困難，印度的工程師一沒(méi)有經(jīng)驗(yàn)、二沒(méi)有技術(shù)儲(chǔ)備，關(guān)鍵的發(fā)動(dòng)機(jī)、飛控系統(tǒng)、雷達(dá)均需從零開(kāi)始研發(fā)。因此印度光輝戰(zhàn)機(jī)的研發(fā)一直沒(méi)有太大進(jìn)展，直到1990年，印度和美國(guó)簽署協(xié)議，引進(jìn)F404-GE-F2J3發(fā)動(dòng)機(jī)作為過(guò)渡方案。但研發(fā)進(jìn)程仍然緩慢，直到2001年，印度國(guó)產(chǎn)光輝戰(zhàn)機(jī)的試驗(yàn)機(jī)才開(kāi)始首飛。

2013年，印度第一架國(guó)產(chǎn)光輝戰(zhàn)機(jī)交付印度空軍，2015年才獲得最終作戰(zhàn)許可。光輝戰(zhàn)機(jī)空重6.5噸，最大速度1.6馬赫，作戰(zhàn)半徑500公里，配備7個(gè)武器外掛點(diǎn)，可搭載俄制R-73導(dǎo)彈。光輝戰(zhàn)機(jī)的動(dòng)力系統(tǒng)是其最大軟肋，推重比只有0.65，遠(yuǎn)低于F-16的1.09。2019年印巴沖突時(shí)，印度空軍"光輝"戰(zhàn)機(jī)的最大外掛載荷僅4噸，在執(zhí)行任務(wù)時(shí)難以兼顧武器載荷與必要燃油。當(dāng)時(shí)印度飛行員還反饋稱，光輝戰(zhàn)機(jī)在電子對(duì)抗、超視距空戰(zhàn)能力上遜于巴基斯坦戰(zhàn)機(jī)。

第二，生產(chǎn)緩慢。雖然印度光輝戰(zhàn)機(jī)號(hào)稱國(guó)產(chǎn)，但核心裝備仍然依賴進(jìn)口。光輝戰(zhàn)機(jī)的發(fā)動(dòng)機(jī)來(lái)自美國(guó)，雷達(dá)來(lái)自以色列埃爾比特系統(tǒng)，彈射座椅來(lái)自英國(guó)馬丁·貝克，飛控系統(tǒng)來(lái)自英國(guó)BAE系統(tǒng)公司，起落架來(lái)自法國(guó)賽峰集團(tuán)。這些關(guān)鍵部件的交付延遲經(jīng)常導(dǎo)致印度光輝戰(zhàn)機(jī)生產(chǎn)線停擺。

現(xiàn)在印度只能維持著年產(chǎn)8架"光輝"戰(zhàn)機(jī)的低速生產(chǎn)狀態(tài)。按照這個(gè)速度，完成印度空軍123架的訂單需要超過(guò)15年時(shí)間。直到現(xiàn)在，印度空軍只接收了40架光輝戰(zhàn)機(jī)。

第三，質(zhì)量差。印度光輝戰(zhàn)機(jī)生產(chǎn)緩慢，質(zhì)量卻不過(guò)關(guān)。據(jù)印度軍方報(bào)告顯示，首批20架量產(chǎn)型光輝戰(zhàn)機(jī)中，有37%存在機(jī)身結(jié)構(gòu)缺陷，16%的航電設(shè)備未達(dá)驗(yàn)收標(biāo)準(zhǔn)。這種狀況迫使印度空軍在接收飛機(jī)后，不得不進(jìn)行二次改裝，進(jìn)一步延長(zhǎng)了形成戰(zhàn)斗力的周期。與之相比，印度空軍裝備的俄制蘇-30MKI雖然同樣面臨各種問(wèn)題，但其出勤率始終保持在65%以上，而"光輝"的可用率長(zhǎng)期維持在45%左右。

第四，擔(dān)心影響國(guó)際市場(chǎng)。印度一直希望光輝戰(zhàn)機(jī)能夠出口創(chuàng)匯，使印度在國(guó)際軍火市場(chǎng)占據(jù)一席之地。為了達(dá)到這一目標(biāo)，印度向世界上很多國(guó)家推銷光輝戰(zhàn)機(jī)。因此印度也擔(dān)心，在印巴戰(zhàn)場(chǎng)使用光輝戰(zhàn)機(jī)，一旦被巴基斯坦擊落，會(huì)影響光輝戰(zhàn)機(jī)的對(duì)外銷售。綜合這些因素，印巴沖突爆發(fā)后，印度不敢使用國(guó)產(chǎn)光輝戰(zhàn)機(jī)。但印度不敢使用，也導(dǎo)致光輝戰(zhàn)機(jī)缺乏實(shí)戰(zhàn)數(shù)據(jù)，更加不會(huì)受到國(guó)際市場(chǎng)的重視。