“今天交作業,心里多少還是有點緊張”
5月22日晚,當雷軍帶著搭載玄戒O1芯片的小米15S Pro和首款電動SUV——小米YU7亮相北京國家會議中心的舞臺時,小米這場潛心多年的“芯片+汽車”戰略布局終于迎來了歷史性交匯。
這場發布會揭開了中國科技史上罕見的一幕:一家成立僅15年的企業,同時在半導體與汽車兩大高壁壘領域躋身全球第一梯隊。從外圍芯片到3nm SoC,從消費電子到智能汽車......年輕的小米在質疑聲中完成了一次又一次地驚險跨越。
風險極高的“雙線作戰”
此前很少有人知道,玄戒和小米汽車項目幾乎是同步啟動的。就在2021年初宣布造車決定的同時,小米秘密重啟了SoC芯片的研發。即便是站在當前這個時間點來看,做出這樣的決定都需要極大的魄力。因為這意味著小米要同時挑戰芯片、汽車兩大核心賽道,這樣冒險的做法即便是放眼全球的科技企業,也是極為罕見的。
自研芯片和汽車領域的“雙線作戰”,小米面臨極高的技術門檻和決策風險。自研芯片被稱為科技行業皇冠上的明珠,涉及功能定義、架構設計、前后端驗證、流片、封裝、測試、量產等數十個復雜的流程和環節。每一個環節都需要整個半導體上下游部門精密協作。尤其是先進工藝節點的芯片,此前只有蘋果、高通、聯發科等極少數的巨頭才具備量產上市的能力。
同時小米汽車業務要想從汽車市場的紅海中殺出,也要求小米必須在超級電機、CTB電池、智能駕駛等核心技術上實現突破,還需要解決涉及汽車制造、生態打造等關鍵領域的創新。要知道即便是蘋果,其在自研芯片領域的成功也未能復制到造車領域。就在去年,蘋果終止了“泰坦項目”,這個蘋果投入了上百億美元,歷時長達十年的電動汽車制造計劃最終擱淺。
為此,小米投入了海量的研發經費。僅僅是玄戒項目,4年時間就燒掉了135億元人民幣。而去年跨年直播中雷軍就透露,當時小米的造車總支出就已經超過了300億元人民幣。與此同時,半導體行業快速升級迭代的周期,汽車領域諸如智能駕駛算法等技術都需要長期的訓練、積累,這都要求企業必須持續進行技術和資金投入。這對于一個才剛剛過完15周歲生日的小米來說,無疑是一個嚴峻的挑戰。
現在看來,小米不僅交出了這份作業,還拿到了高分。
汽車、芯片完成“雙殺”
剛剛發布的玄戒O1沒有像很多業內人士此前預想的一樣,采用友商上一代的工藝制程和架構設計,而是直接用上了行業最先進的第二代3nm工藝(這也是當前蘋果A18 Pro、高通驍龍8至尊版的同款工藝制程)。小米在工藝上的“跳級”,對于芯片的設計、制造提出了更高要求。比如最新的3nm工藝需從傳統FinFET轉向環柵晶體管(GAA),要求將對接精度控制在原子級,任何的工藝偏差可能導致性能波動甚至失效。玄戒O1高密度集成的190億晶體管數量,也需要團隊重新對芯片的熱管理和功耗平衡進行優化。
根據各方實測的玄戒O1數據來看,這款小米打磨多年的自研芯片無論是工藝制程、架構設計還是性能表現、功耗控制,都達到了當前行業第一梯隊的水平。即便是跟最強的蘋果A18 Pro、高通驍龍8至尊版這樣的頂級產品相比,玄戒O1在諸多表現上都毫不遜色,甚至在諸如多核性能、GPU性能以及能效比等方面還展現出了更強的優勢。
玄戒O1的表現大大出乎了絕大多數人的預料。此前行業普遍預估,受限于技術難度、成本,玄戒首款產品定位次旗艦,采用更成熟、經濟的工藝制程能有效降低項目風險。但從玄戒O1的最終表現來看,它顯然瞄準的是最頂級的旗艦市場,是正經的“出道即巔峰”。
與此同時,小米在汽車領域的成績同樣備受矚目。小米汽車首款產品——小米SU7 系列累計交付量超 258000臺,其中4 月交付超28000臺,是20萬元以上車型的銷量冠軍。跟玄戒O1同場亮相,將于下半年上市的小米YU7,定位豪華高性能SUV,更是被很多人看作是能將特斯拉Model Y拉下銷量冠軍寶座的產品。
不知不覺間,小米完成了在自研芯片和造車領域的“雙殺”。
小米11年的造芯之路
玄戒O1的出現,是小米造芯背水一戰的勝利,更是小米十年磨一劍,堅持技術創新積累的成果。
小米自研芯片的歷史可以追溯到2014年,當時小米成立了松果電子,專注于自研芯片的開發。2017年小米首顆自研芯片澎湃S1正式發布,這款芯片被搭載到了小米5C手機上。澎湃S1采用28nm工藝,在性能和體驗層面跟當時主流的高通、蘋果的旗艦產品相比差距明顯,導致終端產品競爭力不足。同時由于其面臨多重技術壁壘,導致澎湃S1在通信能力、架構設計等層面存在諸多限制。澎湃S1之后,小米并沒有推出繼任產品。
但這并不意味著小米自研芯片路線的失敗。澎湃S1項目讓小米收獲了造芯的更多經驗:自研芯片的定位要與市場需求相匹配,需要與終端產品、系統、功能做深度協同。更關鍵的是,自研芯片還要注重長期投入和風險管控的平衡,要有明確的商業化路徑。
隨后小米將自研芯片的重點聚焦到“小芯片”領域。2021年,小米首款自研ISP芯片澎湃C1落地,這顆芯片針對手機影像處理中的3A核心功能(自動對焦、自動白平衡、自動曝光)進行優化,有效提升了暗光對焦、復雜光源下的白平衡還原以及高動態場景的曝光準確性。通過自研芯片和自研影像算法的深度協同,直接提升了小米MIX Fold的影像能力。
同年,澎湃P1充電管理芯片問世,支持120W單電芯快充,轉換效率達97.5%。2022年,電池管理芯片澎湃G1登場,配合P1有效延長了手機的續航。2024年,小米芯片布局進一步擴展:澎湃T1信號增強芯片提升蜂窩通信性能37%,T1S優化天線阻抗,G2延長電池壽命。此時,小米已經完成了覆蓋影像、充電、通信的全場景芯片矩陣。
相較于玄戒O1這樣的系統級SoC,澎湃系列的小芯片成本相對較低,還能跟現有產品、功能進行深度整合,直接提升終端產品競爭力,最終形成商業閉環。更重要的是,這些小芯片為小米自研SoC提供了寶貴的技術、人才儲備和商業化經驗。
從這個角度來看,玄戒O1的誕生并非很多人眼中的一場關于造芯的“豪賭”,它其實是小米十多年布局,深耕核心技術的結果。用雷軍自己的話來說,“小米15年的創業史,芯片就干了11年,這11年有多少艱辛,有多少汗水,有多少無法用語言來表達的痛苦”。
造芯之路,小米別無選擇
無論是造車還是自研芯片,小米從始至終都展現出了驚人的戰略定力。
玄戒項目開啟的2021年,國產半導體領域面臨嚴峻的內外部形勢。尤其是在先進制程的半導體方面,國產芯片在設計、制造等層面被嚴格限制。2021年年初小米甚至被美國國防部列入所謂的“涉軍黑名單”。同年四季度開始,全球手機行業又開始進入了下行周期,隨后的幾年全球手機市場出現整體大盤下滑,主要手機廠商存量市場萎縮的情況。
在這樣的背景下,投入數百億元的資金,同時進軍自研芯片和造車兩大領域,做出這樣的決定需要多大的決心和毅力不難想象。更難得的是,在圍繞“硬核技術”的投入方面,小米顯然有更大的野心:玄戒O1一開始就是瞄準旗艦市場,小米芯片團隊要挑戰的也是最先進的工藝制程和架構設計。在汽車技術方面,小米也堅定選擇了核心技術的全棧自研。還投入重金,打造了小米汽車工廠。
與其說小米敢于冒險,不如這是小米和雷軍在戰略上的篤定。在為什么小米要自研芯片的問題上,雷軍的回答很簡單:“如果小米想成為一家偉大的硬核科技公司,芯片是我們必須攀登的高峰,也是我們繞不過去的一場硬仗。面對芯片這一仗,我們別無選擇。”
所謂的汽車、芯片雙線作戰,其實是小米經過深思熟慮之后,為下一個十年做出的謀篇布局。
在玄戒新品上,我們依然可以看到小米的一些長遠規劃。這次小米除了推出旗艦級的玄戒O1芯片之外,還推出了一款玄戒T1手表芯片,它搭載了小米自研的基帶。基帶芯片研發涉及復雜的通信協議、射頻模塊設計及全球網絡適配測試,技術門檻極高。小米自研基帶的突破,標志著小米在核心技術自主化道路上又邁出了關鍵一步。顯然,做出了旗艦級自研SoC的小米,并沒有停下前進的腳步。
站在新起點回望,現在的小米無疑是過去15年最好的小米。自研玄戒芯片的橫空出世,給小米手機乃至整個小米生態都提供了無限的想象空間。玄戒O1的出現,標志著中國芯片產業從“替代跟隨”向“前沿競逐”的戰略轉向。同時小米在芯片和造車領域的深耕,為中國科技行業創新突破提供了新的范式,后續的表現也將注定深刻影響中國科技行業的走向。
或許,一個更好的小米才剛剛起步。
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