作為"世界雜交水稻之父"，袁隆平院士的貢獻(xiàn)在全球范圍內(nèi)有目共睹，他也因此收獲了來自世界各地的贊譽(yù)。

其實(shí)，在我國古代也有這樣一位袁隆平式的人物，他盡管原本只是個一文不名的不第秀才，但卻憑借著從國外偷回來的一根"藤"大大增加了當(dāng)時國內(nèi)的糧食產(chǎn)量。有了更充足的糧食，人口數(shù)量自然也得以迅速增長，就是這小小的一根藤，竟讓中國增加了近三億人口，可見其貢獻(xiàn)有多么巨大。他，便是陳振龍。

陳振龍大約生于明嘉靖二十二年（1543），他是福建省福州府長樂縣青橋村人。和我國封建社會時期的絕大多數(shù)人一樣，陳振龍從小便開始接觸儒家教育，并被希望能夠求取功名，日后改善家里的生活。然而，在不到二十歲就考中秀才之后，他卻始終沒能更進(jìn)一步，漸漸的，他開始厭惡科舉，于是便走上了經(jīng)商的道路。

盡管按照我國古代"士、農(nóng)、工、商"的等級制度，商人的社會地位應(yīng)當(dāng)是非常之低的，但一來當(dāng)時我國的資本主義正處在發(fā)展時期，掌握大量資本的富商們實(shí)際地位已經(jīng)不算低，至少和普通人相比，他們的生活無疑更加殷實(shí)和幸福；二來，位于我國東南沿海地帶的福建是重要的對外貿(mào)易門戶，著名的"下南洋"活動當(dāng)中就活躍著大量福建人的身影。

或許是受到當(dāng)時下南洋謀生風(fēng)氣的影響，陳振龍也離開家鄉(xiāng)，前往了呂宋島經(jīng)商。來到與故鄉(xiāng)風(fēng)土人情迥異的異國他鄉(xiāng)，陳振龍很快就注意到了當(dāng)?shù)厝顺３砸环N"朱薯"。朱薯其實(shí)也就是如今常見的番薯，從這個"番"字我們就可以知道它是來自番邦的物品，而因?yàn)槠渫饷病⑽兜溃灿兄t薯、白薯、甘薯等別名。

野生番薯最初生長在美洲大陸的熱帶地區(qū)，后來生活在那里的印第安人將其人工種植成功，并把它作為一種重要的糧食作物。哥倫布發(fā)現(xiàn)美洲新大陸后，也將番薯作為特產(chǎn)帶給了西班牙女王，后來，西班牙船員們來到呂宋，也將番薯帶了過去，并在那里成功栽種，使其成為了呂宋人所喜愛的主食。

陳振龍來到呂宋后，見這種食物產(chǎn)量大、耐受力強(qiáng)，如果引入國內(nèi)能夠大大改善當(dāng)時肆虐各處的饑荒問題，便有了將其帶回國內(nèi)的想法。然而，當(dāng)時殖民呂宋的西班牙人也知道番薯的重要性，所以嚴(yán)令禁止外人將其帶出境內(nèi)。為了把番薯帶回國內(nèi)，陳振龍多次嘗試，在皆被發(fā)現(xiàn)后終于想出了把番薯的藤條編進(jìn)麻繩躲避檢查的辦法。

明萬歷二十一年(1593)，陳振龍返回祖國，并在老家嘗試種植，結(jié)果大獲成功。就在同一年，福建中部爆發(fā)大旱，各地糧食都面臨歉收的絕境，陳振龍不敢耽擱，于是趕緊催促兒子陳經(jīng)綸上書福建巡撫金學(xué)曾，表示自己有耐旱高產(chǎn)的呂宋朱薯，可以用來救災(zāi)。

金學(xué)曾得知后大喜，在再度試種成功后下令于次年將其種子及種植方法推廣到福建全境。因?yàn)楦屑⑵渫茝V的金學(xué)曾，福建一帶的人便將番薯又稱為"金薯"，不過這樣一來，真正冒著危險將番薯從呂宋帶回國內(nèi)的陳振龍反而是沒有被太多人所知曉。

多虧了陳振龍帶回、金學(xué)曾推廣的番薯，那一年的福建有許多人避免了被活活餓死。后來，番薯也被傳播到了其它地區(qū)，并改變了中國農(nóng)作物的結(jié)構(gòu)，拯救了無數(shù)饑民。據(jù)《明實(shí)錄》記載，明朝人口普峰值不過七千多萬，而番薯得以在全國范圍內(nèi)大面積推廣的清乾隆年間，我國人口已經(jīng)突破了三億。到了清末，中國人口更是到了四億。

清末相比于明末多出的三億人口，一方面是由于社會的發(fā)展，另一方面也要?dú)w功于番薯等高產(chǎn)作物的大量種植。

盡管和袁隆平院士這樣靠著數(shù)十年如一日的艱苦研究才取得成功不同，但陳振龍能夠出門在外而不忘家鄉(xiāng)父老，見到番薯后便想著帶回祖國造福百姓，并且敢于冒著極大風(fēng)險將它"走私"到國內(nèi)，這也是十分難能可貴的。因此，當(dāng)我們吃到司空見慣的番薯時，也不要忘記他的付出和貢獻(xiàn)。