東岳大帝、五岳以東為尊

泰山，作為五岳之首，享有至高無上的地位。東岳大帝，作為泰山的守護神，自然備受尊崇。他從地方神靈的身份升格為全國性的大神，其影響力之大，甚至衍生出一個顯赫的泰山神靈家族，包括碧霞元君、泰山三郎等眾多神靈。

東岳泰山在歷史的長河中占據著特殊的地位，被譽為五岳之尊。這一地位的由來，不僅因為泰山作為東岳，位于東方，而東方是太陽升起的地方，象征著春季萬物生長的開始。泰山被視為紫氣之源、吉祥之地，是天的象征、神的化身。此外，由于泰山“峻極于天”，其巍峨高聳的山峰，古人視之為通天之路，因此賦予其“天齊”的美譽，意味著與天同高。

古代，人們常在泰山之巔筑壇祭天，修道者視此為升仙之途。自古以來，歷代自詡圣明的君主皆有泰山封禪之舉，泰山封禪之風始于遠古，據傳上古時期便已存在。諸如伏羲、炎帝、黃帝、堯、舜等圣君皆曾封禪泰山，因此后世帝王亦紛紛效仿。封禪泰山逐漸演變為國家大典。泰山神的地位日益顯赫，成為眾山神中最具影響力的神祇。得益于唐、宋等朝代帝王的尊崇，泰山神被封為“東岳大帝”，全國范圍內廣建廟宇以供奉。

在傳說中，泰山之上棲息著數位仙人，其中最為尊貴的便是東岳大帝，亦稱“東岳泰山天齊仁圣大帝”，簡稱“天齊王”或“東岳泰山神”、“泰山府君”。

關于東岳大帝的起源，存在多種傳說。普遍的觀點認為，東岳大帝是開天辟地的盤古氏的后代。盤古氏的后裔中，金輪王有一個弟弟，名為少海氏，少海氏的妻子是彌輪仙女。某夜，彌輪仙女夢到自己吞下了兩個太陽，醒來后發現自己懷孕，隨后生下了兩個兒子。長子名為金蟬氏，次子名為金虹氏。金蟬氏即東華帝君，而金虹氏便是東岳大帝。

金虹氏因在長白山立下顯赫功績，被伏羲封為太歲，賜號太華真人，負責掌管天仙的名冊。

在古代民間信仰中，泰山被視為人死后靈魂的終極歸宿，而東岳大帝則是陰間鬼魂的至高主宰。古人相信泰山之上藏有金篋玉策，記錄著每個人的壽命長短。通常的說法是：“生時屬長安，死后歸泰山。”東岳大帝擁有拘拿魂魄、掌控壽命的能力，主宰著生死報應，賞罰善惡。因此，人們在死后都要接受東岳大帝的審判，這使得人們對東岳大帝懷有深深的敬畏之情。

在道家經典中，泰山神的威嚴無與倫比：泰山君統御著五千九百位仙靈，主宰著世間的生死輪回，是幽魂的主宰，享受著廟宇中供奉的血食祭祀。那些供奉邪神的信徒，死后必須前往泰山接受審判，承受相應的刑罰。東岳大帝身著青色的長袍，頭戴碧綠的王冠，腰間佩帶著晶瑩剔透的太陽之印，騎乘著青龍，周圍有眾多神官環繞。

古籍中記載：“封禪，乃帝王開啟大業的重要禮儀。”因此，歷代君王都極為看重登泰山封禪的儀式，只有那些自認為開創了太平盛世的英明君主才敢于登泰山封禪。秦始皇在統一六國之后，曾帶領群臣前往泰山、梁父，舉行封禪大典。一百多年后，泰山才迎來了另一位盛世君主漢武帝。漢武帝多次封禪泰山，漢代的帝王多有仿效，如漢光武帝、漢章帝、漢安帝等都曾封禪泰山。隋文帝東巡時也曾祭祀泰山。唐代尊崇道教，唐高宗和唐玄宗先后封禪泰山，其他將泰山神封為王的帝王亦有數位，武則天亦曾封泰山神為王。

自古以來，宋真宗發起的封禪泰山活動是規模最為宏大的一次，其儀式中的一場儀仗便有超過1600人參與。自那以后，金、元、明、清各朝雖未再舉行封禪泰山的儀式，但歷代帝王仍不斷對泰山神進行敕封。隨著泰山神屢次受到帝王的敕封，其在道教中的地位亦隨之攀升。

泰山神被封為東岳大帝，象征著青色的純陽之氣，在五行中代表木，在八卦中對應震位。他獨自居于中界，統御著眾多神靈，掌管著人間的善惡，負責陰間的正義與邪惡，手下有七十二名功曹負責審判，三十六岳掌管刑罰，他們懲治邪惡，記錄生死，由此衍生出四岳四天圣帝，庇護著天地間的一切生靈。泰山神從一位管理鬼魂的陰王，躍升為掌管人間善惡、生死輪回的大神。

依據這一觀點，供奉東岳大帝的東岳廟通常設有速報司、福壽司等七十六司（這些陰間審判機關聽命于東岳大帝），它們負責審視世人的善惡行為，搜集相關證據以進行審判，并據此決定生死。七十六司的存在提醒人們要行善避惡，以免將來受到神靈的懲罰。

隨著東岳大帝的聲望日益提升，其信仰的地域范圍也從泰山、山東擴展至全國。歷史上，全國各地曾遍布東岳廟，這些廟宇中均有道士負責維護香火。北京東岳廟始建于元代初期，由第三十八代張天師捐資興建，是我國北方規模最大的正一派道觀之一，擁有超過600座建筑，被譽為“華北第一道觀”。

三月二十八日，東岳大帝的誕辰，各地的道觀都會在這一天舉辦盛大的慶典活動。人們紛紛前往東岳廟，上香獻供，誦經祈福，或通過枷鎖服罪來表達敬意。“法器的回響，直沖云霄。祈求和誦讀的聲音，整日不絕于耳。”