1949年1月，解放軍進行了一次大整編，東北野戰軍在此次整編中改為第四野戰軍，下轄12、13、14、15這四個兵團。

12兵團司令員蕭勁光、13兵團司令員程子華無可爭議，畢竟兩人在東野時期就已領導一個兵團，資歷、戰功等各方面都非常突出；

14兵團司令員劉亞樓原是野戰軍參謀長，與司令員政委并稱“林羅劉”，由他率領一個兵團別人也不會有意見；

但15兵團司令員鄧華比較特殊，在猛將如云的四野中，各方面與鄧華相近的人并不少，李天佑、洪學智、韓先楚等，李天佑還曾幾次指揮過鄧華。

要論東野縱隊一級，李天佑是當之無愧的第一，為何在兵團司令員人選方面，李天佑卻未能競爭過鄧華呢？

一、兩大名將的資歷

李、鄧二人在歷史脈絡中長期不分伯仲，有些階段李天佑還要比鄧華級別稍高。

土地革命時期，李天佑擔任過紅3軍團5師師長、紅1軍團4師師長。鄧華擔任過紅1軍團的1師政委和2師政委，都是主力部隊的師級干部。

抗日戰爭初期，李天佑擔任115師343旅686團團長，是八路軍首批主力團團長之一。鄧華則出任115師343旅685團政治處主任，那時兩黨合作編制進行了一些調整，政治處跟我黨原來的政治部有些相似，比主官的級別偏低。

李天佑沒過多久升為343旅代旅長，正兒八經的八路軍旅級，這比鄧華進步得更快。

只不過李天佑1938年5月就因病離開一線，輾轉延安、西安治療未愈，最終前往蘇聯就醫。這一去，直到1944年才回國，因無合適位置，就留在延安后方。

鄧華起步雖有所不及，但他抗戰時都在軍隊，慢慢也就趕了上來，成為八路軍旅級干部。

解放戰爭時期，李天佑和鄧華最初都在后方軍區工作、又同在1947年升為縱隊司令員，看起來職務相當。

但李天佑是跟著司令員出發的五位高級干部之一，且他率領的1縱地位高過鄧華領導的遼吉縱隊（后改稱7縱），所以實質上李從這時開始就勝過鄧了。更何況，李天佑還直接指揮過鄧華。

1947年6月的四平攻堅戰，李天佑統一指揮1縱、遼吉縱隊、6縱17師等部；1948年3月的四平收復戰，李天佑統一指揮1縱、3縱、7縱、獨2師等部，兩次鄧華都在李天佑麾下。

這里多提一句，本文開頭說李天佑是東野縱隊一級的第一人，原因就在于他四平收復戰時已實際指揮10個師，這達到了兵團規模。

且東野最強的五個縱隊，李天佑指揮過四個，除上述說的1縱、3縱、6縱外，天津戰役時2縱也聽從他的命令。這兩大成就，在東野縱隊一級里絕無僅有。

東野改編為四野設立了四個兵團，蕭勁光、程子華、劉亞樓三位兵團司令員無法替代，按道理來說空缺出的那個，讓東野縱隊級第一人頂上沒什么問題吧？

可結果卻是花落鄧華，令許多人頗感意外。為何會如此呢？主要也是跟四平攻堅以及戰爭形勢的變化有關。

二、兩大名將的分歧

在戰役打響前，我軍通過情報偵查，得知四平城內的國民黨軍人數在1.5萬至2萬左右。依照這個兵力，我軍動用了7個師共10萬人攻城，本來以為差距如此懸殊，打贏是十拿九穩，沒成想發展偏離了預期。

守將陳明仁很有頭腦，他在城外并未過多阻攔，選擇將有限的兵力集中在市區，依托建筑工事來作戰。

為盡可能爭取到時間，陳明仁把美國援助的成袋大米壘到陣地上加固，還撒了許多黃豆來增加阻礙，搞得缺乏巷戰經驗的我方非常頭疼。

最麻煩的是，激戰的過程中我軍一線人員發現，敵方部隊似乎遠遠超出事先所知，打完一波又涌上來一波，還都很頑強，以至于其核心城東地區始終無法突破。

鄧華遼吉縱隊下的1師師長馬仁興犧牲，前方也遲遲沒有傳來捷報，這讓生性謹慎的鄧華滿心疑慮，親自去審問了俘虜。

通過俘虜之口，鄧華得知陳明仁是讓公務員、警察、車站、馬夫等工作人員全部集結，僅簡單訓練了一下如何開槍就調上前線，如此一來總兵力已超過3萬。

為了讓這些原先的非軍事人員拼命，陳明仁在每條防線都設立督戰隊，誰敢逃跑直接射殺，若前一道防線未接到命令擅自撤退，后一道防線亦可開槍。

巷戰不同于野戰，不會出現兵敗如山倒、你跑我也跑的情況。只要有幾個老兵，就能控制住防線上動搖的新兵，因此他們才爆發出極為強悍的戰斗力。

此番變數讓鄧華意識到，再按原來的兵力部署進攻，會極大地耽誤時間。就申請再調一個縱隊增援，李天佑卻表示反對。

兩人誰也說服不了誰，只好將意見匯報給野司。畢竟李天佑是攻城總指揮，上級還是覺得以李天佑的看法為準，照原作戰計劃執行。

事后證明，鄧華的建議是對的，由于人數不夠、久攻不下，給了敵人增援的機會，最終我方只能無奈撤退。

四平攻堅戰我軍以多打少卻未能功成，自身傷亡還超過一萬人，偏偏鄧華提出過正確意見，李天佑沒有采納，這讓兩人有了一個對比。

等1948年再戰四平之際，野司就想起了鄧華的勸誡，動用10個師。準備充足的解放軍，這次就一舉攻克了東北地區的重要樞紐。

野司首長們從四平之戰看出了鄧華的大局觀，能從小事預見到戰爭走向，屬于全面型人才，后來的平津戰役，更是讓鄧華得到上級的青睞。

1949年初，東北、華北合力解決平津的敵人，最初野司準備先攻打塘沽，讓鄧華率2、7、9三個縱隊去完成任務。

鄧華到塘沽前線視察后，發現戰場形勢特別復雜，國民黨軍已構筑密集火力網，如果久攻不克天津那邊的敵人可能會生出想法。于是鄧華致電司令部，希望改變目標，先攻天津。

臨時更改作戰計劃，是兵家大忌，全盤節奏容易打亂，搞不好會出大岔子，所以上級遲遲沒有回復。

鄧華急了，連忙表示希望司令部能派人來塘沽了解情況，如果進攻天津受挫，自己愿意承擔全部責任，最終司令員同意他的意見，部隊轉而進攻天津。

在天津戰役中，鄧華受命指揮東集團，配合兄弟部隊很順利地拿下了勝利。

有見識、不盲從、有擔當、能打仗，且可以一次指揮多個縱隊，鄧華各方面都符合兵團司令員的標準，領導用起來放心。

兵團司令員不僅僅只是能打仗就夠，還得綜合各方面來考慮，鄧華或許在進攻方面不如李天佑、韓先楚等人迅猛，但由他來帶領一個兵團，至少不會犯什么大錯。

假如四野組建四個兵團時，解放戰爭還在膠著階段，那猛將李天佑很有機會。

但15兵團是在1949年5月列編，大軍已開拔南下，這時部隊還會肩負一些政治、治理、統戰之類的非戰斗任務。如此背景下，儒將鄧華顯然就要更合適一些。

后來的事實證明，鄧華的確有這個能力，不但指揮兵團南下一路打到海南島，還在朝鮮戰場上大揚威名，成為志愿軍第二任司令員。