撰文丨王聰
編輯丨王多魚
排版丨水成文
三核苷酸重復(fù)(TNR)疾病是由基因組中擴增的三核苷酸重復(fù)序列引起的神經(jīng)系統(tǒng)疾病,這些重復(fù)序列會以長度依賴的方式變得不穩(wěn)定。CAG 重復(fù)序列存在于約三分之一的致病性 TNR 位點中,包括導(dǎo)致亨廷頓病(HD)的
HTT基因。弗里德賴希共濟失調(diào)(FRDA)是最常見的遺傳性共濟失調(diào),由
FXN基因上的 GAA 重復(fù)序列擴增所致。這些疾病目前都還沒有已獲批的治療方法。
對于亨廷頓病患者而言,通常 HTT 基因中 CAG 重復(fù)擴增超過 40 次,這種重復(fù)擴增導(dǎo)致蛋白質(zhì)中出現(xiàn)異常的多聚谷氨酰胺鏈,從而導(dǎo)致蛋白質(zhì)異常折疊,干擾細胞功能。CAG 重復(fù)次數(shù)越多,發(fā)病越早,病情進展越快,而 CAG 重復(fù)中即使只出現(xiàn)一個 CAA 將重復(fù)中斷,就能將發(fā)病年齡延遲十多年。
2025 年 5 月 26 日,劉如謙教授團隊在 Nature 子刊Nature Genetics上發(fā)表了題為:Base editing of trinucleotide repeats that cause Huntington’s disease and Friedreich’s ataxia reduces somatic repeat expansions in patient cells and in mice 的研究論文。
該研究利用堿基編輯技術(shù)對三核苷酸重復(fù)(TNR) 進行單堿基編輯,以中斷其重復(fù),在減少亨廷頓病(CAG 重復(fù))和弗里德賴希共濟失調(diào)(GAA 重復(fù))中的體細胞重復(fù)序列擴增方面展現(xiàn)出希望,為治療這兩種疾病提供了潛在新策略。
三核苷酸重復(fù)(TNR)序列是常見的基因組元件,其穩(wěn)定性會因長度增加而降低。三核苷酸重復(fù)序列的致病性擴增與 40 多種嚴重疾病相關(guān),這些疾病主要為神經(jīng)系統(tǒng)疾病。三核苷酸重復(fù)序列可能定位于基因啟動子、編碼序列、非翻譯區(qū)和內(nèi)含子,并且在不同的三核苷酸重復(fù)序列疾病中,重復(fù)基序可能有所不同。其中最常見的致病性三聯(lián)體堿基對是 CAG?CTG,它至少出現(xiàn)在 15 個已知的致病性 TNR 位點中。
外顯子中的 CAG 重復(fù)序列通常編碼多聚谷氨酰胺(poly-Q),因此,這些疾病也叫做 poly-Q 病,包括亨廷頓病(HD)、脊髓小腦共濟失調(diào)(SCA)、齒狀核紅核蒼白球路易體萎縮癥(DRPLA)以及脊髓延髓肌萎縮癥(SBMA)等。人類最常見的遺傳性共濟失調(diào)是弗里德賴希共濟失調(diào)(FRDA),其病因是內(nèi)含子中 GAA 重復(fù)序列擴增。目前尚無獲批的療法能夠阻止 TNR 疾病的進展。
TNR 疾病的發(fā)病年齡、病情嚴重程度以及疾病進展速度,主要由出生時相應(yīng)重復(fù)序列的長度決定,重復(fù)序列越長,預(yù)后越差。
在某些體細胞中,超過特定基因座閾值的重復(fù)序列長度是不穩(wěn)定的,會隨著重復(fù)序列長度的增加而出現(xiàn)擴增、縮短,并變得越來越不穩(wěn)定。這些基因組位點的不穩(wěn)定性源于轉(zhuǎn)錄和細胞復(fù)制過程中高級 DNA 結(jié)構(gòu) 和 R 環(huán)結(jié)構(gòu)的形成,這些結(jié)構(gòu)會干擾正常的細胞功能。這些異常結(jié)構(gòu)會受到容易出錯的 DNA 修復(fù)機制的影響,這可能導(dǎo)致重復(fù)序列的擴增或縮短,總體上更傾向于較長重復(fù)序列的擴增。
對亨廷頓病患者腦組織進行的單細胞分析表明,受影響的神經(jīng)元在出現(xiàn)明顯表型之前,其 CAG 重復(fù)序列會經(jīng)歷數(shù)十年的擴增,直到超過某個閾值才會導(dǎo)致神經(jīng)元迅速退化,這表明,在達到該閾值之前采取治療干預(yù)措施阻止體細胞中重復(fù)序列擴增,或許能夠預(yù)防或延緩疾病的發(fā)生或進展。
此外,對亨廷頓患者進行的研究顯示,CAG 重復(fù)中斷,可是患者發(fā)病年齡推遲十多年,因此,在致病性 TNR 序列中引入中斷,可能會提高其基因組穩(wěn)定性,從而改善疾病病理。
堿基編輯(base editing)是劉如謙教授發(fā)明的一種精準的基因組編輯技術(shù),能夠直接在活細胞的 DNA 中引入有針對性的單個堿基的改變。其中,胞嘧啶堿基編輯器(CBE)可介導(dǎo) C?G > T?A 的替換,腺嘌呤堿基編輯器(ABE)可介導(dǎo) A?T > G?C 的替換,理論上,這兩種編輯器能夠引入單堿基替換,從而中斷三核苷酸重復(fù)序列(TNR)等位基因中的重復(fù)序列,類似于在普通人群或具有長重復(fù)序列但癥狀輕微或未受影響的個體中發(fā)現(xiàn)的中斷情況。
在這項最新研究中,研究團隊利用堿基編輯技術(shù)在亨廷頓病(HD)和弗里德賴希共濟失調(diào)(FRDA)相關(guān)的重復(fù)序列中引入中斷,并評估其對患者細胞以及這兩種疾病小鼠模型中這些重復(fù)序列擴增的影響。
研究團隊利用胞嘧啶堿基編輯器(CBE)和腺嘌呤堿基編輯器(ABE)來降低患者來源的細胞以及小鼠模型體內(nèi)的三核苷酸重復(fù)序列(TNR)的重復(fù)性。結(jié)果顯示,堿基編輯器在 CAG 和 GAA 重復(fù)序列中引入了 G?C>A?T 和 A?T>G?C 的中斷,模擬了在人類中自然存在的穩(wěn)定且無害的等位基因。
使用胞嘧啶堿基編輯器(CBE)中斷 CAG 重復(fù)
使用腺嘌呤堿基編輯器(ABE)中斷 GAA 重復(fù)
接下來,研究團隊 AAV9 遞送優(yōu)化的堿基編輯器,對亨廷頓病 Q111 小鼠和 YG8s 遺傳性共濟失調(diào)小鼠進行治療,成功在轉(zhuǎn)導(dǎo)組織中實現(xiàn)了高效的堿基編輯,并顯著減少了中樞神經(jīng)系統(tǒng)中的三核苷酸重復(fù)序列擴增。
這些研究結(jié)果表明,利用堿基編輯技術(shù),在體內(nèi)對致病性 TNR 引入中斷,能夠減輕 TNR 疾病的關(guān)鍵神經(jīng)學(xué)特征。
論文鏈接:
https://www.nature.com/articles/s41588-025-02172-8
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