"一拜天地——二拜高堂——"

紅燭爆了個燈花，照得新郎官嘴角咧到耳朵根。

繡著百子千孫的蓋頭下，新嫁娘的手突然攥住他衣袖："當家的，咱家后園子那棵歪脖子棗樹，可還留著？

滿堂賓客全愣住了。

喜娘手里的紅綢"啪嗒"掉地，媒婆嘴里的吉祥話卡在喉嚨里。

只有新郎官猛地回頭，盯著龍鳳燭臺上搖曳的火苗，突然爆出驚天動地的笑："哈哈哈！

天爺哎！

這驚喜砸得人腦門子嗡嗡響！

村東頭老槐樹底下，王媒婆的裹腳布似的嘴皮子正翻得歡實："劉員外家小姐生得沉魚落雁，就是命里帶煞，克死了三任未婚夫婿。

這不才尋到咱這窮鄉僻壤……"

話沒說完，就被個脆生生嗓音截斷："俺替嫁！

人群"嘩"地閃開條道。

說話的是劉府丫鬟春桃，荊釵布裙也掩不住眉眼間的靈氣。

她手里攥著半塊裂成月牙的玉佩，陽光底下泛著幽藍："十年前廟會走丟的傻小子，可還記得在城隍廟給你糖吃的姐姐？

那年正月十五，城隍廟的槐花餅香飄十里。

要飯的小叫花子縮在香爐后頭，鼻涕凍成冰溜子。

春桃把剛出爐的餅子掰成兩半，糖汁兒順著指紋流："快趁熱吃，俺娘說吃飽了才有力氣活著。

誰承想這臟兮兮的小子竟是京城來的小侯爺，因著宮闈秘辛被乳母偷帶出京。

玉佩是信物，裂口處用金絲纏著，正配春桃頸間那半塊。

劉小姐早跟表兄私奔了，留下空蕩蕩的繡樓。

春桃摸著小姐留下的緞面枕頭，里頭塞著曬干的槐花，香氣幽幽的。

她突然把心一橫，抓起剪子鉸了鴛鴦枕套："死三回的新郎官，總比青燈古佛了殘生強！

花轎進門時，喜鵲在檐下吵翻了天。

新郎踢轎門的繡花鞋尖沾著泥，春桃隔著蓋頭都能聞見鐵銹味——八成是趕夜路磨破了腳。

她故意踩著重了八分的步子，果然聽見外頭抽氣聲："新娘子怎的這般壯實？

拜堂時那聲"歪脖子棗樹"，是當年小侯爺被惡犬追得爬樹避難時喊的。

春桃憋住笑，手腕上的銀鐲子"當啷"撞在喜服上。

這鐲子是及笄那年，小侯爺托人捎來的，內圈刻著"明月照溝渠"。

洞房里，春桃剛掀起蓋頭，窗外突然掠過黑影。

新郎反手抽出喜燭旁的匕首，動作快得燭火都沒晃。

刀光映出他眉眼，竟與十年前的小叫花子重疊。

"你早知道是俺？

春桃攥著合巹酒。

"從你踩碎轎門檻那聲起。

他刀尖挑開床帳，露出底下暗格，"知道為什么劉小姐克夫？

這床底下埋著前朝鎮墓獸，專吸新婦魂魄。

原來劉家祖上是盜墓的，發了筆橫財遷來此地。

頭代家主娶親時挖了貴人墓，把鎮墓獸藏在喜床下鎮邪。

自此劉家女兒必在成親夜暴斃，魂魄被獸首吞去守墓。

"那你還要娶？

春桃酒盞捏得死緊。

"十年前我就發過誓。

他忽然單膝跪地，裂玉佩合上銀鐲，"要么帶你走，要么掀了這吃人的天。

五更梆子響時，喜床突然塌陷。

鎮墓獸青面獠牙破土而出，卻被新郎甩出的金絲網縛住。

春桃這才看清，那金絲原是當年她給的糖絲，浸過黑狗血，專克陰穢。

"當年你給的不是糖。

他斬斷獸首，"是半條命。

晨光染紅窗紙時，兩匹快馬沖出劉府。

春桃懷里揣著燒成灰的婚書，聽見身后傳來此起彼伏的雞鳴——這是十里八鄉多少年沒聽見的晨啼了。

老秀才撂下毛筆，酒葫蘆往青石上一墩："后頭？

后頭還有啥好聽的？

小夫妻奔他們的陽關道，咱們喝咱們的高粱燒！

廟會上新扎的稻草人隨風晃，胸前掛著半塊玉佩，在夕陽里閃著幽藍的光。

山神廟的銅鐘裂了道口子，啞著嗓子敲出三更。

春桃猛地坐起，懷里的嬰孩突然啼哭，哭聲里摻著銀鈴脆響。

窗紙"嘩啦"撕開道縫，月光照著床頭裂成兩半的玉佩，金絲里滲著暗紅。

"當家的！

她推醒身邊鼾聲如雷的漢子。

小侯爺如今成了滿臉胡茬的獵戶，當年金絲繡的喜服早換成熊皮襖子。

他瞇著一只眼摸向枕下，卻摸出個繡著五毒的香囊。

這香囊是去年在鬼市換的。

老獵戶說三更天的鬼市只收命格硬的女人，春桃揣著鎮墓獸的獸牙就去換了。

誰料牙行掌柜盯著她手腕直抽冷氣："夫人這銀鐲，可是鎖魂的物件？

此刻窗外樹影亂晃，春桃抄起火鉗子就要捅窗紙。

獵戶突然按住她手："是咱家棗紅馬。

果然馬蹄聲由遠及近，鬃毛上沾著夜露，鞍轡上掛著的銅鈴鐺叮當作響。

"官道塌方了。

獵戶卸著鞍子，肌肉虬結的小臂上露出猙獰刺青。

那是當年鎮墓獸的紋樣，被老道士用黑狗血描過，如今泛著青。

春桃突然打個寒戰，嬰孩啼哭里竟混著女人幽咽。

槐樹抽新芽的時節，獵戶突然失蹤。

春桃背著孩子找到城隍廟，供桌上擺著半塊玉佩，正是當年裂成月牙的那塊。

老道士在打坐，香爐里插著三炷香，煙跡在半空凝成個"冤"字。

"別找啦。

守廟的瘸腿老漢叩著煙管，"后生讓京城來的官差鎖了去，說是私藏前朝玉璽。

春桃踉蹌著跌坐門檻，懷里的銀鐲子突然發燙。

她這才想起獵戶總愛摩挲床頭的獸牙，說那紋路像皇宮地圖。

此刻馬蹄聲驚飛了山雀，獵戶從懷里掏出血淋漓的包裹。

春桃解開油布，里頭竟是半截虎符，符身上"鎮北侯"三個篆字被磨得發亮。

嬰孩突然伸手去抓，虎符落地發出金石之聲，地面突然塌陷。

地窖里堆著成箱的金銀，最上頭擺著個青銅匣子。

春桃用發簪挑開機關，里頭是卷泛黃的帛書。

火折子湊近時，獵戶突然劈手奪過："這是前朝太后的遺詔！

原來劉員外祖上是前朝盜墓大匠，鎮墓獸守著的不是貴人墓，而是太后為保皇子布下的疑冢。

春桃頸間銀鐲是太后貼身之物，獵戶當年被乳母偷出的皇子，正是遺詔要找的血脈。

"所以咱家娃……"春桃盯著搖籃里抓周抓住虎符的嬰孩。

獵戶突然抽出匕首割破手指，血珠滴在帛書上，字跡竟浮現金光："天命玄鳥，降而生商。

山神廟的鐘聲突然清越起來，裂口處涌出金光。

獵戶抓起虎符："該去京城討個公道了！

春桃卻按住他手，從貼身衣袋摸出當年燒成灰的婚書："還記得劉小姐私奔那夜，咱在繡樓找到的匣子嗎？

那匣子里是劉小姐和表兄的信件，原來表兄是當朝太傅之子。

劉小姐早知鎮墓獸秘密，私奔是假，布局是真。

春桃突然明白，當年替嫁不是自己臨時起意——小姐臨走前，往她妝奩塞了封信："玉在匣中嘆，金釵土里埋。

獵戶吹響骨哨，棗紅馬嘶鳴著沖進夜色。

春桃最后回頭望了眼山神廟，銅鐘上的口子正對著北斗七星。

她懷里的嬰孩突然笑出聲，銀鐲撞在虎符上，"叮"的一聲，像當年城隍廟的槐花餅落進糖罐。

老秀才的酒葫蘆又空了，他敲著青石板："后頭？

后頭還有啥？

小皇帝哭著喊舅舅，老侯爺跪著接鳳冠。

要不咋說天命玄鳥呢？

那銀鐲子鎖的不是魂，是九五至尊的命數喲！

廟會上新扎的稻草人胸前，銀鐲和玉佩并排掛著，在夕陽里閃著金紅的光。

賣糖畫的老人手突然一抖，鳳凰糖稀淋成了龍形。

金鑾殿的蟠龍柱上纏了新綢，春桃攥著鳳袍的手直抖。

獵戶如今成了鎮北侯，鎧甲上的血污還沒洗凈。

小皇帝趴在龍椅扶手上，把虎符當積木擺弄："舅舅，這鐵疙瘩能換糖人嗎？

那夜他們剛入京城，就被潑了滿身洗腳水。

春桃抬頭，二樓窗欞后閃過半張臉——竟是劉小姐！

她鬢邊簪著當年繡樓上的珠花，嘴角笑意比蛇信子還涼。

獵戶突然拽著她鉆進胡同，墻頭瓦片下雨似的往下掉。

"官差來了！

賣糖畫的老人翻著銅鍋，"二位躲躲？

捎帶腳買張糖畫？

春桃剛要摸錢袋，獵戶突然按住她手："看鍋底！

黑糊糊的糖漿里，映出追兵胸口的狼頭刺青。

春桃突然想起老家腌酸菜的缸。

她扯開嗓門就喊："當家的！

孩子尿了！

獵戶會意，解下熊皮襖往地上一鋪。

追兵踩過時滑了個趔趄，春桃趁機把糖畫插在狼頭領后頸——那是老家治狂犬病的土法子。

此刻金鑾殿上，太傅捧著遺詔的手直哆嗦。

春桃突然笑出聲："大人這手抖的，倒像當年在劉府偷塞信箋。

滿堂文武全變了臉色，獵戶腰間佩劍"嗆啷"出鞘半寸。

原來當年劉小姐私奔是假，卻是與太傅之子合謀。

前朝太后遺詔早被調包，真正的密信藏在繡樓地板夾層。

春桃想起替嫁那夜，小姐往她妝奩塞的何止是信？

還有張人皮面具。

"宣旨吧。

春桃突然開口，驚得獵戶眼珠子瞪得銅鈴大。

小皇帝乖乖展開圣旨，金粉簌簌往下掉。

春桃從袖中摸出遺詔，兩份明黃絹帛并排展開，滿朝文武"撲通撲通"跪成一片。

原來太后當年布下雙生局。

春桃懷里的嬰孩才是真正的皇子，獵戶是打掩護的幌子。

劉小姐偷梁換柱，卻算漏了春桃頸間銀鐲——那原是太后給皇子保命的鎖魂器。

獵戶突然單膝跪地："臣請命鎮守北疆。

春桃卻把鳳袍往龍椅上一扔："俺要回老家種棗樹。

小皇帝追著要虎符，春桃從搖籃里抱起新添的閨女："給你玩這個，長大別當你爹那樣的憨貨。

老秀才的毛筆尖洇出個大墨點，酒葫蘆早空得底朝天："后頭？

后頭還有啥？

金鑾殿改種棗樹，小皇子尿濕了龍袍。

要不咋說天命玄鳥呢？

那銀鐲子鎖的不是魂，是老百姓的平安日子喲！

廟會上新扎的稻草人胸前，銀鐲和玉佩早換成木劍和布老虎。

賣糖畫的老人手穩得像磐石，鳳凰糖稀淋得活靈活現。

日頭西斜時，村口老槐樹下突然多了對夫妻，男的手腕纏著金絲網，女的懷里抱著棗木匣。