小說提供了很多選擇路徑。但落到每個人頭上，小說還是小說，現實還是現實。只是，小說之中描述的并非不是現實，或者僅僅也屬于現實的一種罷了。人，千差萬別。選擇，也千差萬別。這樣，才有了大千世界，而不是千篇一律的世界。

許小曼，是小說《滄浪之水》中塑造的一個人物，且是較為特殊的一個人物，這個人物出生在官宦家庭，從小養尊處優，也就是典型的上層社會的標志。在這樣的層次里，池大為與其遇見且發生一段校園愛情故事，又是一個階層之間難以跨越的存在形式。小說之中，不斷寫到，不是自己的東西，去想干什么呢？

不是自己的東西，去想干什么呢？言外之意，許小曼的存在，對于池大為而言，就是欣賞罷了，不可能存在長久之計，更不可能修的圓滿。而這樣的愛情故事之所以存在，就在于差距巨大延續而來的冒險，且這種冒險存在諸多空間，想象的空間之下，或許有許多意想不到的內容，這才是這樣的差距巨大的愛情存在的可能性。

在少年少女時代里，一個少女已經習慣了自己養尊處優的階層邏輯，她并不可能直接去找尋到同層次的男士戀愛，因為對她自己的階層過于熟悉，再找一個相同的階層的，這樣以來，意義并不大，覺得不過爾爾，由此導致了那種逆反心理，演變成為小說之中經常使用的伎倆。

比如《平凡的世界》中田曉霞和孫少平，一個是地委書記的女兒，一個是煤礦工人。這樣的安排，實在是不太可能。但如此刻意的安排，目的就在于將這樣的差距越大越具備戲劇性的張力給表達出來。想想看，如果田曉霞直接找個地委書記的兒子談戀愛，是不是毫無看點了呢？

所以到了關鍵時刻，寫不下去的時候，田曉霞這樣的人就只能安排早早地死去這樣的結局。而許小曼在校園時代遇到池大為，由于池大為的抉擇，他們并沒有在一起，一個回到了省，一個去了衛生部，很快，許小曼就成了處長。

許小曼的婚姻是門當戶對的類型。這是極其現實的選擇。但他們的婚姻也成了各自玩各自的存在。成功的男人，選擇多個女人。這竟然成了許小曼默許的內容，誰能夠想到這樣的一幕呢？

在畫外音里，許小曼的最好選擇，可能并不是婚姻，而是單身。因為其本身就不存在著任何經濟壓力，如果選擇單身的形式，毫無經濟壓力可言，還能夠按照自己的自由意志選擇如何生活。

只是這樣的選擇，沒有辦法對自己的父母一個交待，在官宦家庭之中，在那樣一個時代的話，單身的選擇還是需要勇氣和魄力的。于是《滄浪之水》就進行這樣的安排，一個門當戶對的婚姻，一個各自玩各自的結局。

當然，許小曼就是一個鏡子。在這樣的一個鏡子里，是對于女性的一個警示，如何選擇一個婚姻，如何選擇自己的人生，任何一步，險象環生。