1942年7月，時值盛夏，魯南的氣溫持續走高。萬毅時任國民黨團長，卻在當時被關押在國民黨魯蘇戰區監獄，等候秘密處決。既然是秘密處決，命令又是蔣介石親自下達，身陷囹圄的萬毅又是如何知曉？

原來，萬毅曾經是東北軍的舊部，深受張學良的重，即便雖然職務不是很高，但當年的交情還在。因此，當東北軍秘書長郭維城得知蔣介石企圖秘密處決萬毅后，利用自己在軍中的關系，派人暗中通知了萬毅。

萬毅接到郭維城暗中送來的消息以后，對此并不感到意外，因為他早就猜到了，蔣介石這次將自己關進來，根本就沒打算讓自己活著出去。令人疑惑的是，蔣介石在國民黨位高權重，而萬毅只不過是一個團長而已，無論如何對蔣介石也構不成威脅，蔣介石何以對他下如此毒手，萬毅又為何對蔣介石欲除之而后快有如此警覺呢？

惹怒了蔣介石

萬毅與張學良早期相識，是在東北陸軍軍事教導隊，張學良當時擔任隊長，萬毅則是學員。萬毅才華出眾，做事積極上進，深得張學良賞識。畢業以后，萬毅直接被張學良留在身邊當副官。張學良執掌東北軍以后，萬毅在東北軍的地位水漲船高，尤其對抗日持積極態度，這一點令蔣介石很反感。

蔣介石反感萬毅，萬毅對蔣介石消極抗日的態度更抵觸，甚至曾經公開參加游行活動，高喊反對蔣介石提出的“攘外必先安內”口號。萬毅此舉無異于捅了馬蜂窩，氣得蔣介石直接派了一名政訓員找到萬毅。這名政訓員此行就是要給萬毅難堪，不僅當眾呵斥萬毅，更是毀壞抗日標語。

萬毅的脾氣很火爆，見政訓員如此不可理喻，直接上前扇了他一個大耳光，打得政訓員頭暈目眩。政訓員雖然軍銜不是特別高，但代表的是蔣介石的臉面，如今竟然被人給打了，自然怒不可遏。但政訓員也算是聰明人，當時沒敢還手，因為他自己也清楚，若此時與萬毅動手，肯定討不到便宜，于是悻悻的離開了。

政訓員回去以后，直接將此事添油加醋的上報給蔣介石，令蔣介石勃然大怒。蔣介石認為萬毅此舉不是針對政訓員，而是不給自己面子。而且，萬毅竟然敢公開批判自己提出的口號，實在是反動至極，遂在與張學良面談之時，正式提起了此事，還表態要將萬毅嚴懲。

但蔣介石沒想到的是，張學良對萬毅很信任，也對當年自己沒抵抗很后悔，不僅沒有嚴懲萬毅，還用話搪塞了蔣介石，導致此事不了了之。蔣介石只能強壓怒火，但并未打算就此放過萬毅，一直等到張學良被軟禁南京，認為時機成熟，這才派人再次對付萬毅，給他扣了幾項罪名。

正所謂欲加之罪何患無辭，萬毅當年受審時，國民黨魯蘇戰區軍法副分監李文元直接擬了幾條足以槍決他的罪狀。對此，萬毅雖然早有準備，但聽了李文元給自己扣的“罪名”后，還是忍不住發怒了。

原來，李文元所扣的幾個罪名之中，有一項稱萬毅在抗日期間通敵。這一點令萬毅無比憤怒，因為當初抗日時是他高喊抗日口號，與日軍浴血奮戰，反倒是蔣介石始終消極抗日，如今竟然厚顏無恥的稱自己通敵，實在是滑天下之大稽。

面對萬毅的怒斥，李文元頓時啞口無言，本就是莫須有的罪名，只是為了完成蔣介石指派的任務，一時間令李文元不知如何應對。萬毅見李文元無法應答，接著又要求李文元拿出“罪證”，李文元自然是拿不出，只好硬著頭皮趕緊給萬毅定罪，隨后便落荒而逃了。

盡管李文元理虧，也拿不出證據，但背后畢竟有蔣介石撐腰，萬毅的幾項罪名很快就被落實。蔣介石對萬毅的恨確實很深，給萬毅“定罪”后立刻發布了秘密處決命令，若不是有昔日的東北軍高層傳遞消息，萬毅還無法知曉自己要被秘密處決的準確時間。

生死時刻

萬毅對蔣介石的安排早有準備，接到了消息以后，立刻取出了一個木楔子和一條粗繩子。原來，萬毅早就觀察好了，他被關押的監獄很破舊，雖然有人24小時看管，但相對還算寬松。這個監獄的墻壁年久失修，出現了一個大的縫隙，正好可以將木楔子卡進去。

然后，再將繩索固定在上面，正面可以將木楔子當成攀登的落腳點，然后利用繩索拉回來。登上墻頭以后，還可以當成一個翻墻而過的滑索，可以幫助他悄無聲息的越獄。萬毅對該計劃早有準備，木楔子是門栓，粗繩子是一根晾衣繩，這都是他平時趁敵人看守不注意時藏起來的。

當天夜里，萬毅借口上廁所，趁機翻墻而過，迅速逃進外面的玉米地里。看守的人員沒有第一時間發現，萬毅此行頗為順利。但就在萬毅即將走出玉米地時，玉米地外面卻突然射來兩道手電筒的燈光，頓時讓萬毅大吃一驚。

仔細觀察之下發現，原來是兩名哨兵往這邊巡邏過來，萬毅若想避開對方，除非往回走。但此時看守的哨兵肯定發現不對勁了，回去必然沒有生路，此時只能往前走。萬毅臨危不亂，最后竟然大搖大擺的走了出去，反而讓哨兵一愣。

萬毅此時絲毫沒有逃跑的狼狽，反而擺出了團長的官威，取出了自己的軍官證給兩名哨兵看。有一名哨兵看不起，打算靠近一些仔細看，卻遭到萬毅的呵斥，罵他不長眼。哨兵不能確定對方身份，但可以確定他是軍官，此時挨了罵自然不敢繼續追問，趕緊離開了。

萬毅繼續狂奔而去，很快來到一條河面前，正準備渡河時又聽到對岸有軍犬的犬吠聲。顯然，敵人已經發現萬毅出逃了，開始了大范圍的搜尋。萬毅深知軍犬的厲害，一邊將染上自己氣味的干糧四處扔，一邊悄然潛入水中，躲在水草里暗中觀察了十幾分鐘，軍犬這才離開。

最終，萬毅來到一個農戶家，終于得救了，吃飽喝足以后，安穩睡了一覺，次日就去找了濱海支隊。原來，萬毅早就加入了我黨，此刻正是歸隊的好時機，很快被任命為八路軍的師長，此后又成為開國中將！