記者寒冰報道 薩爾曼掌控亞足聯后，西亞地區影響力空前，幾乎所有賽事，都有利于西亞。但他們的野心遠不止于此——5月28日，在西亞足聯執委會上，他們通過決議，希望亞足聯同意西亞杯冠軍直接獲得亞洲杯參賽名額。

西亞足聯成立于2001年，是亞足聯下屬區域足聯。2014年伊朗轉投中亞足聯后，西亞足聯還有12個會員：沙特、阿聯酋、卡塔爾、伊拉克、科威特、巴林、阿曼、也門、敘利亞、黎巴嫩、約旦和巴勒斯坦，完全覆蓋了西亞的12個阿拉伯國家。西亞足聯組織的重要賽事包括男足U15/U16，U18/U19，U23和成年西亞杯，女足U14，U15，U18和成年西亞杯。

目前，亞洲杯包括男足U17，U20，U23和成年亞洲杯4個年齡組賽事，女足有U17，U20和成年亞洲杯3個年齡組賽事。

亞足聯各年齡組洲際賽事都是通過覆蓋整個亞洲的預選賽，決出決賽圈參賽隊。但西亞足聯的“直通”亞洲杯計劃，將導致亞洲杯決賽圈名額的產生失去基本公平。西亞足聯的野心還不止于此，除了西亞杯冠軍直接獲得1個亞洲杯名額外，還希望亞足聯同意以西亞地區為比賽范圍，組織男女足各年齡組亞洲杯預選賽，享有地利優勢。

亞足聯此前有過直通亞洲杯決賽圈的先例，2011年和2015年亞洲杯除了東道主外，均有4個直通決賽圈名額，分別是之前一屆亞洲杯前三名和亞足聯挑戰杯冠軍。2011年亞洲杯是伊拉克、沙特、韓國（2007年亞洲杯前3名）和印度（2008年亞足聯挑戰杯冠軍），2015年亞洲杯是日本、澳大利亞、韓國（2011年亞洲杯前3名）和朝鮮（2012年亞足聯挑戰杯冠軍）。

4個直通名額，都是亞足聯主辦洲際賽事獲取優異成績的球隊獲得，合情合理。但2019年亞洲杯開始，為公平起見，亞足聯恢復了東道主外其余亞洲杯名額均從預選賽產生的賽制。2027年亞洲杯24個決賽圈名額，18個來自世界杯亞洲區預選賽18強，剩余6個名額再通過兩輪預選賽產生。

西亞足聯的“直通”亞洲杯計劃，將讓西亞杯從完全與亞洲賽事無關的區域賽事，升級為直接產生亞洲杯參賽隊的更高級別官方賽事。亞足聯若接受西亞足聯的請求，亞洲其他4個地區足聯（東亞、東南亞、南亞和中亞）必然要求同等待遇，將讓原本簡單、公平的亞洲杯預選賽制陷入混亂。更何況，屆時亞足聯是否同意其他區域足聯的區域賽事冠軍擁有同樣特權，還是未知數。

為達這一目的，西亞足聯也計劃與同區域所屬足協更少的海灣杯足聯合作，將歷史更悠久的海灣杯擴大到整個西亞足聯范圍。參賽隊從海灣杯足聯的8支球隊（沙特、阿聯酋、卡塔爾、巴林、伊拉克、科威特、阿曼、也門）擴大到西亞足聯下屬的全部12支球隊。