說到馬斯克，相信大家都很熟悉了，馬斯克的SpaceX公司表示，他們計劃在今年完成170次發射任務，平均下來就是每兩天多就要執行一次發射任務。如果順利完成發射任務的話，將會打破2024年全年134次發射紀錄，而且是遠超之前的發射紀錄。

在這些發射任務中，除了主力火箭獵鷹9號火箭外，星艦火箭也會進行一系列的發射，按照馬斯克最新公布的月球、火星計劃，新一代重型運載火箭“星艦”計劃在2026年實現軌道加油演示。其實就有點類似飛機空中加油那樣，這一項技術說起來難不算很難了，畢竟國際空間站、中國空間站能夠運行這么長時間，都是依靠貨運飛船去補給推進劑。

火星將是美國的？

在諸多火箭中，星艦火箭應該是被美國寄予厚望的一款之一。“星艦”火箭總長接近120米，直徑接近9米，整個火箭由兩部分組成，第一級是長度接近70米的“超級重型”助推器，第二級則是“星艦”飛船，兩級都可以重復使用。馬斯克公司設計這一款火箭的目標是將人和貨物送至地球軌道、月球乃至火星。

當前美國正在推進阿爾忒彌斯重返月球計劃，原本計劃在2024年實現宇航員重返月球，但是由于種種原因，美國宇航員重返月球的時間一推再推，未來星艦火箭將會助力美國重返月球、登陸火星。

在2022年，美國使用一枚太空發射系統火箭，成功將一艘不載人的獵戶座飛船送上月球軌道，在完成環繞月球飛行任務后，獵戶座飛船順利返回地球，不過在再入大氣層的過程中，飛船外部隔熱材料出現了一些問題。

按照現在的計劃，美國已經調整了后續的飛行任務，計劃在2026年4月發射載人的獵戶座飛船進行繞月飛行后返回地球的任務，在這次任務中宇航員不會登陸月球，類似當年的阿波羅8號飛行任務。隨后在2027年年中發射載人的獵戶座飛船進行登月，將宇航員送上月球表面。

很遺憾，就在美國即將要實施載人登月任務之際，美國的登月火箭、登月飛船面臨著被取消的風險。2025年5月，一份來自白宮的NASA預算草案被公開提出，在完成阿爾忒彌斯2號、3號任務后，太空發射系統火箭和獵戶座飛船很可能會被取消，“月球門戶站”月球軌道空間站的建造計劃可能也會被取消。

這意味著，美國為載人重返月球計劃而研制的大推力火箭太空發射系統和新一代獵戶座載人飛船執行一次載人登月任務后，可能就會被取消，堪稱史上最貴、飛得最少的大火箭。取而代之的，將會是馬斯克的星艦火箭。

太空發射系統火箭和獵戶座飛船之所以面臨被取消的風險，是因為火箭嚴重超支，而且發射不斷延期，單單研制成本就已經高達240億美元了，單次發射的成本也達到了40億美元。和高價、低效率的太空發射系統火箭相比，馬斯克的星艦火箭的優勢非常明顯，其可重復使用的長遠潛力完全碾壓太空發射系統火箭。

在3月15日，馬斯克曾經在社交平臺上表示，他們計劃在2026年年底發射星艦火箭，將特斯拉的人形機器人“擎天柱”送上火星。馬斯克表示，如果順利完成登陸火星的話，他們最早計劃在2029年實施載人登陸火星的任務，不過在2031年實施載人登陸火星任務的可能性更大一些。

在3月30日，馬斯克在一場集會上公開表示，美國就像一艘大船，大家要同舟共濟不能棄船而逃。馬斯克直言稱，就算死也要死在美國，他哪里都不去。他還開玩笑說，他可能會去火星，火星將會是美國的一部分。

馬斯克在接受太空新聞記者蒂姆·多德（Tim Dodd）采訪時表示，美國阿爾忒彌斯重返月球的計劃太過保守了，要么在月球上建造月球基地，要么就將宇航員送上火星。馬斯克表示，明年他們將會發射大約五艘星艦火箭前往火星，這些星艦火箭不會搭載宇航員，但是會搭載特斯拉的人形機器人“擎天柱”。

從時間來看，馬斯克想要在明年發射星艦火箭去火星，但是考慮到星艦火箭進行了很多次發射，都沒有取得完全成功。在當地時間5月27日晚上，星艦火箭進行了第九次試飛，這次試飛依舊以失敗告終。

馬斯克表示，這次發射任務比上一次有了很大的進步。當時星艦火箭發射升空時，一開始還是比較順利的，在軌道上出現了問題，第一級火箭發生了爆炸，第二級飛船則失控。導致這一次發射任務失敗的原因，是是火箭在滑行段與再入階段因燃料泄漏導致主貯箱失壓造成的，雖然發射失敗，但是已經獲得了很多有效的數據。馬斯克還表示，他們接下來會加快星艦火箭的試飛頻率，計劃每3到4周就實施一次試飛。

去火星是“天命所歸”？

不僅馬斯克，美國總統特朗普也有實施載人登陸火星的計劃。在當地時間1月20日，特朗普在就職儀式上宣布，要將美國宇航員送上火星。特朗普表示，他們將追求他們天命所歸的壯志，把美國宇航員送上火星，把星條旗插在火星上。當時活動現場出現了掌聲，在特朗普身旁的馬斯克也是激動地豎起大拇指，以示贊同之意。從這一點來看，馬斯克和特朗普算得上是“志同道合”了。

雖然馬斯克有載人登陸火星的夢想，現在特朗普也宣布要實施載人登陸火星，在任期內踏上火星表面，但是從技術層面來看，這一個目標應該是很難實現的。馬斯克之前曾經表示，美國宇航員可能沒法在特朗普的第二個任期內登陸火星。

因為去火星不像去月球那么簡單，火星實在是太遙遠了，由于火星與地球軌道的原因，每隔大約26個月才會有一次發射飛船前往火星的發射窗口。按照計劃，馬斯克計劃在明年年底發射星艦火箭前往火星，將機器人送上火星。如果這些任務順利實施的話，后續的載人登陸火星才能進行，而如果星艦火箭沒法在明年將機器人送去火星的話，那后續的載人登陸火星任務也會推遲。

前文我們也提到了，馬斯克表示，他們最早計劃在2029年實施載人登陸火星的任務，不過在2031年實施載人登陸火星任務的可能性更大一些。當然，這一切都是在星艦火箭順利的情況下。在星艦第九次試飛失敗后，《紐約時報》表示馬斯克常常設定不切實際的任務時間表，星艦的進展也不像他所承諾的那樣順利。所以，很多人都覺得在特朗普任期內實現宇航員登陸火星是不現實的。我們看下美國的另一個火星項目就知道有多難了。

火星取樣延期

中國、美國都有火星取樣返回地球的計劃，這兩個國家的火星取樣返回地球任務也正在推進中。最初，美國是計劃在2031年前后完成火星取樣返回地球的任務，但是后來由于種種原因，美國火星取樣任務被延期，可能要到2040年前后才能拿到這些火星樣品。不過，美國后來又調整了火星取樣時間，但是也不早于2035年。

相比之下，我國火星取樣任務就很順利，時間也會比美國早很多年。我們的火星取樣返回地球的任務提前了2年時間，計劃在2028年發射探測器去火星，登陸火星后采集樣品返回地球。在這一次火星取樣任務中，我們將會發射2枚長征五號火箭分別天問三號的軌道器、返回器組合體和著陸器、上升器組合體發射升空前往火星。

可以看得出，我們的火星取樣任務是腳踏實地的，在現有成熟的技術上開展的，長征五號火箭已經多次出色完成了發射任務，可靠性相當高，去執行火星取樣返回地球任務完全沒有問題。而美國的火星取樣任務花里花俏的，還需要解決一系列的問題，同時面臨著成本嚴重超支等問題。

美國去火星取樣返回地球的任務都如此困難，探測器登陸月球也是存在困難，更別說在未來幾年內將宇航員送上火星了。要知道，火星與地球的距離實在是太遙遠了，一個往返都需要兩三年時間，如何讓宇航員在火星上生活這么長時間，然后安全返回地球，這是非常困難的事情。