自商周以來，華夏歷史上曾經陸續出現過數不盡的賢宰名輔，可數千年來只出現過這樣一位，在“副宰相”任上僅僅一年多時間，卻是文武兼備，意氣風發，敢于危言危行，為江山社稷不顧生死的曠世賢相，他的影響力之深遠，足以彪炳千秋。后世之人甚至認為他的聲名，完全不亞于漢朝的張良，三國的諸葛亮，唐朝的房玄齡、姚崇、宋璟。看官們可猜出其人究竟是誰了嗎？

他就是北宋名相范仲淹，字希文，他乃唐朝武周帝國時期，武則天手下春官尚書、同鳳閣鸞臺平章事范履冰的后裔，也就是說范履冰即武周王朝的宰相，不過很不幸的是，由于范履冰向武則天舉薦過“反武擁李”的犯逆之臣，所以被定罪伏誅。范履冰原本是懷州河內縣人，即今河南沁陽。他的后人又遷居到了關中的邠州，后又遷徙到江南，即蘇州吳縣。所以范仲淹一直自稱自己是蘇州人。

他兩歲就喪父成了孤兒，他的親媽媽則改嫁給了一個長山姓朱的人家，范仲淹也跟著后爸姓了，并且還改了名字，叫做朱說。他年少很有志向的操守，長大成人之后，當他得知自己的真實家世，氣得嚎啕大哭，然后跪拜親媽媽，流著淚辭別，跑到當時宋朝的南京應天府，即今河南商丘去了。到了那里之后，他首先跑去拜戚同文為師苦學經典，甚至到了晝夜不息的地步。

到了大冬天他實在太疲憊，他就用冷水澆到自己的臉上，強迫自己清醒過來。當他吃不飽的時候，就吃著隔夜變壞的稀粥繼續苦讀。一般的學子完全受不了這樣清苦的生活，范仲淹卻一點也不覺得困苦。后來范仲淹考上了進士，立馬就被朝廷任命為廣德軍司理參軍，做了朝廷命官之后，他就立馬將自己的親媽媽迎到了官邸進行贍養，后來他又改任了集慶軍節度使推官，這時候他感覺自己的仕途已經步入正軌了，就強行恢復了自己的本姓范氏，和原來的名字，即范仲淹是也。

后來他又調任泰州西溪鹽稅都監，不久又晉升做了大理寺丞，后又改任楚州糧科院都監，沒過多久，他的母親去世，按照當時禮法要去官丁憂，為母守喪，他就這樣暫時離開了官場。后來宋仁宗的老師，賢相晏殊在應天府做知府，聽說了范仲淹這個年輕人勵志的故事，立馬征召他到自己府上任職做教師。范仲淹立馬向宋仁宗上書，要求皇帝好好選擇好的地方郡守，并且舉薦好有地方縣令，貶斥那些閑游怠惰的官吏，罷除冗員和僭越之臣，對選官舉吏一定要慎重，要好好安撫方鎮將帥，他寫了一萬余言。

等到他徹底守完了母喪，晏殊又將范仲淹舉薦給朝廷，不久范某就做了秘閣校理，由于范仲淹對儒家《六經》大致精通，又特別擅長《易經》，當代學者大多喜歡找他詢問學術中的質疑，他就拿著經典強行為諸學者們一一講解其中的道理，每次都講到了忘掉了所有的疲倦。他又經常拿出自己微薄的俸祿來招待四方的游士，他的兒子們都要窮到相互換著破衣服出門去了，可范仲淹依舊我行我素，晏然自如若，把自己當成是信陵君、孟嘗君一樣的名士，所以必須要有竭誠待士之風范。

而他每次與四方名士們談論天下之事時，都是慷慨激昂，甚至到了奮不顧身，完全失態，情緒失控的地步，而當時的士大夫們非常推崇他這種風尚和志節，北宋的文風之盛也由范仲淹的行止倡導起來了。天圣七年，章獻太后劉娥要在冬至這天，接受皇帝率百官的祝壽與朝賀，范仲淹立馬跳出來，上書勸諫宋仁宗說道：“奉養至親于家內，自有家人之禮，現在皇上要把朝廷百官都叫去給你的母后行禮，而且還要讓她像帝王一樣，南面而坐，接受朝拜，這樣怎么可以讓后世去效法的呢？”

同時他又上書給劉太后，要太后把皇權歸還給仁宗，嚇得仁宗不敢回復他任何消息。不久之后，范仲淹被安排去做河中府通判，不久又遷移做了陳州通判。當時宋仁宗又建了一座太一宮和洪福院，這都是為了祈福所用，而所用的高檔大木材都是從陜西千里運過來的，氣得范仲淹又上書言道：“先帝宋真宗趙恒在位時，建的昭應、壽寧二宮，花費了多少錢財，結果天怒人怨，弄得真宗天子極為難堪，一輩子都忘不了這件錯事，這可謂天戒不遠吧！如今陛下又搞起奢華的土木，打破萬民奉上的財富，這難道是順人心、合天意，能祈福嗎？陛下最好罷除修建這些沒用的宮觀，減少每年購買名貴大木的數量，以減少賦稅帶來的負擔！”

他又說道：“陛下總是從大內皇宮直接降下恩詔，任命寵幸的官員，這不是太平之道！”宋仁宗雖然沒有答應，但卻非常認可他的忠正。后來劉太后駕崩，宋仁宗立馬征召范仲淹做了右司諫大臣，當時很多人都要曝光劉太后生前不好的事情，范仲淹則說道：“劉太后受遺詔于先帝真宗天子趙恒，調教與呵護陛下十余年，陛下還是要為她遮掩小過錯，以成全太后的圣德！”

宋仁宗于是詔告天下，不允許任何人議論劉太后的事情。起初，劉太后有遺詔要仁宗尊太妃楊氏為皇太后，讓她參與決策宋朝的國事和軍事。范仲淹則冷笑道：“太后是皇帝母親的尊號，自古沒有因為保護或養育過天子就可以被人替代冊立的，如今劉太后駕崩了，現在又要冊立一個新太后，天下就會懷疑陛下沒有什么能力，不能一天沒有一個母后來幫助你打理江山，這不就把皇上當成了是媽寶男了嗎？”

這一年，天下發生了大蝗災和大旱情，江南、淮南、汴京以東都特別嚴重。范仲淹請皇帝派出專使前往各地巡視，處理這些災情，可宋仁宗卻沒有搭理范仲淹的要求，甚至沒有給他任何答復。而范仲淹還是想辦法，在上朝的間隙找到了宋仁宗，說道：“要是宮庭后妃們半天沒有食物，陛下該怎么辦呢？”

宋仁宗聽了之后，臉都黑了下來，他這才意識到自己不夠愛民，于是表現出非常悲天憫人的樣子，最后命范仲淹做江淮安撫使，前往災區開倉賑濟，并且禁止當地百姓搞那些怪力亂神的東西，他又奏請免掉了廬州、舒州的茶稅、勞役，還有江東的人丁稅和鹽稅，同時又上陳了拯救時弊的十件事情。

當時宋仁宗一怒之下要廢黜自己不喜歡的郭皇后，范仲淹氣得立馬率御史、諫官全部跪在御閣門口力爭保住郭皇后，最后仁宗還是把郭皇后給廢了。第二天，范仲淹又帶挽留百官，攔住宰相做廷爭，老范剛跑到待漏院準備把事情搞大來，宋仁宗的詔書卻傳了過來，命范仲淹外放去做睦州知州。一年之后，范仲淹又被安排回老家做了蘇州知州，當時蘇州發大水，民田不能耕種，老范立馬派人疏通了當地的五條河流，全部導入太湖之中緩沖，然后又引入了大海之中，他正要召募更多的人來搞大工程規模，結果還沒做成，朝廷又將他遷往明州做知州。

而當地的轉運使則奏請將老范留在蘇州，繼續主持完成他的水利工程，宋仁宗很快就同意了這個奏章。不久又晉升范仲淹為尚書禮部員外郎、天章閣待制，征召他回到汴京之后，又做了國子監的臨時主官，后又晉升為吏部員外朗、權知開封府大人。當時呂夷簡做大宰相，進入朝廷被重用者多出自他的門下。

范仲淹于是呈上《百官圖》，并且當著皇帝的面指著上述官員們的排名說道：“這樣升遷，這樣不按規矩，這樣不講秩序，這樣還怎樣講公道，這樣是不是只講私情了？陛下對自己近臣的進位和罷黜，凡是超出規格者，不宜全權委托給宰相大人！”

呂夷簡聽到這個事情之后，非常不高興。后來有一天，朝廷又論及遷都之事，宋太祖趙匡胤當年就想遷都到關中長安，可其弟太宗趙光義和宰相趙普百般不愿意，還搬出了守江山在德不在險的高調，這才使得宋太祖沒有遷都成功。后來宋真宗趙恒被遼軍長驅直入嚇破膽，后來好不容易破著頭皮孤注一擲，才擊退了戰線拉太長，強弩之末的遼軍，最后簽訂了澶淵之盟。遼宋從此再無大戰事，宋真宗也就放棄了遷都之事。起初，他也曾考慮過遷都金陵或成都。

到了宋仁宗的時候，朝廷又談論起這件事情來了，范仲淹說道：“洛陽的地勢非常險要，城池十分堅固，而汴梁四面沒有防守的優勢，是一個四戰之地，天下承平帝王宜居于汴京，但如果四方有事就必居于洛陽，現在陛下應當逐漸在洛陽廣蓄糧草，修繕宮室，以備不時之需！”宋仁宗嚇得趕緊詢問呂夷簡，夷簡冷笑著答道：“這是范仲淹的迂腐闊論也！”范仲淹于是又拿出了自己的四套理論獻給仁宗，這些論點大抵都是譏諷和刺激當時朝堂的弊端。

他又說道：“漢成帝劉驁輕信安昌侯、丞相張禹，對外戚舅家從來不猜疑，所以后來就有了王莽之禍！臣恐怕今日朝堂之上也會有一個張禹，來壞陛下之家法！”呂夷簡聽說之后，怒罵道：“范仲淹這就是在說本相嘛！他離間陛下與本相的君臣關系，他給朝廷引進的官員，也全都是結伙的壞人！”而范仲淹完全不怕他，反而更加激烈地在宋仁宗面前痛陳呂夷簡的弊端，仁宗覺得老范這樣針對宰相，就是讓他下不了臺，于是直接將范仲淹罷黜出朝，讓他到江西南路去做饒州知州去了。

殿中侍御史韓瀆得到了呂夷簡的指示，上書說范仲淹在朝廷結交自己的同伙，并且把這些人全都揭發在朝堂之上。秘書丞余靖也上書言道：“老范一言忤逆呂相爺，就突然遭到了貶竄，這難道是因為老范之前干涉了陛下與劉太后，還有陛下與廢后郭氏之間的事嗎？所以陛下借呂相爺打擊老范，可陛下一向優待和寬容臣下，臣請陛下趕緊追改前命，把老范叫回來做朝官！”

當時太子中允大臣尹洙也嚇得趕緊向朝廷自訴，說之前與范仲淹本是師友，他又曾經向朝堂舉薦自己，如今老范觸怒了皇上和宰相，本大臣也愿受到降職和罷黜的懲罰。館閣校勘大臣歐陽修又以高若訥也在做諫言，卻坐視范仲淹與宰相對抗而不發一言，于是上書進行指責。

于是，宋仁宗天威震怒，將歐陽修、尹洙、高若訥三人同時降罪外貶地方。第二年，備受非議的呂夷簡也被罷相，從此朝官結伙之論就這樣興起了。這時候，范仲淹被貶走了，天下士大夫都在議論他曾經為朝廷舉薦了那么賢才，而且為此喋喋不休。

宋仁宗聽說之后，就對新宰相張士遜說道：“之前把范仲淹貶斥了，這是因為他偷偷向我請求冊立皇太弟之故，寡人一直沒有子嗣，可現在天下士大夫都在幫著他老范說話，你說該怎么辦呢？”宋仁宗于是又下詔對士大夫們進行訓誡。范仲淹在饒州做了一年多的知州，不久又被遷到潤州做官，即今江蘇鎮江，后又遷往越州，即今浙江紹興。后來西夏李元昊公然反叛，嚇得宋仁宗立馬征召范仲淹回朝做了天章閣待制、知永興軍，后又改為陜西都轉運使。

當時夏竦做陜西經略、安撫、招討使，宋仁宗就晉升范仲淹為龍圖閣直學士，來做夏竦的副手。后來呂夷簡再次入朝為相，仁宗就下詔命老范與呂相開釋前怨。范仲淹頓道齋謝罪言道：“臣以前跟呂相鬧別扭，也完全是爭議家國社稷之事，和他呂夷簡本人，范某對他沒有絲毫怨！”不久之后，延州許多城堡都被西夏攻破失守了，范仲淹于是自請去對付西夏王朝。宋仁宗于是晉升他做了戶部郎中兼延州知州。

起先，宋仁宗下詔命西北邊軍分兵御敵，一個兵馬總管可以統領一萬人，鈐轄官管五千人，都監領三千人，西夏大軍殺來，宋兵出兵抵御，官卑者要先出來對抗。范仲淹說道：“皇上你打仗，居然選將不擇人，而只是單純地以官的大小來安排沖鋒的先后，這是取敗之道也！”于是宋仁宗命他大閱延州兵馬，很快他就選出了一萬八千精兵，并且分為六隊，各隊有三千人，然后又選將訓練他們，而且敵軍殺來的時候，還要量敵之眾寡，再打算如何出擊。

當時塞門、承平等諸城堡已經被廢棄了，范仲淹就用大將種世衡的計謀，在青澗筑城，以阻擋西夏兵馬的沖擊，他又大興營田，同時又任由西夏與北宋的百姓互市做生意，從而使得西夏兵馬投鼠忌器，不敢輕易出擊，他又認為百姓從遠方輸送糧草非常勞苦，他就請求在鄜城建一座軍糧城，然后以河中、同州、華中的貧困甚至無業的百姓就地輸送糧草，春夏兩季，他又縱兵到邊境就食，這樣就為朝廷省去了十分之三的糧賦，其他地方就不用減少了。

宋仁宗聽說之后，非常滿意，就下詔建立了康定軍。第二年正月，仁宗又下詔命西北諸路兵馬進入西夏境內討伐，范仲淹說道，正月塞外大寒，我們北宋王師暴露在西夏境內，是非常危險的，不如等到春深之季，我們再大舉進犯，西夏馬瘦人饑，還沒來得及耕地積糧，這時候是最容易制伏西了！且我們西北邊備還在逐漸修整，到時候我們師出有方略，西夏雖然猖獗，但那樣也已震懾住他們的驕氣了！我們的鄜、延二州與西夏的靈、夏二州非常接近，是西羌部眾必經之地也！

我們只要先按兵不動，以觀其釁，那時候，陛下允許臣稍以恩威招撫西夏，他們必定就能投降了。要是不這樣的話，我們從來不跟他們講情義，使得兩邊的交涉徹底阻絕，臣恐怕與西夏的兵事永遠沒有停息之期了！若臣的計策沒有奏效，我們當舉兵先取綏、宥二州，然后占據要害，屯兵營田，與他們做持久對抗之計，則他們的茶山、橫山之民，必定攜全族來投降！這才是拓疆御寇的上上之策也！

宋仁宗于是趕緊采用了他的計議，范仲淹則又請求修建承平、永平等城堡，同時還招納那些流落西北的亡命之徒，讓他們成為邊堡的屏障，做邊關的偵察斥候，一下子就建起了十二座新城堡，羌漢之民也相繼回到了安居樂業的狀態，西夏拿范仲淹一點辦法也沒有，也顯得極為收斂。

過了一段時間，李元昊更是將捉住了宋將高延德歸還了回去，又與范仲淹和談定約，老范也寫信給元昊要他好好對待宋夏關系。當時北宋大將任福慘敗于好水川，元昊寫信給范仲淹時出言不遜，老范氣得發怒，直接當著西夏來使之面將信件焚燒。而朝廷大臣認為范仲淹與李元昊通信是非常不當，他們又說當場焚燒也是不當，宋庠立馬奏請斬殺范仲淹，宋仁宗雖然不喜歡老范，但他能克制西夏，所以沒有聽從老宋的話。最后不得已，仁宗降范仲淹為本曹員外郎、耀州知州，后又改遷慶州，又降為左司郎中，同時兼任環慶路經略、安撫及沿邊招討使。

起初，李元昊反宋，他就偷偷引誘北宋所屬羌人部眾作為他的助力，當時環慶酋長六百余人，都與元昊約為向導，可后來事情還是敗露了。范仲淹就認為這些人實在是反復無常，就到兵部奏請到邊關進行巡視，并以皇帝詔書的名義犒賞諸羌部從，同時校閱羌部兵馬。

又給他們訂立條約說道：“如果你們之間的仇怨已經和平了斷了，再有私自報復及傷人者，罰養一百只、馬兩匹，如果已經殺人者也要斬首償命。負債爭訟者，要完全聽從官府的審理，要是私下綁縛平民為人質者，罰羊五十只，馬一匹。西夏兵馬一殺入北宋地界，追擊敵軍時沒有跟著官軍出擊者，就交給本族處治，每戶罰羊兩只，并且將其部首領捉來做人質。”諸羌部眾嚇得接受了范仲淹的命令，并且始終為北宋所用。

范仲淹很快又改任邠州觀察使，他又上表言道：“觀察使之職其實在待制大臣之下，臣守邊數年，羌人對臣還是非常親近和愛戴的，并呼臣為龍圖老子，如今陛下將臣退而與王興、朱觀為伍，要是這樣恐怕西夏會輕視臣的！”于是推辭不接受這個官職，慶州之西北有一個馬鋪堡，可以作為橋川口的要塞，而這個地盤卻又在西夏腹地，范仲淹就想在那里建一座堅城，并且料定西夏人一定會來爭奪。

他就派自己的兒子范純祐與蕃將趙明搶先占據其地，他自己再引兵隨之而來。諸將都不知道老范上哪去了，大軍行至柔遠，這才得到了范仲淹的號令，當時所有的筑城工具全都具備了，堅城十天就建成了，這就是著名的北宋大順城。當西夏人兵馬發覺之后，就派來了三萬鐵騎來戰，他們打了一下就假裝逃跑了，范仲淹冷笑著命令諸軍不要追擊，不久之后果然發現了西夏人的埋伏。

大順城已經建成，而旁邊還有白、金湯兩座堅城，西夏人都不敢進犯，環、慶二州從此很少再有西夏人來搞事。當明有明珠、滅臧兩路勁兵數萬，范仲淹聽聞涇原軍節度使想要攻襲西夏這兩部西夏精兵，于是就上書對宋仁宗言道：“這兩個部眾道路太險遠，不可進攻，前天高繼嵩前去攻打已經喪師，平時這些部眾就心懷反復，如今征討，他們必定很快就與西夏本部聯合到一起，敵軍南入原州，西擾鎮戎軍，東侵環州，我們的邊患就沒完沒了的了。若我們的大軍北取細腰、胡蘆眾泉，將這兩處要塞作為堡壘和屏障，就可以切斷西夏人的道路，這兩部眾也可以安定下來，而環州、鎮戎軍的道路也被打通了，這樣我們北宋邊界就可以無憂矣！”

沒過多久，范仲淹帶兵修筑了細腰、胡蘆等諸堡壘。宋將葛懷敏大敗于定川寨，西夏人馬大掠至潘原，關中大為震恐，百姓都嚇得大多數逃竄進了山谷之中。范仲淹率眾六千，由邠、涇二州入援，他聽說西夏大軍已經出塞歸國，他才肯班師。

后來定川寨的戰報傳到了北宋朝廷，宋仁宗按著地圖對左右大臣說道：“如果仲淹出援，寡人無憂矣！”后來奏報傳至，宋仁宗大喜道：“寡人一直都知道仲淹是個可堪大用的臣子也！”于是進封他做了樞密直學士、右諫議大夫。可范仲淹卻說自己師出無功，推辭不敢接受這樣的任命，而仁宗強行下詔要他聽旨受命。

當時，宋仁宗已任命文彥博為涇原經略使，皇帝以涇原久經戰事，傷痍太甚，他就想讓范仲淹與文彥博對調官職，讓老范到涇原去治理地方，于是就派王懷德前往傳旨。

仲淹居然拒絕道：“涇原重地，恐怕臣不足以擔當此路的事務，但陛下可以派出韓琦與我一同經略涇原，一并駐守在涇州，韓琦則兼任秦鳳地方官長，臣則兼任環慶二州地方官長，一旦涇原有警，臣與韓琦合秦鳳之從，環慶之兵，掎角而進，若秦鳳、環慶有警，我倆亦可充涇原之師為援，臣當與韓琦練兵選將，逐漸收復橫山，以斷西夏的重要臂膀，不過數年，整個西夏都可以平定的！臣還愿陛下傳詔龐籍兼領環慶兵馬，與我們形成首尾之勢，秦州則交給文彥博，慶州則用滕宗諒來總管，孫沔也可為我們辦理兵馬點集之事，渭州則隨便派一個武將防守足矣！”

宋仁宗很快就采用了老范的計策，恢復設置了陜西路安撫、經略、招討使，他又以范仲淹、韓琦、龐籍分別出任這三大職務，范仲淹與韓琦同時在涇州開府，又將文彥博遷到秦州為帥，滕宗諒則在慶州為帥，張亢則在渭州為帥。范仲淹為將，號令非常嚴明，他愛護并安撫士卒，諸羌部眾來歸降者，他都推心置腹接待從不生疑，所以西夏再也不敢進犯北宋邊境。

不久之后，李元昊向北宋請和，宋仁宗高興壞了，立馬征召老范進京做了樞密副使，幾乎要掌管整個北宋的兵權。宰相王舉正這個人懦弱沉默不怎么任事，諫官歐陽修等就說范仲淹有宰相之才，他們就請求罷黜王舉正，而任用范仲淹為相，最后思來想去，還是改任仲淹為參知副宰相，即常務副相了。范仲淹卻冷笑著說道：“當朝宰相能由我這樣的諫官來做的嗎？”于是堅持推辭不接受，他只愿與韓琦在邊塞做守將。

宋仁宗于是任命他做了陜西宣撫使，還沒有成行，仁宗強行任命他做了副相。當時恰好王倫起兵入寇淮南，當地州縣官不能守住城池，朝廷就想將這些失職的官員斬殺。范仲淹則說道：“平時朝廷總是不想說武備之事，現在地方寇盜殺過來，這些本來就沒什么本事的守臣都直接為朝廷送命嗎？”最后這些失地的郡守縣令都沒有被誅殺。

當時宋仁宗把所有的精力都放在營造太平之上，就多次向大臣們詢問當世之事，范仲淹則對外人說道：“宋仁宗趙禎這位天子重用我到了極點，然而朝廷之上的事情有先后，然而我們北宋帝國久安之積弊，也不是一朝一夕可以改變的！”宋仁宗聽到這話之后，親自下手詔褒獎了他，又為他開了一間天章閣，征召他到中書、樞密二省相府詢問天下之事，范仲淹嚇得惶恐不安，于是請求先退出宮中，另外給皇帝上書十件大事。

第一件是明黜陟，中書省相府和樞密院當中的大臣，非有大功大善者不得升遷，在內在外需職滿三年，在京百司中如果沒有元老大臣選拔和舉薦而授官者，也需滿職五年，這樣才可以磨礪和勘定一位真正的賢臣，這也就非常嚴謹的考績之法了！第二抑僥幸，罷黜少卿、少監以上在乾元節的恩澤，正郎以下，若諸監司、邊關重任的官員，也需職滿兩年，然后才可以恩蔭他們的兒子。大臣不得舉薦子弟擔任御前館閣之職，由兒子出任官員之法不得再像以前那樣繁冗和泛濫。

第三精心于貢生及科舉取士。進士、諸科請罷除糊名之法，參加科考者，只要他們平時的品行沒有缺失，可以直接將名字報給朝廷授官。進士考試則先參加策論之試，然后再考他們詩賦，諸科錄取兼通儒家經義者，直接賜給他們進士功名，而且全由皇帝親自下詔裁斷。那些非常優秀的人才可以直接免選入官，其他守本分的人則參加考舉次第入選為官，選取進士為官之法，可以遵循這個名目來落實職責。

第四擇長官，陛下可委任中書省、樞密院先選出各路轉運使、提點刑獄官、大藩知州，其實則由兩制、三司、御史臺開封府、諸路監司來舉薦各地知州、通判。天下知州、通判舉薦各地知縣、縣令。但是要限定他們舉薦的人數，舉薦好人才多的大臣則讓他們進入中書省做副宰相管人事，這樣天下刺史、縣令還會得不到好官嗎？

第五均公田，外官的倉庫供給不均者，怎樣讓他們做好自己的職責呢？臣請讓他們全部都輸送到京師來，再次第外輸出去，這樣地方外官也有自養之糧，這樣也很好察出他們是否廉潔和節操，不法貪嶙者直接誅殺或廢黜。第六厚農桑，每個財賦預算下放到天下諸路，然后讓天下吏民都可以上報農田利害，還的堤堰渠塘全都要修好，重要的事還要地方州縣官員好好治理。陛下還要定下勸農的法令，以興農利，減少漕運的麻煩，江南的肥田，浙西的河塘，之前荒蕪者全都可以興盛起來。

第七修武備，要好好約束好各家的府兵，招募天下強壯的勇士來宮中做衛士，訓練好了可以幫助各路邊兵。他們一年三季務農，一季練習戰事，同時可以省去他們的贍養昆山。只要京師附近先這樣辦，則天下諸道都可以這樣實行。第八推恩信，天子赦令下達的時候，要各地主司違令者，都要重置于法，另外遣使到天下各地去按察，千萬不要讓皇上的恩德有廢于所。

第九重命令，朝廷法度之所以可以示信于天下，是實行沒有多久，不能又改成了另一套做法，臣請陛下讓宰相們參議這些事情，讓可以久行之法好好實行，然后刪除煩冗之法，裁制好之后，下敕令頒行天下，朝廷命令不可一天數變。第十減徭役，如今天下戶口減少，而官儲各項供給卻在滋多，那就要人口少的縣邑降為鄉鎮，節度使和知州的任命不要分別由中書省、樞密院雙重管理，可以合二為一，簡化官吏任命，給地方官長實在的州兵，那些完全沒有勞役可做的州兵就放他們歸鄉為農，這樣百姓就沒有雙重的困苦和憂慮了！

宋仁宗當時非常相信并重用范仲淹，就把他這些計策全都采用了，并且還頒布為法令，皆以詔書的形式發布下去，唯獨府兵之法，百官認為這樣會走故唐地方擁兵的老路，認為不可，宋仁宗這才沒有實行，這就是著名的慶歷變法。

范仲淹又建言道，按照西周的禮制，三公要分兼六官之職，而漢朝以三公分管六卿，唐朝則以宰相分管六曹，如今中書省官長，是古時候的天官冢宰，樞密院使，則是古夏官大司馬也！朝廷四官散置于群臣有司當中，已經沒有三公兼領重要職務了。而中書省、樞密院二府進拔和罷除官員，都是有資歷級別可循，他們議賞罰，也是采用條例實施而已。可這樣御前沒有三公論道的重任，朝堂之下沒有六卿輔佐君王的職務，已經是不上古治世的法度了。

臣請陛下效仿前代，以三司、司農、審官、流內銓、三班院、國子監、太常、刑部、審刑、大理、群牧、殿前馬步軍司，各自委任宰輔大臣兼領其職。凡是對官吏的升降任免，刑法的輕重，大小事之利害，一并要順從宰輔大臣的定奪，同時非常重要的大事，還要中書、樞密二府的臣僚們一起商議，再奏請皇帝裁斷。臣還請自領兵賦之職，來管理兵馬和財賦，如果這些職位找不合適的替補人員，臣請先降級去做實在的官職！

而宰相章得象等大臣卻認為這樣是不可以的，過了很久，宋仁宗才命參知副宰相賈昌朝兼領天下農田之事，范仲淹兼領刑法之事，可到最后都沒有得到實行。起初，范仲淹以忤逆呂夷簡，被流放多年，天下士大夫拿他二人的是非曲直站隊，被稱之為結朋弄奸。等到陜西要用兵對付西夏的時候，宋仁宗就認為范仲淹可以替他擺平西夏，所以破格將他起用，后來呂夷簡罷相，仁宗又將老范從西北征召回去，然后倚重他做了宰相，希望他能替自己達成慶歷之治，天下人都想著他成就一番大的功業。

而范仲淹也是意氣風發，以天下為己任，為朝廷裁削那些幸臣和濫吏，加強了官吏的考核，日夜謀慮如何能興致太平盛世。可由于他更張的法度沒有循序漸進，規模也過于廣大，天下論者都認為不可行，等到他派出那么多按察使外出變法，才招致許多官員彈劾，人心大為不悅。而他又提出對待大臣的子弟授官恩薄，磨礪和考核官吏的法令也越來越嚴密，想僥幸得官者越來越不便，于是很多親貴官員都開始誹謗他，而非議他結朋弄奸的說辭也越來越多，這也使得宋仁宗很不滿意。

后來西夏邊陲又有警報，范仲淹與樞密副使者富弼于是請求到邊關去對付西夏，于是仁宗任命老范為河東、陜西宣撫使，賜黃金一百兩，他卻全部分賜給邊關諸將，麟州剛遭到西夏的大行侵犯，言者多數說要仁宗放棄這里，范仲淹則在那里修建以前荒廢的城堡，還招攬了三千戶流亡之徒，免掉他們的稅曹，又把朝廷所管的酒市罷除交給了當地的流民，以為生計。又奏請免除府州的商稅，這樣就使得河外之地越來越安定了。

到了第二年，惱羞成怒的李元昊攻擊更加緊急，范仲淹嚇得只好自請罷免常務副相之職，然后以御殿大學士、陜西四路宣撫使、邠州知州之職專門去對付西夏。他在中書省搞的變法，也稍稍被摒棄了。后來范仲淹以生病為由，請求到鄧州去做知州。不久，老范進位為給事中，然后流放到了荊南，鄧州人站滿了道路，攔住朝廷專使，請留老范繼續做知州。范仲淹也愿意留在鄧州，最后宋仁宗就同意了。

可不久之后，老范又被調任到了杭州，再晉升為戶部侍郎，改任青州，這時候他的病越來越嚴重了，就請遷到潁州，沒過多久他就薨逝了，享年六十四歲。宋仁宗嚇得趕緊追贈其為兵部尚書，謚號“文正”。起初，范仲淹生病，宋仁宗就常派使者賜藥并問候他，他薨逝后，仁宗哀嘆并痛心了很久，又派人去問候他的家人，等到下葬之后，仁宗親書其碑文“褒賢之碑”。

范仲淹這個人性情內剛外柔，至孝至仁，他母親在時家中很貧困，等到他顯貴了之后，如果家中不來賓客，吃飯都沒有肉，妻兒的衣食，也僅僅能自足。他又樂善好施，他又在老家設置了義莊，來贍養族中之人。

他就像信陵君、孟嘗君那樣，導致天下士子多出于其門下，雖然是很偏遠的鄉下人，都能說出他的名字。他薨逝的時候，四方之人聽聞后，皆為之哀嘆。他做官的時候崇尚忠厚，他所到之處都會施恩，邠、慶二州的百姓和所屬羌部，都畫他的像給他立生祠進行祭拜。

他薨逝之際，有羌部酋長數百人放聲哀哭，就像失去了父親一樣，他們齋戒了三天才離去。他有四個兒，長子范純祐一直跟在他身邊，后來常年生病而亡。次子范純仁，也做到了宰相之位，而且也是一代名相。不過他與歐陽修、王安石后來都交惡了。第三子范純禮、第四子范純粹，后來也是一代名臣。后來范純仁的外孫，司馬光的侄孫司馬樸被女真金國人捉住，金人得知這是范仲淹的后人，嚇得不敢怠慢，一直奉養在河北真定府，到金熙宗年間才去世。

史書上說，自古一代帝王之興，必有一代名世之臣，漢高祖劉邦有張良，唐太宗李世民有房玄齡，宋太宗趙匡胤有趙普等等。而宋仁宗趙禎則有范仲淹，他是當之無愧的。老范起初在朝廷任職，寫信給宰相，極論天下之事，可呂夷簡沒有把他當一回事。后來范仲淹做了宰相，盡行當日信中所言之事。

就像諸葛亮在草廬中見到劉備一樣，將生平的事業都給劉備規劃好了。一流的豪杰都有自知之明，就像范仲淹也是一樣！雖然他沒有當多久的宰相，但是他那先天下之憂而憂，后天下之樂而樂的志向，已經贏得了海內千萬人的心，他的弘毅之器實在讓人敬仰，他一生的所作所為，豈會輸于古圣賢呢？他的次子范純仁官位高過其父，也差不多有其父之遺風，后人都說仲淹諸子，純仁得其忠，純禮得其靜，純粹得其略，可見老范真乃一代賢相也！