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華爾街的分析師們大概沒想到,拼多多會在營收增長最猛的時候選擇踩剎車。
5月27日,拼多多交出了一份讓人意外的財報:第一季度營收956.7億元,雖然同比增長但遠低于預(yù)期的1016億元;調(diào)整后凈利潤169.2億元,更是大幅低于預(yù)期的278.8億元。唯一超出預(yù)期的數(shù)字是研發(fā)支出——35.8億元,高于預(yù)期的33.9億元。
這不像是一家正處于黃金增長期的互聯(lián)網(wǎng)公司該有的財務(wù)表現(xiàn)。市場的第一反應(yīng)是困惑:拼多多怎么了?是增長乏力了嗎?還是遇到了什么不可抗力?
但如果把這份財報放在當(dāng)下中美關(guān)系的大背景下觀察,你會發(fā)現(xiàn)另一種可能性:拼多多不是增長乏力,而是主動降速。這不是戰(zhàn)術(shù)撤退,而是戰(zhàn)略布局。
在一個充滿不確定性的世界里,有時候跑得太快反而危險。
每當(dāng)國內(nèi)網(wǎng)友調(diào)侃互聯(lián)網(wǎng)巨頭的時候,出鏡的永遠都是馬云,馬化騰,劉強東和雷軍。要是不打上名牌,可能很多人甚至不知道黃崢長什么樣子。
黃崢于2021年辭任了拼多多的董事長,卻把“低價+低調(diào)”的核心價值觀留在了拼多多。
可惜,華爾街向來喜歡亮眼的數(shù)字,中概股更是如此。在美國投資者眼中,中國互聯(lián)網(wǎng)公司就應(yīng)該保持高調(diào)的高速增長,季度營收動輒翻番,凈利潤持續(xù)暴漲,這樣才符合他們對"中國奇跡"的想象。
拼多多偏偏在這個時候選擇了"讓子彈飛一會兒",原因必然是中美關(guān)系。
回看近兩年的中美關(guān)系走向,從貿(mào)易戰(zhàn)到科技戰(zhàn),再到金融脫鉤的討論,任何在美國市場過于搶眼的中國公司都可能成為下一個制裁目標(biāo)。
TikTok的遭遇就是最好的警告——當(dāng)你的用戶數(shù)據(jù)、算法技術(shù)、市場影響力都達到一定規(guī)模時,你就不再只是一家商業(yè)公司,而是"國家安全威脅"。
拼多多顯然不想重蹈覆轍。通過主動控制營收和利潤的增長速度,拼多多實際上是在向美國監(jiān)管部門傳遞一個信號:我們不是威脅,我們只是一家普通的電商公司,請不要把我們當(dāng)成下一個制裁對象。
這種策略在企業(yè)管理學(xué)中被稱為"戰(zhàn)略性低調(diào)"。當(dāng)外部環(huán)境充滿敵意時,最聰明的做法不是張牙舞爪地展示實力,而是韜光養(yǎng)晦,等待時機。
數(shù)據(jù)顯示,2024年第一季度,在美上市的中概股整體表現(xiàn)低迷,平均跌幅超過15%。而拼多多通過主動降速,避免了成為"出頭鳥",也為自己爭取了更多的戰(zhàn)略緩沖時間。
拼多多第一季度研發(fā)支出35.8億元,不僅超出預(yù)期,更是同比增長了近40%。這個數(shù)字背后藏著什么?
拼多多作為一家互聯(lián)網(wǎng)平臺,實際上對云計算、數(shù)據(jù)處理、算法優(yōu)化等技術(shù)的依賴程度并不低。亞馬遜云服務(wù)(AWS)、谷歌云、微軟Azure等美國云計算巨頭在全球市場占據(jù)主導(dǎo)地位,中國企業(yè)的海外業(yè)務(wù)很難完全繞開這些平臺。
更關(guān)鍵的是,拼多多的核心競爭力——智能推薦算法、供應(yīng)鏈管理系統(tǒng)、支付結(jié)算體系——都建立在復(fù)雜的技術(shù)架構(gòu)之上。一旦中美科技脫鉤進一步加劇,這些技術(shù)可能面臨斷供風(fēng)險。
因此,拼多多選擇在營收增長的黃金期大幅增加研發(fā)投入,本質(zhì)上是在為可能到來的技術(shù)封鎖做準(zhǔn)備。這35.8億元的研發(fā)支出,很可能被用于以下幾個方向:
第一,自主云計算平臺的建設(shè)。拼多多需要確保在極端情況下能夠完全依靠國產(chǎn)云服務(wù)支撐業(yè)務(wù)運行。
第二,核心算法的本土化改進。雖然推薦算法的基本原理是公開的,但具體的實現(xiàn)方式和優(yōu)化策略需要大量的技術(shù)積累。
第三,支付和金融科技的自主可控。隨著數(shù)字人民幣的推廣,拼多多有必要建立獨立于美國金融體系的支付結(jié)算能力。
這種技術(shù)投入短期內(nèi)必然會壓縮利潤空間,但從長遠來看,這是拼多多在不確定環(huán)境中的生存保險。
Temu作為拼多多的海外版本,在過去一年里表現(xiàn)搶眼,快速打入了美國、歐洲等市場。但拼多多似乎有意控制Temu的擴張速度,避免過快的增長引起當(dāng)?shù)乇O(jiān)管部門的警覺。
近年來,歐盟對大型互聯(lián)網(wǎng)平臺提出了更嚴(yán)格的監(jiān)管要求,包括內(nèi)容審核、數(shù)據(jù)保護、算法透明度等方面。美國國會也在考慮針對中國電商平臺的專門立法,要求這些平臺披露更多商業(yè)信息,并接受更嚴(yán)格的安全審查。
在這種環(huán)境下,拼多多選擇"緩進"而非"猛攻",實際上是一種風(fēng)險管理策略。通過控制業(yè)務(wù)增長速度,拼多多可以有更多時間來適應(yīng)各國的監(jiān)管要求,建立合規(guī)體系,避免因為快速擴張而觸發(fā)監(jiān)管紅線。
更重要的是,拼多多認為與其直接沖擊發(fā)達國家的主流市場,不如先在監(jiān)管相對寬松的新興市場站穩(wěn)腳跟,積累經(jīng)驗和資源,再逐步向發(fā)達市場滲透。
數(shù)據(jù)顯示,Temu在東南亞、拉美等地區(qū)的增長速度明顯快于歐美市場,這正反映了拼多多的戰(zhàn)略選擇:優(yōu)先拿下那些對中國企業(yè)相對友好的市場,建立穩(wěn)固的國際化根據(jù)地。
拼多多的成功很大程度上建立在中國制造業(yè)的成本優(yōu)勢之上。但隨著中美貿(mào)易摩擦的加劇,關(guān)稅壁壘、技術(shù)出口管制、供應(yīng)鏈"去中國化"等措施正在改變?nèi)蛸Q(mào)易格局。
為了應(yīng)對這種變化,拼多多必須重新思考自己的供應(yīng)鏈策略。單純依靠中國制造商已經(jīng)不夠,還需要在全球范圍內(nèi)建立多元化的供應(yīng)體系。
這就解釋了為什么拼多多愿意犧牲短期利潤來投資供應(yīng)鏈建設(shè)。通過與東南亞、南美、非洲等地的制造商建立合作關(guān)系,拼多多正在構(gòu)建一個更加靈活、抗風(fēng)險的全球供應(yīng)網(wǎng)絡(luò)。
同時,拼多多還在加大對國內(nèi)供應(yīng)鏈數(shù)字化改造的投入。通過幫助中小制造商提升生產(chǎn)效率、優(yōu)化庫存管理、改進質(zhì)量控制,拼多多實際上是在建設(shè)自己的"護城河"——即使面臨外部壓力,這些深度綁定的供應(yīng)商也很難被競爭對手挖走。
這種供應(yīng)鏈重構(gòu)需要大量的資金投入和時間沉淀,短期內(nèi)必然會影響財務(wù)表現(xiàn)。但從長遠來看,這是拼多多在全球競爭中保持優(yōu)勢的關(guān)鍵所在。
最后,與其被動應(yīng)對各國監(jiān)管部門的審查,不如主動擁抱合規(guī)要求。拼多多似乎正在采取這種策略。
近年來,從歐盟的GDPR到美國的反壟斷調(diào)查,再到中國的《數(shù)據(jù)安全法》和《個人信息保護法》,全球范圍內(nèi)對互聯(lián)網(wǎng)平臺的監(jiān)管都在收緊。對于拼多多這樣的跨國平臺來說,同時滿足多個司法管轄區(qū)的法律要求是一個巨大的挑戰(zhàn)。
通過增加合規(guī)投入、建立專業(yè)的法務(wù)團隊、完善數(shù)據(jù)保護機制,拼多多正在主動適應(yīng)這種監(jiān)管趨勢。雖然這些投入在短期內(nèi)會壓縮利潤,但從長遠來看,合規(guī)能力將成為互聯(lián)網(wǎng)公司的核心競爭力之一。
更重要的是,主動合規(guī)還能為拼多多贏得監(jiān)管部門的信任。在當(dāng)前的國際環(huán)境下,監(jiān)管部門對中國企業(yè)普遍存在戒備心理。通過超前的合規(guī)標(biāo)準(zhǔn)和透明的運營方式,拼多多有望改變這種刻板印象,為自己爭取更寬松的發(fā)展環(huán)境。
拼多多的這次"主動降速",很可能會被歷史證明是一個明智的戰(zhàn)略選擇。
在一個不確定性日益增加的世界里,企業(yè)的生存能力比增長速度更重要。那些一味追求短期業(yè)績、忽視長期風(fēng)險的公司,往往在外部環(huán)境突變時措手不及。而那些有戰(zhàn)略遠見、敢于犧牲短期利益的公司,則更有可能在激烈的競爭中笑到最后。
當(dāng)然,這種策略也有其風(fēng)險。投資者可能會因為業(yè)績不達預(yù)期而失去信心,競爭對手可能會趁機搶占市場份額,員工可能會因為公司增長放緩而選擇跳槽。但在當(dāng)前的國際環(huán)境下,這些風(fēng)險都是可控的,而地緣政治風(fēng)險則可能是致命的。
從這個角度來看,拼多多砍自己一刀不是簡單的壯士斷腕,而是為更遠的戰(zhàn)線做準(zhǔn)備。它要拿下的不是一城一池的得失,而是在未來十年、二十年的全球競爭中保持不敗之地。
只是在這個過程中,我們也看到了一些有趣的現(xiàn)象:那些在會議室里制定"高質(zhì)量發(fā)展"政策的官員們,往往對企業(yè)在復(fù)雜國際環(huán)境中的真實困境缺乏切身體會。他們更愿意看到漂亮的增長數(shù)字和完美的年度報告,而不是企業(yè)為了長遠生存而做出的痛苦取舍。當(dāng)拼多多選擇主動降速時,一些部門可能還在疑惑:為什么這些企業(yè)不能"再努力一點",把數(shù)字做得更好看一些?
正如孫子兵法所言:"善戰(zhàn)者,先為不可勝,以待敵之可勝。"拼多多的降速,或許正是這種"先為不可勝"的戰(zhàn)略體現(xiàn)。
畢竟,能任意交出0分或100分答卷,這種超級學(xué)霸的控制力才是令人恐懼的。
(完)
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