瑞典國防巨頭薩博自去年起就受瑞典國防部委托，研究未來戰斗機的發展方向，其中也包括無人駕駛戰斗機。首席執行官米卡埃爾·約翰松（Micael Johansson）如今透露，薩博距離實現這一目標已經非常接近。

約翰松預計，這種戰斗機明年就可以試飛，到2029至2030年，就可以準備好交付潛在客戶。他說：“無論是合作開發還是獨立完成，我們都必須在那時推出能夠投放市場的產品。我們肯定會在2030年前推出成品。” 他還表示愿意與其他國防工業公司展開合作。

這一項目是一種被稱為“忠誠僚機”（loyal wingman）類型的系統，即可以與有人駕駛的戰斗機并肩飛行、并通過人工智能協助作戰的無人駕駛戰斗機。戰斗機飛行員可借助這些無人駕駛戰機執行高風險任務，比如深入敵后打擊目標。

用無人駕駛的戰斗機輔助有人駕駛的戰斗機戰機的構想已存在多年，美國和英國等國都在推進相關項目。

根據約翰松的說法，這些無人駕駛的戰斗機將能承擔遠超當前無人機能力的任務。他表示：“它們幾乎具備與有人駕駛的戰斗機相當的作戰能力。問題在于它們是否能超音速飛行、續航時間多長、以及攜帶何種武器。但毫無疑問，它們將具備深入敵境發現目標并將其摧毀的能力。”

這款新型無人駕駛戰機的推出時機對薩博來說至關重要。目前，公司正在為瑞典和巴西空軍生產并交付新一代“鷹獅”（Gripen）戰斗機。薩博公司研發生產的新一代鷹獅E/F型號預計將服役至2060年，而瑞典國防部和國防物資管理局（FMV）已在考慮如何替代在2055至2060年間退役的鷹獅戰機。

約翰松表示：“我們現在的重點其實不是鷹獅退役之后要用什么取代它——盡管我們也在研究這方面。我們更多是在研究如何用某種先進的無人駕駛戰斗機來補充鷹獅系統。鷹獅E/F非常適合在這種系統中承擔協同作戰的任務。我們可以相對輕松地在飛機中加入連接功能。”

鷹獅采用的計算系統由兩個獨立部分組成，這也有助于系統連接。一部分控制鷹獅自身飛行，通常不會更改。另一部分則可以比較容易地添加新功能，比如新武器、通信手段或對無人機的控制系統。約翰松介紹道：“我們也把硬件分開了。如果需要更強的計算能力，可以很快更換計算機，幾天內就能重新飛行。”

一個關鍵問題是每架有人戰斗機配備多少無人僚機。約翰松未透露具體數字，但表示會超過兩架。

無人駕駛戰斗機的成本也是一個重要因素。傳統戰斗機的造價可從5億到超過10億瑞典克朗不等。但約翰松表示，無人駕駛戰機的成本將大大降低，因為它們不需要裝配為飛行員配備的多種系統和設備。

此外，無人機將以更大規模生產，并可更多采用自動化制造工藝，從而進一步降低單機成本。他說：“無人機的價格必須明顯低于傳統戰斗機。這是肯定的。目前已經有成本目標，但我現在不便透露。”

目前，薩博尚未與任何國家簽署有關這款無人戰機的銷售協議。

由于美國新上任的總統特朗普的言論增加了人們對美國實際提供哪些安全保障的疑慮，很多國家都在考慮到底要不要購買美國的F-35戰斗機，這為瑞典的鷹獅戰斗機拓展更多國家的市場而創造了條件。

然而，就在今年春季，當薩博向哥倫比亞出售鷹獅戰斗機的計劃明朗化時，有傳言稱美國不會允許這筆交易。這從理論上說這是可能的，因為鷹獅戰斗機配備的是美國制造的發動機，所以薩博公司必須獲得美國的許可才能使用。

不過約翰松稱這些傳言是“假新聞”（Fake news）。他辟謠到：“關于我們不能在系統中使用美制設備、或者這些設備會被關閉的所有傳言，都是假新聞。我們的所有許可證都已到位，并不存在任何這類限制。”

參考新聞：

https://www.svd.se/a/8q0lRE/saab-testar-forarlost-stridsflyg-loyal-wingman

https://www.svd.se/a/25xWvv/saabchefen-usa-ryktena-om-gripen-ar-fake-news

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