很久很久以前，山鎮有個傻子，叫阿福。這話可不是瞎說，整個鎮子上到八十歲老翁，下到三歲孩童，誰不知道西街口住著個傻阿福？三十多歲的人了，整天笑嘻嘻地在街上晃悠，幫東家跑腿，替西家打雜，末了給兩個銅板就樂得跟撿了金元寶似的。

"阿福，接著！"肉鋪的王屠夫把一根光溜溜的骨頭扔過來。阿福手忙腳亂地接住，沾了滿手油腥也不惱，反而樂呵呵地鞠躬："謝謝王叔！今晚有肉湯喝嘍！"

幾個頑童躲在巷子口偷笑，抓起泥巴往阿福身上扔。泥點子在他打滿補丁的灰布褂子上開花，他也不生氣，抹了把臉繼續走。倒是賣豆腐的劉嬸看不過去，抄起搟面杖趕跑了那群皮猴子。

"阿福啊，你也是，整天任人欺負。"劉嬸嘆氣，遞給他一塊熱乎乎的豆腐。阿福捧著豆腐傻笑："他們跟我玩兒呢。"

這話要是讓鎮上的讀書人聽見，準要搖頭晃腦地念什么"以德報怨"。其實阿福不識字，他爹娘死得早，留下兩間漏雨的草屋和半畝薄田。按理說這日子該過得緊巴巴的，可阿福偏偏整天樂呵呵的，像是不知道愁滋味。轉眼到了三月三，鎮上來了個游方的老道士，病得厲害，躺在土地廟里直哼哼。廟祝嫌晦氣，要趕人。正巧阿福路過，二話不說就把老道士背回了自己家。

"你這傻子，撿個病老頭回來，不怕過了病氣？"鄰居趙大嘴趴在墻頭看熱鬧。阿福正給老道士喂水，聞言抬頭笑笑："老道長一個人可憐。"這一照顧就是半個月。阿福把攢了十年的銅錢串子都拆了，跑三十里地去縣城抓藥。老道士時醒時昏，醒了就盯著阿福看，眼神怪得很。

這天夜里，阿福正熬藥，忽聽屋里老道士叫他。進去一看，老道士竟然坐起來了，臉色紅潤得反常。"小友，老道要走了。"老道士從懷里掏出三樣東西：一本破舊的藍皮冊子，一個灰布口袋，還有半塊玉佩。"你心善，這些東西送你。"

阿福剛要推辭，老道士按住他的手："冊子是《百工譜》，口袋里的種子種在后院，玉佩...日后自有用處。"說完神秘一笑，"記住，大智若愚。"話音剛落，老道士就閉上了眼睛。阿福探他鼻息，已經沒氣了。說來也怪，老道士的尸身當夜就化作了青煙，只留下一件道袍。阿福按照囑咐，把道袍埋在后院梨樹下，順手把布袋里的七顆種子也種下了。

這事阿福誰也沒說，照舊每天傻笑著在鎮上轉悠。直到一個月后，他家后院突然長出一株怪藤，一天就爬滿了整個籬笆。又過了三天，藤上結出七個葫蘆，赤橙黃綠青藍紫，顏色鮮亮得晃眼。最先發現的是隔壁趙大嘴家的雞。那只蘆花母雞撲棱著翅膀飛過籬笆，沖著最大的紅葫蘆就是一啄。結果"鐺"的一聲響，雞冠子都撞歪了，葫蘆連個印子都沒留下。

趙大嘴聞聲來看，這一看可不得了。七個葫蘆在太陽底下泛著寶光，風一吹還叮當作響，像是里頭裝著金銀財寶。消息像長了腿，半天功夫全鎮都知道了。"阿福啊，你這葫蘆賣不賣？"雜貨鋪的李掌柜搓著手問。

阿福蹲在門口啃饃饃，聞言搖頭："不賣，老道長讓種的。"

"傻子就是傻子。"李掌柜撇嘴，"這樣，我給你一兩銀子，就要那個紅的。"阿福還是搖頭。李掌柜氣得甩袖就走，邊走邊罵："活該窮一輩子！"這事傳到了縣太爺耳朵里。周縣令是出了名的貪財，立即派衙役來"請"阿福。兩個差役兇神惡煞地往阿福面前一站，他立馬縮著脖子裝鵪鶉。

"大、大人，葫蘆還沒熟..."阿福結結巴巴地說。

"放屁！"胖衙役踹翻門口的陶罐，"縣太爺看得上你的東西，是你祖墳冒青煙！"阿福嚇得直哆嗦，突然福至心靈："三、三天！三天后我親自送、送到縣衙！"

衙役們見他嚇得話都說不利索，量他也耍不出花樣，撂下句狠話就走了。等他們走遠，阿福抹了把臉，眼神突然變得清明。他關上門，從床底下掏出那本《百工譜》，翻到"七彩寶葫"那一頁，仔細讀了起來。原來這七個葫蘆各有妙用：紅的能裝千斤酒不醉，橙的盛水永遠不腐，黃的收納五谷不霉...最妙的是紫葫蘆，能模仿人聲。阿福眼珠一轉，計上心來。

第二天一早，阿福破天荒地換了身干凈衣裳，挨家挨戶借東西。東家借個銅鑼，西家借面破鼓，連小孩玩的撥浪鼓都要。大家都當傻子又犯病，嘻嘻哈哈地看他折騰。

第三天夜里，阿福家后院亮了一宿的燈。有起夜的人聽見里頭叮叮當當響，還有阿福念念叨叨的聲音。趙大嘴扒著墻頭偷看，只見阿福正對著七個葫蘆手舞足蹈，嚇得他趕緊縮回去，直念阿彌陀佛。

第四天一大早，阿福用板車推著七個葫蘆往縣衙去。街上的人指指點點，有笑他傻的，也有可憐他的——誰不知道進了周縣令的門，不死也得脫層皮？

縣衙大堂上，周縣令瞇著三角眼打量阿福："聽說你不愿意獻寶？"阿福憨笑著撓頭："大人，葫蘆會、會唱歌，我想先給您表演..."

"放...什么？"周縣令差點爆粗口，"葫蘆會唱歌？"

阿福也不答話，掏出小棍挨個敲葫蘆。說也奇怪，七個葫蘆竟然發出"宮商角徵羽"的音律，連起來正是時下青樓最流行的小調。更絕的是紫葫蘆，居然模仿周縣令的腔調說了句："妙哉！"周縣令驚得從太師椅上站起來，師爺趕緊湊過去耳語："大人，這怕是仙家寶物..."

"咳咳。"周縣令整了整衣冠，"阿福啊，本官一向愛民如子。這樣，你把葫蘆留下，本官賞你...五兩銀子！"

阿福瞪大眼睛："才五兩？李掌柜出一兩一個呢！"周縣令臉色一沉："你敢跟本官討價還價？"

阿福立刻縮脖子："不、不敢...那大人能讓我再表演一次嗎？就一次！"

得到準許后，阿福神秘兮兮地關上門窗，然后掄起鼓槌，對著七個葫蘆就是一頓敲。剎那間，葫蘆里傳出震耳欲聾的鑼鼓聲，夾雜著百姓罵貪官的俚語、周縣令收受賄賂時的密談，甚至還有他昨晚在小妾房里說的葷話。

"快停下！"周縣令面如土色。阿福卻像沒聽見，越敲越起勁。突然"砰"的一聲，紅葫蘆炸開，里面噴出的紅色粉末沾了周縣令滿身。緊接著其他葫蘆接連爆開，橙粉、黃粉...七色粉末混在一起，把個威風凜凜的縣太爺染成了花臉貓。外頭看熱鬧的百姓聽見里面鬼哭狼嚎，正要湊近，卻見阿福慌慌張張跑出來，一邊跑一邊喊："不好啦！葫蘆成精啦！"

眾人一窩蜂涌進大堂，只見周縣令和幾個衙役正在地上打滾，身上七彩斑斕，嘴里還不停地說著平日做的虧心事。師爺還算清醒，指著阿福背影大叫："抓住那個傻子！"可阿福早跑沒影了。有人說看見他往山里去了，背著個包袱，跑得比兔子還快。更奇的是，當天夜里有人看見阿福家后院閃過七道彩光，那株怪藤也不見了蹤影。

周縣令洗了三天才把顏色褪干凈，從此落下個"七彩老爺"的綽號。他派人搜遍全縣也沒找到阿福，倒是在阿福家灶臺底下挖出個陶罐，里面裝著這些年被克扣的糧稅清單，還有半塊玉佩——正是前任巡撫大人信物的另一半。

至于阿福到底真傻假傻，那七個葫蘆是仙家寶物還是障眼法，至今仍是山鎮茶余飯后的談資。只有賣豆腐的劉嬸信誓旦旦地說，去年在省城見過阿福，穿著體面，正在一家大酒樓教廚子釀一種七彩酒...