她1878年出生在寶應(yīng)縣一個書香門第。

她是家里最受父母重視的女兒。

她22歲嫁人成家。

她的丈夫在新婚半年后就去世了。

她在婚后收養(yǎng)了一個兒子，兒子長大后家喻戶曉，還為她種了滿院子的白芍藥。

她的兒子叫周恩來。

周恩來的祖父周攀龍有四個兒子，分別是貽賡、貽能、貽奎、貽淦。按照叔伯兄弟之間的排名，分別是老四、老七、老八和老十一。

周恩來的生父是老七周貽能，生母是萬冬兒。而我們開頭提到的“她”則是周恩來的養(yǎng)母陳氏，當(dāng)然，給予周恩來的關(guān)愛的，還有八媽。

周恩來的生母萬冬兒比“她”只大1歲，是清河縣知縣萬青選的女兒。據(jù)說，萬冬兒是在一個大雪天出生的，所以父母才給她取了這樣一個名字。萬冬兒是家中第12個女孩，所以人們也會叫她為“十二姑”。

萬冬兒聰明伶俐，相貌非常端正，西方人喜歡稱周恩來總理為“東方美男子”，這也是因為周總理遺傳了生母萬冬兒的顏值。

有人喜歡靚麗的外貌，有人喜歡開朗的性格，而萬冬兒則是聚集美貌與好性格一身的女子，從小活潑開朗的她，也成了萬青選最疼愛的女兒，沒有之一。

這倒不是因為萬老爺自帶偏愛，原來，石冬兒的30多個兄妹中，最后順利成家立業(yè)的只有17個，不少子女都早早夭折了。萬冬兒是萬青選年近花甲才出生的女兒。

萬冬兒出生在以“三寸金蓮”為美的年代，但是她卻不愿意纏足，父親疼愛她，依著她，直到十一二歲才纏足。

因為喜歡，所以重視，為了能讓女兒培養(yǎng)女兒管理家務(wù)事的能力，萬青選每次外出辦事時，都會帶上她一起去，讓她旁聽，他想通過這樣的方式對她進行潛移默化地教育。

萬冬兒的母親張氏是鄉(xiāng)間女子，沒有讀過書，更不知道如何去打理一個家族，在主持萬府家務(wù)時，因不擅長管理，導(dǎo)致沒有辦法顧及到每一家的感受，這就讓大家對她產(chǎn)生了不好的看法。萬老爺對她很失望，但也無可奈何。

等萬冬兒年紀(jì)稍微大一些后，萬老爺便委托她來打理家務(wù)。畢竟之前跟著父親開拓過視野，也從父親那里學(xué)到不少社交的技巧，所以管理家務(wù)，與人相處這種事兒對她來說就是手拿把掐。

萬冬兒沒有辜負父親對她的信任，在把家務(wù)事打理得井井有條的同時，還和家族成員之間相處的非常融洽，看著女兒如魚得水的樣子，萬老爺笑得嘴巴都閉不上了。

家里再疼愛女兒，最終還是要嫁人的，經(jīng)過萬老爺?shù)囊环暨x，他們把女婿人選鎖定在周家。雙方經(jīng)過商討后，最終定下了這門親事。就這樣，萬冬兒在20歲那一年嫁給了周恩來的父親。

值得一提的是，20歲的姑娘出嫁，在當(dāng)時是比較晚的。有人合理懷疑說，可能是因為萬老爺太疼愛女兒了，所以他根本就舍不得讓女兒過早離開自己。但那時候的周家正處在鼎盛時期，周恩來的爺爺正在海州直隸州知州上任。遇到一個門當(dāng)戶對的家庭不容易，不然萬老爺可能都不會20歲嫁女，等到她25歲再嫁也是有可能的。

萬冬兒有管理家務(wù)事的經(jīng)驗，再加上她精明能干、處事果斷，善于排解家庭糾紛，所以到了周家后，萬冬兒也從“萬家管理者”變成了“周家管理者”。她能夠精準(zhǔn)到位的解決家里面的糾紛，還能用妥善且不傷害大家感情的方法，把家里面打理的和和美美的。

周恩來稍微長大一點后，萬冬兒就會帶著他一起去處理這些棘手的家務(wù)事，這給日后周恩來的辦事能力以無形的影響。

萬冬兒是周恩來的生母，但是周恩來卻稱呼她為“干媽”，這到底是為什么呢？

周恩來不滿一歲時，他最小的叔父，也就是我們前文中提到的老十一周貽淦因肺癆病危。在當(dāng)時的那個年代里，不管是小家族還是大家族，都非常看重有沒有后代。

不知道大家有沒有聽過這樣的一句話：“不孝有三，無后為大”。這句話出自《孟子·離樓上》，早年注釋這句話的是漢代學(xué)者趙岐，他認為在禮儀上，不孝順的行為有三種，其中不娶妻生子，斷絕祖先的祭祀，是最大的不孝順。

當(dāng)時周貽淦和十一嫂陳氏剛結(jié)婚一年，周貽淦就被檢查出來重病，為了使他在彌留之際得到一些安慰，也為了避免外人說他不孝順（因為沒有給周家留下后代），同時也為了讓十一嫂陳氏重燃生活的希望。

周貽淦的父親經(jīng)過慎重考量，做出了一個重要決定：將萬冬兒的親生兒子恩來過繼給周貽淦夫婦。彼時，周貽淦因病纏身，家中光景一度黯淡，十一嫂也陳氏因丈夫的病情與生活的重壓陷入愁云。這一決定不僅是對病中兒子的慰藉，更是希望通過恩來的過繼，讓十一嫂陳氏在撫養(yǎng)孩子的過程中找到對生活的期盼。

當(dāng)時，萬冬兒只有恩來一個孩子，雖然她很舍不得，但知書達禮，懂得為家人考慮的她，還是同意把恩來過繼給老十一一家了。

大約過了60天，周貽淦就因病去世了。周貽淦去世后，扶養(yǎng)恩來的責(zé)任便落到十一嫂陳氏頭上，也就是我們文章開頭提到的“她”。

陳氏出生在蘇北寶縣城的一個書香門第。她的父親陳源是秀才，兼通醫(yī)理。陳氏從小喜歡看書畫畫，性格隨和，待人真誠。因陳源沒有兒子，她又是全家最小的一個，所以陳源便開始全力培養(yǎng)她。

在家人的疼愛下，陳氏和萬冬兒一樣，得到了難得的念書機會，除了讀書寫字之外，她還學(xué)了很多的唐詩宋詞。

到了15歲時，陳氏已經(jīng)可以自己填詞作詩，而且還能寫得一手漂亮的書法。陳氏完完全全就是現(xiàn)在家長口中經(jīng)常出現(xiàn)的“別人家的孩子”。

陳氏淡泊寧靜，不爭不搶，聽從父母的安排嫁到周家。但誰也沒想到，她剛嫁進來一年便死了丈夫，年僅20歲的她就要開始守寡。

好在周家人有考慮到她的感受，為了能讓她帶著希望和寄托活下去，他們把剛年滿一歲的周恩來過繼給陳氏。從這之后，陳氏便肩負起養(yǎng)育周恩來的責(zé)任，這也是為什么周恩來叫萬冬兒“干媽”，叫陳氏“娘”的原因。

丈夫雖然英年早逝，但陳氏也明白周家人是很在意她的，尤其是周恩來的生母萬冬兒。為了挽救小叔子的生命，為了弟媳今后的生活著想，她毫無怨言地把兒子過繼給對方。為了不辜負塵石冬兒的一番好意，陳氏也暗暗發(fā)誓，她一定要把恩來養(yǎng)育成才。

為了更加精心地照顧他，陳氏還特意請來乳母蔣江氏。蔣江氏雖然沒念過書，但是她是一位心地善良的勞動婦女。

恩來剛學(xué)會走路后，蔣江氏就領(lǐng)著他到后院一片土地上、種瓜種菜、鋤草捉蟲、涉水澆地，使他從小接觸到春耕、夏耕、秋收、冬藏的生產(chǎn)知識，等恩來稍微大一點后，她就帶著他去挖野菜。

蔣江氏很喜歡拉著恩來的手給他講故事，她的手掌因常年操持農(nóng)活磨出厚實的繭子，恩來有的時候也會好奇地問，為什么她的手上會有這些厚厚的繭子，而母親手上卻沒有。她微微一笑，說這是勞動人民才有的“勛章”。

恩來的啟蒙教育則是由陳氏負責(zé)。恩來四歲時，她就剪一個個字塊放到小柳斗里，教他認字、寫字、練習(xí)書法，五歲時，她就把恩來送到私塾讀書。

陳氏對恩來的教育絕對不是溺愛，她屬于嚴(yán)母。不上學(xué)的時候，陳氏也不允許恩來睡懶覺，早早就把他叫起來，然后讓他跟著自己一起到窗邊讀詩。空暇時，她還會給恩來講各種各樣的故事。

自己有學(xué)識是一回事，把自己的學(xué)識完完全全地傳授給別人又是另外一回事。很多老師是自己有文化，但是卻不會教學(xué)生，最后還要說學(xué)生不聰明。這樣的情況在陳氏這里就從未出現(xiàn)過。

陳氏明白，想要讓恩來好好讀書，就要讓他真正愛上讀書，而不是為了讀書而讀書。為了提起恩來對念書的興趣，陳氏通過玩游戲的方式來教育他。

有一種游戲是比賽拼詩：把一首古詩上的字分別寫在一個個字塊上，裝入柳斗混合起來，再將字塊倒在桌子上，然后看誰先將字拼成詩。

這樣的學(xué)習(xí)方式既有樂趣也不枯燥，她通過這樣的方式讓恩來喜歡上了學(xué)習(xí)。

對于那時候的恩來來說，絕對是他人生中最幸福的一段時光。除了有陳氏照顧他之外，生母萬冬兒也會帶著他一起管理家務(wù)，處理人際關(guān)系。

周恩來6歲那年，萬冬兒從淮安搬到清河縣清江浦外婆家居住。周恩來和陳氏也一起過去了。從這一點上，就可以看出萬冬兒和陳氏的關(guān)系是非常融洽的，兩人并沒有因為過繼這事而出現(xiàn)矛盾。

天有不測風(fēng)云，人有旦夕禍福。

三人的和睦日子還沒有維持多久，萬冬兒就因身患重病去世了，她死的那一年，周恩來才9歲。

萬冬兒的逝世讓陳氏悲痛欲絕，然而令她沒想到的是，一個個打擊接踵而至。陳家雖然家底殷實，但隨著社會的變遷，他們這個家族也逐漸走向沒落，生活自然也變得越來越拮據(jù)。

不久后，陳氏就被病魔奪取了生命。陳氏的去世更是讓周恩來悲痛欲絕，他是被陳氏帶大的，他的知識是陳氏傳授的。周恩來曾深情地說：“直到今天，我還得感謝母親的啟發(fā)。如果沒有她的愛護，我不會走上好學(xué)的道路。”

后來，周恩來在西花廳內(nèi)種了很多白芍藥花了解周恩來來的人都知道，這些花是她為陳氏種的，陳氏最喜歡白芍藥花，而他也通過這樣的方式來表達對陳氏養(yǎng)育之恩的感謝。

生母萬冬兒、養(yǎng)母陳氏相繼去世后，八媽肩負起養(yǎng)育周恩來的重擔(dān)。盡管周恩來是周家的長孫，要開始管家，照管家里財米油鹽，外出應(yīng)酬，但他畢竟還是個孩子，所以八媽把他當(dāng)成自己的孩子，盡量愛護他、關(guān)心他。

新中國成立后，周恩來夫婦還多次接八媽來北京西花廳小住，還講八伯、八媽的孫兒周爾輝留在北京讀書。八伯一家是唯一親眼看到周恩來任開國總理的。周恩來對八伯一家的照顧，也包含著對那些已經(jīng)逝去親人們的懷念。若他們九泉有知，一定會為他感到驕傲。