二十世紀二十到四十年代，是舊上海繁華昌榮、盛極一時的時期，政、商、文藝界眾多高級的社交場面，催生了一批周旋其中的交際明星。周叔蘋，集家世、美貌、才華和氣度為一體，以大家名媛、才女作家和交際明星的三重身份，成就了領一時風騷的社交奇葩。這一天時地利造就的光華，不僅在當時灼耀上海灘，而且在之后的幾十年中仍然傲視群倫、無人能出其右。

金字塔尖上的女人

高貴，這種脫盡平民習氣的獨特氣質，一時的顯赫是無法抵達的，它必然需要時間和歷史的沉淀。文史作家陳定山在他的《春申舊聞》中寫道：“上海名媛以交際著稱者，自陸小曼、唐瑛始。繼之者為周叔蘋、陳皓明。周為郵票大王周今覺的女公子。陳則為駐德大使陳蔗青之愛女。其門閥高華，風度端凝，蓋尤勝于唐、陸。”

周叔蘋出身簪纓世家，祖父周馥在晚清時曾任兩江總督，父親周今覺在民初進入金融界后任多家銀行的董事，并經營多家工廠，同時投資上海租界中的地產，隨著租界的迅猛發展，成為滬上巨富。周今覺愛好文化收藏，尤喜集郵，他所集藏的郵票的總價值為全國郵票者之冠，被稱為“上海郵票大王”，他的家就位于當時上海公共租界的摩西路(今陜西北路)富人住宅區。

據說周今覺的郵票藏品中，最珍貴的是一件清末紅印花、加蓋小字的一元四方聯，屬世間孤品，1941年《世界郵票年鑒》曾為其估價五萬美金。這在當時當然算得上一筆巨款，抵得十輛十六只汽缸的林肯豪華房車或一幢挺大的花園洋房。

周今覺有八個女兒，個個氣質不凡。她們從小過著養尊處優的生活，身上繼承、延襲了多少代的優越和從容。鼎盛時期的周家，不僅有洋房、汽車，還有游艇。每到周日，全家乘游艇從外灘到吳淞口去玩兒。上中學時，周叔蘋和姐妹們都是由父親的轎車接送、不用走一步路，以至于姐妹八個好日子都過膩了。七妹周稚芙就回憶說：“在中西女中讀書時就盼望下大雨，因為下大雨馬路上會積水，家里來接我們的小轎車就不能開了，我們就可以乘電車回家了。那時覺得乘電車很開心，那么多人乘一輛車，很熱鬧。覺得過點苦日子反而很新鮮。”

被稱為“最后的老克勒”的老作家樹棻，到老都記得母親帶著他到周叔蘋等名媛淑女家中做客的情形。當時被她們喚作“小開”的他，只是看著她們玩牌或者閑聊，性格里就沾了一縷子沉靜的幽香。多年以后，樹棻寫出了一本《上海往事——最后的瑪祖卡》，記敘這些他經歷過的上海名流的生活趣味。

民初的上海，西風盛行、女學鼎盛，自由的空氣、清勁的西風，首先吹入名媛圈中。因此當時的周叔蘋就近水樓臺，以自己的前衛思想和良好背景進入了社交圈。她經常出入上海上層社會的各種社交場合，并且十分踴躍地進行文學創作，翻譯一些英文短篇文學作品，在林語堂主編的《西風》等高品位雜志上發表。內外兼修的不凡素養、大家閨秀的靈動秀美，讓她以極快的時間竄升為炙手可熱的社交明星，被稱為自、以來，最具代表性、最耀眼的名媛，是大家公認的社交“美后”。她的很多事情，是同年齡人心里留存的上海記憶的一部分。

迄今為止，老一輩人還津津樂道她當年的一些逸聞趣事。先前亞爾培路有一個純法國式的、叫做“紅房子”的西餐館，紅酒原盅炆子雞、羊肉卷餅、百合蒜泥焗鮮蛤蜊，都是只此一家的招牌菜。因為布置的絢麗柔美，而且幽靜無嘩，所以當時交際場合風頭最健的周叔蘋、陳皓明、傅文豪、盛三都是紅房子的常客。有一天周叔蘋和陳皓明兩人，在跑馬廳打賭馬師陳文楚參加香檳大賽能否入圍，結果陳皓明賭輸，賭注是凡是當晚在紅房子就餐的女士，皆可獲贈由輸家出資奉送的紅酒原盅炆子雞一份。可見這些交際名媛們出手的氣魄。

名媛是這樣煉成的

梅根·徹西德在《愛的秘密語言》里說：“歷史上最成功的交際花，不僅具有非凡的容貌，還都有高貴的修養、豐富的內涵，她們喜歡擁有相當的權力和影響。”交際花必須對高雅藝術頗有造詣，擅長交際談吐(辯論、密談、對答)，高級娛樂、音樂歌舞、詩詞繪畫、運動、調情、政治和計謀。

真正意義上的交際花，并不是巴爾扎克《交際花盛衰記》中處心積慮的艾絲苔，更不是《日出》里 陳白露 那樣的高級妓女；而那些過著闊綽的生活、有著相當的排場、甚至在上至政要下至黑道之間周游交接的所謂“交際名女人們”，嚴格來說都是不夠檔次的，充其量，她們只能算是些“交際草”。而真正有資格成為“交際花”、“交際名媛”的，首先要出身名門，雖不必大富大貴，但必是大家閨秀，而非小家碧玉。其二，就是必須接受長時期全方位的嚴格訓練。

而之所以會在一個時期涌現出眾多優雅聰慧、素質出眾的名媛淑女，與當時名媛學堂的作用分不開。周叔蘋就畢業于上海著名的名媛學堂-中西女中。

上海中西女中的前身是“中西女塾”，又被稱作“墨梯女校”，由牧師林樂知先生于1890年創辦。三姐妹早年在上海都曾就讀于中西女中。經過半個世紀的開發、積累，此女子學堂逐漸成為貴族學校，時髦的洋名、流利的英語、良好的社交能力，使“名媛學堂”的女生成為上海灘現代生活的亮點。

上海中西女中早期的教材，除漢語的文言文以外全都是英文版，跟英美學校的教材一樣。全校400名學生，全部住校。剛入學的周叔蘋是第一次離家，沒有保姆伺候穿衣梳妝、疊被鋪床，一切都要自己動手，著實是難為了她一陣。但在學校中人人平等，誰也別想撒嬌、更不準耍賴，她小姐的任性脾氣，就這樣被強制磨平了。

周叔蘋后來出眾的交際能力，也得力于在中西女中時的錘煉。她第一次練習站到眾人之前演講時，曾窘迫得哭出聲來。然而，在班訓的鼓勵下，她逐漸大方老練起來，不久就能夠站上大禮堂的舞臺，與同學們一起公演英語話劇《白雪公主》了。不久后，她還參加了學校的合唱隊-“詠霓團”，學會了游泳、騎馬、踏腳踏車、打網球……在那里，周叔蘋切身地感受到中西女中的精神“LIVE，LOVE，GROW”，中文則是：生、愛、成長。

中西女中扎實的中英雙語教育，使得周叔蘋可以游刃有余地翻譯英文作品。北京的友誼出版公司出過一本她翻譯的外國著名長篇小說《拿破侖和黛絲麗》，作序者是曾任金陵大學教授的蔣彥士，蔣彥士后來歷任臺灣國民黨高官，周叔蘋的譯作能得他作序，可見她的能力不凡。

除譯作外，周叔蘋的原創作品也有相當水準，被稱為是和《城南舊事》作者林海音齊名的女作家。她曾在七十年代出版過一本小說散文集，收錄的是她中年以前發表的作品，現在讀來依然感覺到內容的豐實與文筆的華瞻。為這本集子作序的，是另一位國民黨元老級人物張群，雖然作序者的官位并不能代表作品的質量，但張群畢竟是個學者型的政客，在蔣介石時代他是中樞的重要謀士，到蔣經國時代又是重要顧問。如此人物為周叔蘋親執序詞，似可作為她文壇地位的另一注解了。

不肯老去的“老美女”

生長于亂世中的上海，名門望族的家境和教養讓她對華麗習以為常；經歷過常人難企及的富貴，也承受戰亂時的顛沛流離，晚年卻要忍受凄涼和落寞……即使是這樣，她的骨子里依然蘊涵著難以探究的高貴和堅忍。

也許交際明星年輕時的風光無兩，注定要隨著歲月而流逝，越是輝煌到極處的，失落越甚。與周叔蘋同時期的百樂門紅舞女 唐薇紅 ，年過七旬依然在舞池中優雅有節地旋轉，是在證明過往的珠玉歲月、還是在追逝韶華年代的無限青春？面對公平的時間機器，周叔蘋也執著地不肯老去。因為在她那一代淑女名媛心中，在歲月里消瘦的只是容顏，而那顆習慣了養尊處優、繁華滿懷的心靈，終究向往的還是曾經的美麗與香艷。

當年，周叔蘋和富家子弟、工程師李祖侃的婚禮，可謂是上海灘的一大盛事。婚禮當天，社會各界有頭有臉的名流人士皆在座，為兩位新人捧場。而周叔蘋名媛圈里的密友們也悉數到場，充當女儐相、攝影師等職，芳華滿場、幾人能敵？1949年后，他們夫妻二人隨赴港潮去了香港，從此就沒有再回來。

上海人到香港，大多選擇在港島的北角和九龍的尖沙咀落腳。周叔蘋就住在尖沙咀的金馬倫道上，她時常和來自上海的老朋友們聚在一起打麻將、聚餐、聊天，有時她們也結伴同去臺灣探望親友，在這群密友中，有一位就是前邊提到過的《上海往事——最后的媽祖卡》的作者樹棻的母親費寶樹。此時人到中年的周叔蘋，絲毫也沒有放棄年輕時的精致，她的穿著打扮還像雙十年華的少女，并且經常是濃妝艷抹，隆重得像參加盛裝晚會。

對此，樹棻在書中有過詳細的描述：“周叔蘋和我母親有超過半世紀的友誼，但奇怪的是我在上海時從未見到過她，我是在1983年初到香港時才見到母親的這位好友的。母親帶我去拜訪她時，要我喚她李auntie，并告訴我，她是一位作家。當時我只是感到這位auntie的穿著打扮和她的年齡不甚相稱……”一直到年過八旬，周淑蘋依然每天穿上鮮艷奪目的流行時裝，帶著一絲不茍的妝容在尖沙咀街頭踽踽而行，引得路人頻頻側目。因此當地居民和商店售貨員給這個特立獨行的老人起了個外號“老美女”，這帶有揶揄余意味的稱呼明顯地表現出他們的嘲弄。或許他們并不知道，這位被他們打趣的老嫗，曾經在上海灘風華萬丈、呼風喚雨，而在垂老之際，她只是依然用自己的方式保持著尊嚴。

在如今上海的和平飯店收藏室里，有一張被仔細收藏的老唱片，幾十年歲月的磨礪已經讓它不能清晰地發聲。我們只能透過唱片上留下的輕微筆跡，來猜測那些曾經發生在它身上的故事。那是擔任民國第一任國務總理的周今覺60大壽當天，慶典正式開始之前錄制的唱片，其中有周今覺以《立功、立德、立言》為題的演講，還有周叔蘋獻給父親的一首歌和幾句祝福的話。

周叔蘋記得，那錄音房間就在現在的爵士酒吧入口的左邊，小得就像街頭電話亭一樣，唱片可以錄制4分鐘長的聲音，在78轉的手搖唱機上用竹制唱針播放。也許，這是周叔蘋留給我們的唯一的聲音資料。

周叔蘋是幸運的，即使我們不曾得見、也沒能記住她盛年的芳華，卻可以在她的作品中品讀她思想的芳香和她人生的生存軌跡。作為舊上海的交際明星，她比其他人帶給我們更多的內容與記憶，也因此得到更多的尊重。