2016 年 5 月 19 日，在關島安德森空軍基地發生的事故中，一架 B-52H 同溫層堡壘飛機因起飛失敗而燒毀。事故調查委員會發現，事故始于 B-52 的飛行員在飛機在例行訓練任務中進行高速重型起飛時，看到前方的鳥在機翼高度。

報告稱，副駕駛隨后聽到并感覺到“'砰砰砰'聲，聽起來像是有什么東西擊中了飛機。飛行員和副駕駛隨后看到飛機右翼的四個發動機中的三個“迅速向后旋轉，失去了安全離開地面所需的推力。機翼第四個發動機的油壓飆升，飛機經歷了從左到右的偏航運動。

飛行員開始終止起飛并踩剎車，而副駕駛展開了阻力滑道，但未能正確充氣。在跑道還剩762米時，飛行員關閉了舷外發動機，宣布飛機將“離開跑道的準備好的表面”，然后關閉了內側發動機。飛機最終滑出跑道，在距離跑道約91米處停了下來，隨后起火。

因此，美空軍迫切需要一個替代品。終于在本周，一架綽號為“Wise Guy”的 B-52 成為有史以來第二架從被稱為“Boneyard”的飛機公墓重新服役的同溫層堡壘。

Wise Guy 于 2008 年退役于亞利桑那州戴維斯-蒙森空軍基地，通常在那里退役的飛機會被分解零件，絕大多數 B-52 再也不會飛了。負責維修和保養的小隊成員表示該飛機的后起落架有裂縫，缺少兩個發動機，另外還需要更換所有的燃料電池和軟管以及輪胎。

就算有著多達15-20 名稱職的機組維修人員在復活該飛機時，仍然花了四個月的時間才讓它可以飛行，并且還需要再花一年時間進行現代化改造。

所以當有人問起美空軍可以從倉庫中重新啟用多少架飛機時，答案并沒有想象的那么多。每當你想到美國空軍倉庫的圖片時，大概都會想成下面這樣。

一排排的戰斗機包裹在保護罩中，等待在緊急情況下重新啟用。

但事實是，現在看起來更像是下面這樣，大部分是空的，而且大部分是貨機。

為什么會這樣呢？因為他們一直在忙著做這件事——報廢大部分。為什么？很簡單，已經過時了呀。目前沒有飛行員可以駕駛它們，也沒有足夠的教練和維修人員。

飛機服役時間通常持續 5 到 20 年，因此一旦退役的時間超過這個期間，周圍就沒有足夠的人記得如何做它們。雖然有說明手冊，但這與熟悉系統的人進行培訓不同。此外，也不再為他們提供相關零件。

看到下圖左邊的 F-4 了嗎？它們現在僅用于目標無人機。右邊的 F-8 十字軍呢？使用還是J57發動機，已經沒有什么飛機再使用那個引擎了。重新啟用的話，不僅需要相關飛行員和維修人員，還要再恢復相關的生產線，而與生產線配套的零部件，已經無人生產了。

也許可以用從其他飛機上搜刮來的東西，加上一些退休后的志愿者來恢復一點點，但有找志愿者的時間還不如用來培訓一些最新型號的新手。

所以，如果想要一個由 100+ 架飛機組成的整個空軍聯隊，而且其功能要與60 年代的戰斗機相似，那么只購買 100 架新的 F-15 或 F-16 會更便宜，價格還是一樣的。因為已經有零件、飛行員和維修師在職中，還能獲得更多配備現代航空電子設備的功能強大的飛機。

新飛機和具有 10,000 個飛行小時和 5000 次航母著陸的破舊機身，誰的性價比更高？簡單明了。另外這些飛機退役也是有原因的，保留的一些看起來像下圖這樣的。很多飛機，比如上面提到的 B-52也都肢解，并不是為了節省空間，而是因為這些是具有核武器能力的飛機，根據《限制戰略武器條約》，美空軍不得不砍掉一定數量，把這些飛機拆散以確保其無法運作。