＂爹，閉眼吧，你閉眼吧！讓女兒替你爭這口氣！＂我聽見繼母哭喊的聲音從村口的小院傳來，心里一驚，腳步不由自主地加快了。

山路蜿蜒，腳下的石子咯吱作響，肩上的帆布包隨著我加快的步伐不斷晃動，老家的景象漸漸映入眼簾。

1992年的初夏，烈日炙烤著霞山村的土地，蟬鳴聲此起彼伏，像一曲嘈雜的交響樂。

我從縣城趕回來，全因一個電話。

＂小徐，快回來看看吧，劉根生欺負你媽，把你爹的遺像都給摔了。＂老趙的聲音在老式電話里沙沙作響。

父親徐長貴走了整整一年，繼母田秀英一個人留在村里，我早該想到會有這樣的事發生。

眼前的小院格外凄涼，曾經父親親手栽下的槐樹依舊，可樹下的石桌已經蒙了厚厚的灰塵。

繼母跪在院子中央，懷里緊緊抱著父親的黑白遺像，淚水順著皺紋密布的臉頰滑落。

＂媽！＂我沖過去攙扶她。

＂兒啊，你可回來了。＂繼母看見我，抖著手擦去臉上的淚水，想要站起來，膝蓋上沾滿了泥土。

＂誰欺負您了？＂我緊緊扶住她，發現她的手臂上青一塊紫一塊，衣服也被扯破了。

院子里的菜畦被人踩得一片狼藉，豆苗、茄子苗東倒西歪，父親生前最愛的那幾株牡丹被連根拔起，扔在地上。

＂劉根生帶人來拆咱家的籬笆，說要把這塊地占了建豬圈。＂繼母聲音顫抖，＂我攔著不讓，他就推我，還說...還說...＂

＂說什么？＂我心頭火起。

＂說你爹死了，你又不在村里住，我一個外來的女人憑什么占著村里最好的地。＂繼母低著頭，聲音小得幾乎聽不見。

＂他們還把你爹的遺像摔在地上，要不是我死死護著...＂繼母說著，又掉下淚來。

我看著遺像玻璃上的裂痕，心里像被刀絞一般。

父親的遺像是我去縣城照相館特意放大的，鏡框還是紅木的，花了我小半個月的工資。

＂他們人呢？＂我咬牙問道。

＂走了，說晚上再來收拾我。＂繼母抓住我的袖子，＂兒啊，別沖動，咱們去找村支書評評理。＂

我深吸一口氣，扶繼母進屋。

破舊的土坯房里，一切還保持著父親在世時的樣子。

墻上掛著父親的榮譽證書，那是他當生產隊長時得的；桌上放著一臺老式上海牌收音機，每天早晨六點，父親都會準時打開聽新聞；角落里那張簡易木床上，被子疊得整整齊齊，那是父親生前的習慣。

＂兒啊，先喝口水，消消氣。＂繼母倒了碗水給我。

我接過水碗，看著繼母粗糙的雙手和灰白的鬢角，心里一陣酸楚。

＂媽，您在這兒等著，我去找劉根生問個明白。＂我放下碗，轉身就要走。

繼母一把拉住我：＂別去！他家有好幾個幫手，你一個人去危險。＂

我安撫她：＂放心，我不會做傻事，就是去問個明白。＂

七年前，父親五十歲時娶了三十五歲的田秀英。

那時我二十五歲，已經在縣城機械廠工作，住在單位分的宿舍里。

剛開始，我對繼母有些抵觸，但她對我視如己出，從不以婆婆自居。

記得結婚那天，她紅著臉悄悄對我說：＂小徐，我知道我代替不了你親媽，但我會盡心照顧好你爹，也會把你當親兒子看待。＂

父親走的那天，田秀英握著他的手，哭得淚人一般，我勸她：＂媽，別哭了，把身體哭壞了怎么辦。＂

她擦干眼淚說：＂兒啊，你爹臨走前叮囑我，讓我照顧好你。＂

＂他說，他這輩子最對不起的就是你，沒給你一個完整的家。＂

這些年，我每月都要回來看看，可終究是隔了些距離。

從村里借了根木棍，我直奔劉根生家，一路上村民紛紛避讓。

劉根生正在院子里和幾個狐朋狗友喝酒，桌上擺著幾個簡陋的菜碟，散發著濃烈的白酒味。

＂喲，城里人回來了？＂劉根生醉醺醺地看著我，瞇起眼睛。

＂劉根生，你欺負我媽的事，今天得給個說法！＂我把木棍往地上一杵。

劉根生晃了晃腦袋，不緊不慢地站起來：＂你媽？你那繼母跟你有啥關系？徐長貴死了，那塊地就該歸村里重新分配！＂

＂放屁！那是我家的責任田，我爹生前辛辛苦苦種了一輩子！＂我忍著怒氣。

老家這塊地大約有三分地大小，就在村子的東頭，靠近小溪，水源充足，是村里數一數二的好地段。

自從實行家庭聯產承包責任制以來，這塊地一直是我家耕種，有村里發的紅契為證。

＂你爹死了，你又不在村里住，一個外來的女人憑什么占著好地方？＂劉根生冷笑一聲。

我感覺血往頭上涌：＂田秀英是我媽，她有權利住在那里！你再敢動我家一草一木，別怪我不客氣！＂

＂你個不孝子，只知道往城里跑，連你親媽都不管，現在倒替外人出頭了？＂劉根生指著我鼻子，一副挑釁的樣子。

在農村，孝道是最大的道德綁架，而＂外人＂二字更是戳中了我的痛處。

我攥緊拳頭，深吸一口氣：＂劉根生，我今天不是來跟你吵架的。＂

＂你傷了我媽，這事沒完。明天我就去鄉政府反映情況，我看你還敢不敢胡來！＂

劉根生的幾個狐朋狗友站了起來，圍成一圈。

＂那是鄉長的表弟，＂一個瘦高個冷笑道，＂你以為鄉政府會管？＂

氣氛一下子緊張起來，我的手心不由得冒出汗來。

就在這時，村支書老楊匆匆趕來，擋在了我們中間。

＂都別沖動！有什么事好好說！＂老楊看著劉根生，＂根生，你這樣做不對，徐家的地有證明文件，你不能強占。＂

劉根生不服氣：＂老楊，你別偏心！那塊地是村里最好的一塊，靠著水源，種啥啥好，憑什么給一個外村來的女人？＂

老楊嚴肅地說：＂這事我會向鄉里匯報，請他們來處理。在此之前，誰也不許再去鬧事！＂

我放下木棍，看著劉根生說：＂劉根生，我爹生前待人和氣，從不與人結怨，但不代表我們好欺負。今天給老楊面子，下不為例！＂

回到家里，繼母已經收拾好了院子，見我回來，馬上張羅著做飯。

＂兒啊，別去招惹他們，村里人都說劉根生仗著他表弟是鄉里的人，沒少欺負人。＂繼母一邊擇菜一邊說。

＂媽，您不用擔心，咱有理走遍天下。＂我安慰她，心里卻明白，這事沒那么簡單。

晚飯很簡單，咸菜炒蛋，清炒豆角，一碗稀粥。

繼母給我夾菜，眼睛紅紅的，我知道她還在為白天的事難過。

＂兒啊，你看這菜，都被踩壞了，本來想等你回來，能吃上新鮮的。＂她嘆了口氣。

＂沒事，媽，等明天我去鄉政府反映情況，然后咱們重新栽種。＂

＂鄉里管用嗎？＂繼母猶豫地問。

我沒有直接回答，因為我也沒把握。

九十年代初的農村，基層矛盾多是靠關系和人情世故解決，公正處理并不容易。

吃完飯，繼母拿出一個舊布包，小心翼翼地從里面掏出一個青花瓷茶杯和一包茶葉。

＂這是你爹的寶貝茶杯，一直舍不得用。＂她倒了點茶葉進去，＂今晚你喝點茶，別著急睡，我有話跟你說。＂

夜色漸濃，蛙聲陣陣，院子里點起了蚊香，散發出淡淡的煙霧。

繼母坐在小板凳上，輕聲開口：＂兒啊，我想了，要不我搬回娘家去住吧？＂

我一驚：＂媽，您這是說的什么話？＂

繼母低著頭：＂我一個人在這里，只會給你添麻煩。劉根生他們來找事，說到底還是因為我。＂

＂不行，這是我們的家，憑什么要搬走？＂我堅決反對。

繼母嘆了口氣：＂你爹走后，我一直守在這里，就是想等你有空回來，能有個家的感覺。＂

＂可我看得出來，你在城里有自己的生活，廠里工作那么忙，家里還有媳婦孩子要照顧，我不能總麻煩你。＂

我握住繼母的手：＂媽，您聽我說。＂

＂爹走了，但您還是我媽。這個家，咱們一起守著。您別聽劉根生那些混賬話，您不是外人。＂

＂再說，劉根生想占的是這塊地，就算您走了，他們還是會來找麻煩。與其這樣，不如咱們堂堂正正地守住這個家。＂

繼母眼中閃過一絲希望，但又黯淡下來：＂可是...＂

＂沒什么可是的，明天我去鄉政府反映情況，一定要討個說法。＂我堅定地說。

夜深了，蟬鳴聲漸漸低下來，遠處的山影在月光下若隱若現。

我躺在自己小時候睡的那張床上，翻來覆去睡不著。

墻上掛著的老式座鐘滴答作響，仿佛在提醒我時間的流逝。

第二天一早，我騎著從鄰居家借來的自行車，沿著坑洼不平的鄉間小路去了鄉政府。

鄉政府是一棟簡陋的兩層樓房，墻上的標語已經褪色。

等了大半天，終于見到了分管農業的副鄉長王主任，一個戴著眼鏡，看起來挺精明的中年人。

王主任聽完我的敘述，認真翻閱了檔案，最后抬起頭說：＂這塊地確實是你們家的責任田，有合同為證。劉根生無權占用。＂

＂我明天親自去村里看看，這事交給我處理。＂

我心里一塊石頭落了地，連忙道謝。

王主任擺擺手：＂不用謝，我們就是為老百姓辦事的。不過，你們家那塊地確實是個好地段，以后可以考慮發展點副業，增加收入。＂

回到村里，老楊已經在我家等著。

他告訴我們，他已經召集村委會開了會，一致同意維護我家的權益。

＂小徐啊，你爹在世時，是村里的好榜樣。現在你媽一個人守著這個家不容易，村里有責任保護她。＂

老楊拍拍我的肩膀：＂你放心回城去工作，村里的事，我們會處理好。＂

我對老楊的話半信半疑，但還是表示了感謝。

第三天，王主任真的來了，他把雙方叫到一起，當場確認了地界，并重申了政策。

＂這塊地按照農村土地承包法，屬于徐家合法使用權。劉根生，你不能強占。＂

劉根生雖然不服氣，但鄉政府的公文擺在那里，他也不敢明著作對。

問題看似解決了，但我心里明白，繼母一個人在村里，隱患猶存。

晚上，我和妻子李芳通了電話。

＂家里的事怎么樣了？＂李芳關切地問。

＂表面上解決了，但我不放心媽一個人在村里。＂我實話實說。

＂要不，咱們把媽接到城里住段時間？＂李芳建議道。

我嘆了口氣：＂我提過，但媽不肯離開這個家。＂

＂那你多陪陪媽，廠里的事我來應付。＂李芳善解人意地說。

掛了電話，我望著院子里的老槐樹發呆。

這棵樹是父親結婚那年種下的，據說槐樹長壽，希望家里人也能長壽。

就在這時，院子外傳來一陣嘈雜聲，繼母驚慌地跑進來：＂兒啊，不好了，劉根生他們又來了！＂

我沖出門，只見劉根生帶著幾個人，站在我家院子外。

＂徐小子，別以為找了鄉里撐腰就沒事了。＂劉根生醉醺醺地喊道，＂這塊地我要定了！＂

我站在院子里，冷靜地看著他們：＂劉根生，鄉政府都明確表態了，你還想怎樣？＂

劉根生冷笑一聲：＂鄉政府？哼，我表弟剛才跟我說了，他們只是做做樣子。＂

＂真要較真，這破地方還不是他一句話的事！＂

我心里一沉，果然如此。

就在僵持時，鄰居老趙帶著幾個村民走了過來，手里都拿著農具。

＂劉根生，你別太過分了！＂老趙厲聲道，＂徐家的地，憑啥讓給你？＂

劉根生看了看人群，有些猶豫了。

＂滾吧，別在這里惹事！＂又有村民喊道。

劉根生見勢不妙，惡狠狠地說：＂徐小子，你給我等著！＂然后帶著人離開了。

村民們紛紛過來安慰我們，繼母感動得直掉淚。

＂謝謝鄉親們，謝謝你們。＂她一邊擦眼淚一邊說。

這一晚，我輾轉難眠，心里琢磨著對策。

第二天一早，我去找村主任老楊，商量對策。

老楊思索片刻，說：＂小徐，辦法倒是有一個。前段時間上面有政策，允許農村＇兩戶＇聯建房。你和你媽可以申請在這塊地上建新房，這樣就徹底名正言順了。＂

我一聽，覺得可行，立刻回家和繼母商量。

繼母卻猶豫了：＂建房要花不少錢，你工資不高，家里又有孩子要養......＂

我握住她的手：＂媽，這不僅是為了您，也是為了這個家。＂

＂爹走了，但我們這個家還在。您一直把我當親兒子，我也把您當親媽。＂

繼母的眼眶紅了：＂兒啊，你這么說，我心里踏實。你爹在九泉之下，也會欣慰的。＂

就這樣，我們決定在這塊地上建新房。

鄉政府很快批準了我們的申請，村里的泥瓦匠張師傅答應幫忙。

整整一個月，我請假留在了老家，和村里的泥瓦匠一起干活。

現在想來，那段日子雖然辛苦，卻是我人生中最充實的時光。

清晨，雞鳴聲中醒來，繼母已經做好了早飯；白天，和村民們一起挖地基、砌墻；晚上，坐在院子里喝茶聊天，聽老人們講過去的故事。

劉根生看我們真的開始建房，知道自己占不到便宜，也就偃旗息鼓了。

有時路過我家，還會打個招呼。

我心里暗笑，這世上的人，大多數都是欺軟怕硬的。

一個月后，新房的地基打好了，我必須回廠里上班。

臨走前，我叮囑繼母：＂媽，您一個人在家要小心。有事就找老楊叔，別硬撐著。＂

繼母點點頭：＂你放心，我沒那么弱。這么多年，我什么苦沒吃過？＂她頓了頓，＂不過有你這個兒子，我心里踏實多了。＂

我鼻子一酸，抱了抱她：＂媽，您永遠是我的媽。＂

回到縣城，廠里因為我請假太久，扣了一部分獎金。

李芳看我愁眉不展，安慰道：＂別擔心，咱們省點用，很快就攢夠建房的錢了。＂

當天晚上，我們盤算了家里的積蓄，勉強夠房子的主體工程，但內部裝修還差很多。

＂要不，我去打個臨時工？＂李芳提議，＂聽說紡織廠招短工，一個月能多掙六七十。＂

＂不行，孩子還小，你得照顧他。＂我搖搖頭，＂我去找找其他辦法。＂

第二天，我去找了廠里的老鄭師傅，他是修理班的老師傅，平時在外面也接些修理電器的活。

＂老鄭，能不能帶帶我，我想學修理電器。＂我開門見山地說。

老鄭打量了我一會兒：＂小徐，你想在外面接活？＂

我點點頭：＂家里蓋房子，手頭緊。＂

老鄭思考片刻，說：＂行，我帶你，不過得從最基礎的學起。＂

就這樣，我開始了雙線生活，白天在廠里上班，晚上跟著老鄭學修理電器。

從收音機、電風扇到電視機，一點一點摸索。

三個月后，我已經能獨立修理一些簡單的家電，每個月能多掙一百多塊錢。

一天，廠里開會，宣布了一個重要消息：由于經營不善，廠里要實行減員增效，鼓勵職工下海經商。

這個消息像炸彈一樣，在廠里引起軒然大波。

＂小徐，你怎么打算？＂老鄭問我。

＂我還沒想好。＂我如實回答。

＂我看你修理手藝不錯，不如趁這個機會自己開個修理鋪？＂老鄭建議道。

我回家和李芳商量，她很支持：＂我覺得可以試試，比在廠里拿死工資強。＂

就這樣，我決定接受廠里的政策，拿了一筆遣散費，開了一個小小的家電修理鋪。

開始的幾個月很艱難，生意冷清，收入不穩定。

但隨著口碑慢慢建立，生意逐漸好起來，收入竟然比在廠里時翻了一番。

每個月，我都會抽空回老家看看，幫著繼母一點點完善新房。

新房是按照當地的風格設計的，兩進四合院，紅磚藍瓦，看起來古樸大方。

繼母在院子里種了各種蔬菜和花卉，還養了幾只雞，日子過得有滋有味。

村里人路過，都會羨慕地看上幾眼。

劉根生再也不敢來找麻煩，反而主動示好，希望我能幫他修理收音機。

一年后，新房終于完工了，我們全家回到村里，舉辦了一個簡單的喬遷儀式。

繼母穿著一身素雅的衣裳，笑得像個孩子。

＂兒啊，你看這房子，多敞亮，多氣派！你爹要是在，該多高興啊！＂她一邊走一邊感嘆。

我看著她安詳的臉，想起了父親當年的叮囑：＂秀英心地好，你要把她當親媽看待。＂

如今，我終于理解了父親的心意。

親情，不僅僅是血緣的紐帶，更是心與心的相連。

繼母雖然不是我的親生母親，但她對我的愛，卻是真真切切的。

李芳和孩子在城里的房子住了兩個星期就回去了，我卻留下來多住了幾天。

有一天晚上，我坐在院子里乘涼，繼母泡了一壺茶，在旁邊的藤椅上坐下。

＂兒啊，你說這日子，怎么這么快就好起來了呢？＂她感慨道。

我笑了笑：＂媽，您說得對，只要咱們不放棄，日子總會好起來的。＂

繼母望著天上的星星，輕聲說：＂你爹走的時候，我對他說，我會照顧好你和這個家。＂

＂現在看來，我算是沒辜負他的囑托。＂

我也抬頭看著星空：＂爹在天上看著呢，他一定很欣慰。＂

繼母用手輕輕擦了擦眼角：＂兒啊，我這輩子沒有親生的孩子，但有你，我就知足了。＂

我握住繼母的手：＂媽，您不僅是我爹的妻子，更是我的母親。這個家，因為有您才完整。＂

遠處傳來村里人的笑聲，夏夜的風帶著稻田的清香，螢火蟲在院子里飛舞，像是天上的星星落入凡間。

繼母伸手撫平我皺著的眉頭，輕聲說：＂兒啊，別皺眉，你爹說你皺眉的樣子，跟他年輕時一模一樣。＂

我突然笑了，心中的最后一絲隔閡也消失了。

血緣也許重要，但親情，更是用心編織的紐帶。

繼母站起身，指著遠處的山影說：＂你看那遠山，總是那么靜默，卻默默守護著這片土地。＂

＂我想，人與人之間的情感，也應該如此，不必言說，但心意相通。＂

我點點頭，突然明白了繼母的心思。

在這個普通的鄉村小院里，我們守護著彼此，也守護著那些看不見卻最為珍貴的情感。

這，就是家的意義。

遠山的輪廓漸漸隱入夜色，繼母的臉上依稀可見淚光閃爍，那是思念，是欣慰，也是對未來的期許。