1977年，原二炮司令向守志的職務被調整，改為南京軍區副司令。了解軍隊級別的都不難看出，是一次不正常的職務調動。

盡管向守志降職為副職，可上級對他的任用還是很重視的。到軍區報到后，軍區領導班子進行重新劃分分工。軍區分管作戰的原來是副司令鄧岳和張希欽，他到任后分管作戰，張希欽分管司令部工作，鄧岳分管訓練工作。

大軍區有很多分工，如作戰、訓練、司令部、后勤、民兵、國防工業、文史等等。但最核心的工作還是作戰，軍隊就是為戰爭做準備，一切也都是圍繞作戰展開的工作。

除此之外，向守志負責人防工程，組長是司令聶鳳智，副組長是他。

當時，南京軍區的人防工程建設受到批評：今后應該引起重視。南京軍區新領導班子，都感覺到壓力，因此讓分管作戰的向守志負責，把這些工作提到一定高度。

隨著現代化戰爭，敵人可能先搞突然襲擊，癱瘓重要交通樞紐，加強人防戰備工作，是一項重要戰備任務。人防建設主要要依靠地方，也就是省軍區、軍分區來負責。經過幾年的不斷發展，南京戰區的人防工程建設得到快速發展，處于領先地位。

此后，他還擔任戰備領導小組組長，搞各方面工作，提升部隊戰斗力。

1982年，軍區領導班子調整時，向守志被提拔為司令，算是恢復過去的級別。

有人對他從二炮司令改為軍區副司令有些不解，那是因為在一個特殊的年代，很多事情并不單一。有人說他曾經被王洪文單獨召見過，至于說了什么也只有二人知道。因此在1977年的揭查批時受到影響。

為了消除影響，他的職務才進行變動。從他的回憶錄看：自己是委屈的，真相是否能查清楚，需要靠組長。

到軍區工作的5年，成績是有目共睹的，被提拔起來也是正常的。

1985年，南京軍區和福州軍區合并，組建新領導班子，每個軍區出一名主官，原南京軍區政委郭林祥到總政，向守志留任司令，原福州司令離休，政委留用。在新軍區下，向守志工作5年，到1990年離休。