1977年，多個(gè)大軍區(qū)單位主官調(diào)整，身為南京軍區(qū)第一副司令的李水清也迎來提拔。上級先后擬任他擔(dān)任南京軍區(qū)司令，成都軍區(qū)司令都沒實(shí)現(xiàn)，后改為二炮司令。

李水清是最早響應(yīng)運(yùn)動號召的，當(dāng)時(shí)擔(dān)任濟(jì)南軍區(qū)下轄野戰(zhàn)軍軍長。

隨著運(yùn)動的形勢，他被提拔為濟(jì)南軍區(qū)副司令，負(fù)責(zé)支左工作。或許有一定成績，被調(diào)任第一機(jī)械部革委會主任兼部長，穩(wěn)定局面，促進(jìn)大聯(lián)合。

當(dāng)時(shí)一機(jī)部遇到很多棘手問題要解決，解決派性問題可以恢復(fù)生產(chǎn)秩序。一機(jī)部與八機(jī)部合并，各派組織誰都不服誰，處處較勁。他在聽取各方意見后，拿出一套方案，合編促聯(lián)合，合編促團(tuán)結(jié)的原則，使得兩派的情緒對立淡化。

1975年，他被任命一機(jī)部部長沒多久，隨著部隊(duì)展開整頓工作，將他調(diào)任南京軍區(qū)第一副司令。

1977年，隨著揭查批展開，原軍區(qū)司令被撤職，誰來擔(dān)任軍區(qū)司令？李水清作為軍區(qū)主官作戰(zhàn)的第一副司令，接到總政部副主任梁必業(yè)談話，上級考慮讓他接替工作。

一般正職變動，干部任用會有兩個(gè)結(jié)果，一個(gè)是從內(nèi)部提拔，一個(gè)是空降。

當(dāng)時(shí)，多個(gè)大軍區(qū)單位正職去職，如成都軍區(qū)司令劉興元，空軍司令馬寧，蘭州軍區(qū)第一政委冼恒漢，炮兵政委張池明，南京軍區(qū)司令丁盛等等。這也使得一些將領(lǐng)有提拔的機(jī)會。

李水清在回憶錄寫到，自己調(diào)任到南京軍區(qū)后，主管作戰(zhàn)工作，自己剛到軍區(qū)，不摻合任何派性活動，集中精力抓戰(zhàn)備建設(shè)，按分內(nèi)的事情。言外之意，除業(yè)務(wù)方面的工作，其他時(shí)間一律不管。

當(dāng)梁必業(yè)跟他談話半個(gè)月后，告訴他原本聶鳳智原本接替福州軍區(qū)司令，可他身體不好有肺氣腫，希望留在南京。上級考慮讓他接替南京軍區(qū)司令，調(diào)他到成都軍區(qū)當(dāng)司令。

對他來說，無論是南京還是成都都沒有意見，只不過在南京軍區(qū)工作2年，熟悉各方面情況，可以直接上手工作，到成都軍區(qū)要重新開始，需要花費(fèi)更多時(shí)間和精力掌握軍區(qū)情況。就在他等待新任命時(shí)，又來職務(wù)調(diào)整。

原本讓吳克華調(diào)任二炮工作，可他表示二炮一些干部過去是炮兵的干部，自己去工作會被束縛，不容易大刀闊斧開展工作。上級調(diào)他擔(dān)任成都軍區(qū)司令，讓他改為二炮司令。原二炮司令向守志調(diào)任南京軍區(qū)第一副司令。等于說轉(zhuǎn)了一大圈，讓他與向守志對調(diào)。

可以說兩次擬任職務(wù)變動，都是為照顧他人。擔(dān)任二炮司令，隨著現(xiàn)代化建軍，二炮在軍中的地位日益突出。二炮也就是如今的火箭軍，國之重器。