前幾天，日本政府公布了2024年人口統計數據，日本的出生人口首次跌破70萬大關，僅為68.6萬人。出生率更是低至1.15（東京都為0.96）。這是一組具有歷史性意義的數字——不僅刷新了二戰后的最低紀錄，也將日本少子化的問題推向了一個前所未有的深淵。

曾經被認為是人生必經之路的“結婚生子”，如今在日本年輕人心中似乎成了一個可有可無的選擇。

為什么日本的年輕人不愿意結婚生子？

很多人的第一反應會認為，年輕人不結婚是因為“沒錢”。的確，日本經濟長期低迷，物價上漲速度超過工資增長，年輕人的實際可支配收入與十年前幾乎持平，生活水平沒有顯著提升。大和總研的是枝俊悟研究員指出，經濟問題并非年輕人不婚的主因，但不可否認，它在某些群體中確實扮演了重要角色。

這種說法并不是空穴來風。事實上，從統計數據可以看到，年收入在800萬日元（約40萬元人民幣）以上的男性未婚率也高達17%左右，而收入在200萬日元以下的未婚率則飆升至64%以上。經濟條件越差的人群確實更不容易結婚，但即便是有錢人，也不見得愿意邁入婚姻。

這說明，經濟只是決定結婚的“門檻”，而不是“動機”。

不婚社會的核心問題，是年輕人“不想，也不需要結婚”。

那么，是什么在動搖年輕人對婚姻的興趣？

一方面，是“自由”的誘惑。根據日本國立社會保障·人口問題研究所的調查，未婚者選擇單身生活的首要理由，是“生活方式更自由”。沒有家庭束縛，不必為配偶或孩子犧牲時間與金錢，年輕人可以更加專注于自我實現、愛好發展，甚至只是單純享受“一個人挺好”。

另一方面，是“責任”的沉重。尤其在日本社會，父母對于子女的投入已近乎“過度”。相比歐美國家，日本父母更容易將育兒視為一種“全情投入”的事業，自由時間被壓縮，經濟負擔加重。也正是這種“不能失敗”的養育觀，讓人們望而卻步，也讓未婚者對婚姻望而生畏。

“結婚即是全責合同，生育即是無限責任。”這是一位30歲日本白領在網上的留言，或許能代表許多年輕人的心聲。

女性的獨立，也讓婚姻“失去了必要性”。

過去，日本的婚姻在某種程度上是一種經濟上的“依附”：男性賺錢、女性持家，婚姻是社會分工的體現。但如今，女性的受教育水平和就業機會顯著提高，許多女性可以自己養活自己，甚至不輸男性。

這導致了一個變化：低收入男性不再有婚姻優勢，而收入高的女性也不再“必須結婚”。

再加上育兒成本不斷上漲，尤其是教育“內卷”帶來的開銷，讓不少人更傾向于“不如不生”，或“只生一個”。

所以，面對“少子化”問題，日本社會的現象是：政府焦慮，年輕人的冷淡。

出生率決定未來的社會活力，不斷減少的年輕人口，自然令日本政府焦慮萬分。過去十年，日本政府推出了一系列鼓勵年輕人結婚生子的政策，譬如，孕婦的助產補貼提高到了45萬日元（約2.25萬元人民幣）。孩子出生后直到中學畢業的“奶粉錢”也有每月1萬-1.5萬日元（約500-700元人民幣），入托幼兒園免費、到高中畢業看病免費、男性也可以享受育兒休假制度，但成效甚微。

但問題的根本在于：年輕人是否愿意走進婚姻與育兒？這不是靠政府補貼就能輕易改變的。

更深層次的，是一種對未來的不安感。工作不穩定、社會節奏加快、養老壓力加劇，讓年輕人更難做出“長期承諾”的決定。在這種氛圍中，婚姻和生育顯得“不確定”“風險高”，而不是“幸福起點”。

如今，日本的婚姻制度也在面臨審判。雖然現在的年輕人不排斥與他人共同生活，但未必愿意以“結婚”這種形式進行綁定。換言之，年輕人不是不想有人陪伴，而是不再信任傳統婚姻制度。

今天的少子化問題，不是“生不出來”，而是“不愿生”。不是“結不了婚”，而是“不想結”。

這背后，既有經濟的原因，也有文化的變遷；既有性別角色的變化，也有對社會未來的不安。

如果不能解決年輕人對未來的焦慮感，不能讓他們感受到生活的“余裕”與“希望”，再多的補貼也只能是杯水車薪。

或許，我們需要的不只是人口政策，而是一場對現代生活方式的深刻反思。

【限時優惠】讀徐靜波的一本書，了解日本社會與日本人的性格。