永安縣新來了個縣令，姓程名正清，三十出頭，生得濃眉大眼，一臉正氣。他上任那天，正是三伏天，熱得人喘不過氣來?？善婀值氖牵h城里冷冷清清，連個迎接的人影都沒有。"怪了，按說新官上任，縣衙里總該有人候著才是。"程正清擦了把汗，心里犯嘀咕。

他牽著馬，沿著青石板路往縣衙走。路上遇見個賣瓜的老漢，便上前打聽："老伯，請問縣衙怎么走？"那老漢抬頭一看，見是個外地人，連忙擺手："這位客官，縣衙去不得??！"

"為何去不得？"程正清更奇怪了。老漢四下張望，壓低聲音："前幾日，上任縣太爺暴斃在衙門里，死得蹊蹺。聽說是得罪了錢老爺，被活活嚇死的！"程正清心頭一震。他這次來永安縣，正是接替暴斃的前任縣令。臨行前，上司曾暗示他永安縣水很深，要他小心行事。謝過老漢，程正清繼續往前走。轉過兩條街，遠遠看見縣衙大門。那大門漆皮剝落，門楣上"明鏡高懸"的匾額歪歪斜斜掛著，透著一股子衰敗氣。

衙門里靜悄悄的，只有個老衙役在打盹。程正清咳嗽一聲，那老衙役猛地驚醒，見是個陌生人，不耐煩地揮手："去去去，告狀明日再來！"

"本官是新任知縣程正清。"程正清亮出印信。老衙役"啊呀"一聲，連忙跪下："大人恕罪！小的有眼不識泰山！"說著就要去喊人。程正清攔住他："不必驚動旁人。你先帶我去看看前任縣令的住處。"老衙役面露難色："這...那屋子不干凈，大人還是..."

"無妨，帶路便是。"

前任縣令的住處在后衙一處僻靜小院。推開門，一股霉味撲面而來。屋里擺設簡單，桌上還攤著幾本賬簿，仿佛主人剛剛離開。程正清仔細查看，在床榻下發現一個暗格，里面藏著一本小冊子。翻開一看，竟是前任縣令的秘密賬本，記錄著與一個叫"錢鬼"的人來往的銀錢數目，最后一頁寫著："錢鬼欲吞賑災銀，吾不從，恐命不久矣..."正看著，忽聽外面一陣喧嘩。老衙役慌慌張張跑進來："大人，錢老爺來了！"話音未落，一個身穿錦緞的胖子大步走進來，身后跟著幾個兇神惡煞的家丁。那胖子滿臉堆笑，眼睛卻冷得像毒蛇："哎呀呀，程大人到任，怎么不通知錢某一聲？好讓錢某設宴接風??！"

程正清不動聲色地把賬本藏入袖中，拱手道："閣下是？"

"在下錢萬貫，本地鄉紳，人都叫我錢老爺。"胖子得意地摸著肚子，"這永安縣，沒有我錢某辦不成的事。"程正清心里冷笑：原來這就是賬本上寫的"錢鬼"。

"錢老爺來得正好。"程正清故作熱情，"本官初來乍到，正想請教本地風土人情。"錢萬貫哈哈大笑："好說好說！今晚我在聚仙樓設宴，請大人務必賞光！"送走錢萬貫，程正清立刻召集縣衙所有差役。二十多人站成兩排，個個低眉順眼，不敢抬頭。程正清掃視一圈，突然拍案喝道："前任縣令是怎么死的？"

這一聲如同炸雷，嚇得幾個差役腿一軟跪在地上。一個年長的捕快戰戰兢兢道："回大人，前任縣令是...是突發心疾..."

"放屁！"程正清怒道，"本官已看過尸格，死者七竅流血，分明是中毒身亡！你們身為衙役，知情不報，該當何罪？"差役們紛紛跪下，卻沒人敢說話。程正清知道他們懼怕錢萬貫，便放緩語氣："本官知道你們有難處。從今日起，只要忠心辦事，過往一概不究。"

當晚，程正清如約赴宴。聚仙樓是永安縣最豪華的酒樓，錢萬貫包下整個三樓，擺了一桌山珍海味。"程大人，請上座！"錢萬貫殷勤地讓座，又招呼一個濃妝艷抹的女子過來，"這是小女如花，特來陪大人飲酒。"那如花姑娘不過十七八歲，卻打扮得妖里妖氣，一個勁兒往程正清身上靠。程正清不動聲色地避開，正色道："錢老爺，本官初來，還是先談公事為好。"

錢萬貫瞇起眼睛："大人爽快！實不相瞞，永安縣今年遭了旱災，朝廷撥下五萬兩賑災銀..."

"此事本官已知曉。"程正清打斷他，"銀子何在？"

"這個..."錢萬貫搓著手，"前任縣令病故前，已將銀子交予錢某代管..."

程正清心中冷笑：好個代管！賬本上明明寫著錢萬貫只給了前任縣令一萬兩，剩下的四萬兩不知去向。"既如此，明日便將銀子交還縣衙，本官要親自發放給災民。"程正清不容置疑地說。

錢萬貫臉色一變，隨即又堆起笑容："大人初來，不知本地情況。這銀子若直接發給災民，怕是要鬧出亂子。不如..."

"不如怎樣？"

"不如由錢某代勞，買糧施粥，既體面又穩妥。"錢萬貫湊近，壓低聲音，"當然，不會讓大人白忙活..."程正清裝作動心的樣子："錢老爺的意思是？"

錢萬貫使個眼色，管家捧上一個錦盒。打開一看，竟是十錠黃金！

"小小意思，不成敬意。"錢萬貫笑道，"只要大人行個方便，日后還有重謝。"

程正清心中怒火中燒，表面卻露出貪婪之色，伸手摸了摸金子："錢老爺果然豪爽！此事...本官再考慮考慮。"宴席散后，程正清回到縣衙，立刻叫來心腹捕快趙虎。

"你暗中查訪，看看錢萬貫平日都做些什么勾當。"趙虎是個二十出頭的壯實小伙，父親曾是前任縣令的師爺，后來莫名失蹤。他咬牙道："大人，錢萬貫是本地一霸，強占民田，放高利貸，逼良為娼，無惡不作！前任縣令就是因為不肯與他同流合污，才遭了毒手！"

程正清點頭："本官已知曉。你可有證據？"趙虎從懷中掏出一疊紙："這是我暗中收集的狀紙，都是被錢萬貫害得家破人亡的百姓按的手印?？汕叭慰h令不敢受理..."程正清翻看狀紙，越看越怒："好個錢鬼！本官定要為民除害！"

第二天一早，程正清升堂問案。剛坐定，就聽見外面鼓聲如雷。一個衣衫襤褸的老漢闖進來，跪地大哭："青天大老爺，為小民做主??！"老漢姓李，家住城西小李莊。錢萬貫看中了他家十畝良田，強行霸占，還打死了他兒子。

"可有證人？"程正清問。"全村人都可以作證！"老漢哭道，"可前任縣令收了錢老爺的銀子，不但不審理，還把小民趕出衙門..."程正清正要發簽拿人，忽聽外面一陣騷動。錢萬貫帶著一群家丁大搖大擺走進來，冷笑道："程大人，這是要拿我問罪？"

程正清一拍驚堂木："錢萬貫，你強占民田，打死人命，該當何罪？"錢萬貫哈哈大笑："大人說笑了！那李老漢的兒子是自己摔死的，與我何干？至于田地，是他自愿賣給我的，有契約為證！"說著掏出一張紙。

程正清接過一看，果然是一張買賣契約，上面還有李老漢的手印。老漢急得直跺腳："大人明鑒！小民不識字，這手印是被他們按著強按的！"錢萬貫陰森森地說："李老漢，你可要想清楚。誣告鄉紳，是要反坐的！"程正清看出其中蹊蹺，卻苦于沒有直接證據，只好暫時退堂，宣布改日再審。

退堂后，程正清換上便服，帶著趙虎去小李莊暗訪。村里人起初不敢說話，直到程正清亮明身份，才有個膽大的村民帶他們去看李老漢兒子的墳。"可憐啊，活活被打死，渾身沒一塊好肉..."村民抹著眼淚說。正說著，忽聽村口一陣喧嘩。原來是錢萬貫派來收租的家丁，正在毆打交不起租的農戶。

程正清怒不可遏，正要上前制止，趙虎拉住他："大人不可！若暴露身份，錢萬貫必有防備。"程正清強忍怒火，暗中記下那幾個行兇家丁的相貌?；匮猛局?，經過一片豪華宅院，占地數十畝，亭臺樓閣，氣派非凡。

"這是錢府？"程正清問。趙虎點頭："錢萬貫靠放貸起家，如今已是永安縣首富。這宅子比縣衙還大三分！"話音未落，忽見一個披頭散發的女子從側門沖出來，后面幾個家丁緊追不舍。那女子看見程正清二人，撲通跪下："救命??！錢老爺要強占民女..."家丁追上來就要抓人，程正清大喝一聲："住手！光天化日，強搶民女，還有王法嗎？"

家丁們一愣，見是兩個陌生人，獰笑道："哪來的多管閑事？找死！"說著揮拳就打。程正清和趙虎都是練家子，三拳兩腳就把家丁打趴下。正要帶那女子離開，忽聽一聲厲喝："什么人敢在錢府撒野？"抬頭一看，錢萬貫帶著大隊人馬趕來，一眼認出程正清，臉色大變："程...程大人？"

程正清冷笑："錢老爺好大的威風！"錢萬貫眼珠一轉，突然變臉："誤會誤會！這女子是我府上丫鬟，偷了東西逃跑..."女子哭喊道："大人明鑒！民女是城東豆腐張的女兒，被錢老爺強搶入府，要逼我做他的小妾..."

錢萬貫大怒："賤人胡說什么！"抬手就要打。程正清一把抓住他的手腕："錢萬貫，你眼里還有本官嗎？"

錢萬貫掙了幾下沒掙脫，疼得齜牙咧嘴："大人放手...有話好說..."程正清松開手，厲聲道："這女子本官帶走。明日午時，你到縣衙聽審！若敢不到，休怪本官不客氣！"回到縣衙，程正清連夜審問那女子，得知錢萬貫強搶民女已非一次。更令人發指的是，他還暗中經營妓院，逼良為娼。

第二天，錢萬貫沒來縣衙，卻派人送來一封信，信中滿是威脅之詞，還說朝中有他的靠山，勸程正清不要自尋死路。程正清怒極反笑："好個錢鬼！本官倒要看看，是你的靠山硬，還是王法硬！"他當即發簽拿人，可差役們去了錢府，卻撲了個空。錢萬貫早已聞風而逃，只留下空蕩蕩的宅院。就在程正清一籌莫展時，趙虎帶來一個意外消息：錢萬貫沒逃遠，而是躲進了城外一座寺廟。那寺廟住持是他表親，廟里藏著大量金銀財寶。

程正清當機立斷，親自帶人包圍寺廟。果然在密室中抓獲錢萬貫，并搜出賑災銀兩和一本秘密賬簿，上面詳細記錄了他賄賂各級官員的賬目，其中就包括毒死前任縣令的經過。鐵證如山，錢萬貫終于認罪。公審那天，全縣百姓都來看熱鬧。程正清當堂宣判：錢萬貫斬立決，家產充公，用于賑濟災民。

行刑那天，刑場上人山人海。錢萬貫面如死灰，突然仰天大笑："程正清！你以為殺了我就能天下太平？告訴你，這永安縣的水，比你想象的深得多！"刀光一閃，惡貫滿盈的錢鬼終于伏法。百姓們歡呼雀躍，稱程正清為"程青天"。

然而，就在大家慶祝之時，程正清卻獨自站在縣衙后院，望著前任縣令留下的那本賬冊沉思。賬冊最后一頁寫著："錢鬼不過爪牙，幕后另有其人..."

話說在錢萬貫伏法后，永安縣百姓過了幾天舒心日子。程正清把抄沒的錢家財產悉數分給受災百姓，又減免了賦稅，一時間，"程青天"的美名傳遍四鄉八里?？沙陶遄约簠s高興不起來。那夜，他獨坐書房，又一次翻開前任縣令留下的賬本。最后一頁那行字像根刺，扎得他心頭難受："錢鬼不過爪牙，幕后另有其人..."

"大人，還沒歇息？"趙虎端著燭臺進來，見程正清眉頭緊鎖，不由問道。程正清指著賬本："趙虎，你父親是前任師爺，可曾聽他提起過什么特別的事？"趙虎神色一黯："家父失蹤前夜，確實說過些奇怪的話。他說'永安縣的天要變了'，還交給我一把鑰匙，說是藏在城隍廟香爐底下，有朝一日用得著。"

程正清眼前一亮："鑰匙現在何處？"

"還在香爐底下。家父囑咐，非到萬不得已不可取出。"

程正清沉吟片刻："明日我們去取。我有預感，這把鑰匙能解開許多謎團。"

第二天一早，兩人換了便裝來到城隍廟。香爐積滿香灰，趙虎伸手一摸，果然摸到一把銅鑰匙。"家父說，這是他在錢府當賬房時偷偷配的鑰匙，能開錢萬貫的密室。"趙虎低聲道。程正清恍然大悟："難怪錢萬貫要害你父親！走，再去錢府看看！"

錢府已被查封，兩人從后墻翻入。憑著鑰匙，他們順利打開了書房暗門后的密室。密室里堆滿金銀珠寶，但在一個暗格中，他們發現了更重要的東西——幾封往來書信和一個賬本。"天吶！"趙虎翻看賬本，手都抖了，"錢萬貫每年都給巡撫大人送五萬兩銀子！"程正清接過一看，頓時明白了前任縣令的死因。原來錢萬貫不過是巡撫的白手套，真正貪墨賑災銀的是巡撫周大人！前任縣令發現后不愿同流合污，才遭了毒手。

"難怪錢萬貫臨刑前那樣說..."程正清冷笑，"這案子還沒完！"正說著，忽聽外面一陣腳步聲。兩人趕緊躲到暗處，只見一個黑影鬼鬼祟祟摸進來，直奔密室。

"誰？"程正清喝道。那人嚇得一哆嗦，轉身就要跑。趙虎一個箭步上前將其按住，掀開斗篷一看，竟是錢府的管家！"大人饒命！"管家跪地求饒，"小的只是來取些舊物..."

程正清冷笑："是周巡撫派你來銷毀證據的吧？"管家面如土色，知道瞞不過去，只好招認："周大人聽說錢老爺出事，怕牽連自己，命小的來取走賬本..."程正清心中已有計較。他放走管家，故意讓他帶走幾封無關緊要的信，卻把關鍵證據貼身藏好。

"大人為何放他走？"趙虎不解。"釣魚要放長線。"程正清意味深長地說，"我猜不出三日，周巡撫必到永安縣。"果然，第二天就傳來消息：巡撫周大人要親臨永安縣巡查！全縣上下忙成一團，唯有程正清鎮定自若。他吩咐趙虎："你去打聽一下，前任縣令死后，尸身葬在何處？"

趙虎很快回來報告："葬在城北亂葬崗，連塊墓碑都沒有。"

程正清嘆息一聲："今夜我們去祭拜一番。"

當夜月黑風高，兩人來到亂葬崗。憑著趙虎的記憶，他們找到了前任縣令的墳。那不過是個小土包，荒草叢生。程正清正要上香，忽見墳后有新翻的泥土。挖開一看，竟是一具尸體！

"是家父！"趙虎撲上去，淚如雨下。尸體雖然腐爛，但那身衣裳和腰間玉佩，正是他父親生前所穿所戴。程正清仔細檢查，在尸體手中發現一張字條，已被血浸透大半，但還能辨認出幾個字："周...毒...賬...""你父親是被滅口的。"程正清沉痛地說，"他一定是掌握了周巡撫毒殺前任縣令的證據。"

第二天，巡撫駕到。周巡撫五十多歲，肥頭大耳，一下轎就擺足了官威："程知縣，本官聽聞你雷厲風行，連錢萬貫這樣的鄉紳都說殺就殺，好大的膽子啊！"程正清躬身行禮："下官秉公執法，不敢有私。"

"好個秉公執法！"周巡撫冷笑，"錢萬貫乃本官故交，他的案子，本官要重審！"程正清故作惶恐："大人明鑒，錢萬貫罪證確鑿..."

"住口！"周巡撫一拍桌子，"本官看你是新官上任三把火，燒錯了地方！今晚來驛館見我，好好解釋解釋！"當晚，程正清獨自來到驛館。周巡撫擺了一桌酒菜，卻只字不提案子，只是一個勁兒勸酒。"程大人年輕有為，何必為了幾個刁民得罪上官？"周巡撫瞇著眼，"只要你識相，本官保你前程似錦。"

程正清裝作心動："下官初入官場，不懂規矩，還請大人指點。"周巡撫大喜，湊近低聲道："簡單！你就說錢萬貫的案子有冤情，是被手下人蒙蔽。至于那些賑災銀...本官自會處理。"說著，他掏出一張銀票推過來："這是一萬兩，先拿著花。"程正清接過銀票，心中冷笑，面上卻堆滿笑容："多謝大人栽培！下官知道怎么做了。"

周巡撫滿意地點頭："聰明人！明日升堂，你當眾宣布重審錢案，剩下的交給本官。"程正清連連稱是，告辭出來。一出門，他的臉色就沉了下來。這一萬兩銀票，正是最好的證據！回到縣衙，趙虎焦急地迎上來："大人，不好了！周巡撫派人把李老漢和豆腐張的女兒都抓起來了，說要治他們誣告之罪！"

程正清冷笑："果然如此。趙虎，你連夜去省城，把這封信交給按察使大人。"說著遞過一封密信，"記住，一定要親手交到！"

第二天，縣衙外人山人海。周巡撫高坐堂上，程正清陪坐一旁。堂下跪著李老漢和張家女兒，還有幾個曾經告過錢萬貫的百姓。"大膽刁民！竟敢誣告鄉紳！"周巡撫一拍驚堂木，"來人啊，先打三十大板！"衙役們面面相覷，不敢動手。周巡撫大怒："反了！本官親自來打！"說著就要下堂。

"且慢！"程正清突然站起來，"周大人，下官有話說。"周巡撫不耐煩地揮手："有話待會兒說！"程正清不慌不忙從袖中掏出一本賬冊："下官想請大人看看這個。"

周巡撫接過一看，頓時臉色大變："這...這是..."

"這是錢萬貫賄賂大人的賬本。"程正清聲音洪亮，"上面清楚記載，過去五年，大人共收受錢萬貫賄銀二十五萬兩！其中就包括今年的四萬兩賑災銀！"堂下一片嘩然。周巡撫惱羞成怒，一把撕碎賬本："胡言亂語！來人，把這個以下犯上的知縣給我拿下！"

"誰敢！"程正清大喝一聲，從懷中掏出一張銀票，"這是昨日大人給下官的一萬兩銀票，票號與錢府賬本上的記錄完全吻合！"

周巡撫氣急敗壞："你...你設局害我！"

程正清冷笑："下官只是將計就計。周大人毒殺前任縣令，又指使錢萬貫強占民田、逼良為娼，罪證確鑿！"正在此時，衙門外一陣騷動。只見趙虎領著一位身著官服的老者大步走進來，身后跟著一隊兵丁。

"按察使大人到！"

周巡撫面如死灰，癱坐在椅子上。按察使掃視一周，沉聲道："周大人，你可知罪？"鐵證如山，周巡撫無從狡辯，只得認罪伏法。按察使當堂宣判：周巡撫革職查辦，家產充公；錢萬貫一案維持原判；為前任縣令和趙師爺平反昭雪。退堂后，百姓們歡呼雀躍，把程正清高高拋起。"程青天"的美名傳得更遠了。

三個月后，朝廷嘉獎下來，程正清因功升任知府。臨行那天，永安縣百姓扶老攜幼相送，道路兩旁跪滿了人。李老漢捧著一碗清水跪在最前面："青天大老爺，小民沒什么可送的，只有這碗清水，愿大人為官清如水，明如鏡！"

程正清接過水碗，一飲而盡，向百姓深深一揖："程某定不負眾望！"

馬車漸行漸遠，永安縣的天，終于晴了……