武林高手使用兵器比武時講究“一寸長，一寸強”。也就是說，比武雙方使用的兵器越大、越長，那么他的優勢就越大。同樣地，手指是人類最靈活、最精微的部位，如果人類能擁有六根手指，那么這根多出來的手指是不是也能起到“多一指，強一分”的作用呢?不難想象，如果擁有六根手指，我們可以更輕松、更出色的完成很多任務。我們可以操縱更精密的儀器;可以大幅度的提升打字速度;可以更牢固地抓握物體;可以成為一名優秀的籃球運動員。

　　既然擁有六根手指有這么多好處，為什么人類在漫長的進化史中選擇了五根手指而不是六根乃至更多手指呢?

　　多一根手指身體會變形

　　其實，不僅是人類，還有很多動物的腳趾都沒有超過5根指頭。例如馬蹄只有一個中指，但這并不影響它的靈活性和奔跑速度;鳥類也為了減輕身體的重量而只保留了四根腳趾……這其中的原因何在呢?

　　英國從事異常老鼠研究的科學家把長有多余腳趾的老鼠作為研究對象。通過觀察研究，這些科學家發現，五個腳趾已經是老鼠的極限了。他們指出，如果一般的四足動物多于五個指頭的話，它們的手掌或腳掌的骨骼就會被迫發育成弧形，以適應多長出來的這個指頭，而多出來的指頭也會扭曲變形。因此，多出來的指頭非但沒能成為這些動物的優勢，反而影響了它們的靈活性。

　　以老鼠為例，老鼠多余的腳趾會壓迫其肢體骨骼，迫使它的腳掌呈弓形生長而不是平攤開來，這使得老鼠根本無法將腳掌平放在地面上，而只能與地面呈一定角度，勉強行走;有的老鼠甚至只能用腳踝走路。這就嚴重影響了它們行走和奔跑的速度，繼而制約了它們捕食和逃跑的能力。而且，老鼠的腳趾越多，對它們的影響就越大，這樣過多腳趾的動物早就在激烈的生存競爭中被淘汰了，而能夠存活下來的四足動物一般每只手不會超過五個指頭。

　　手指多了也用不上

　　有些具有遺傳缺陷的人會多長出一個手指或腳趾。好在人類和老鼠不同，多出來的指頭沒有對他們的生活造成太大的困擾。但他們也無法充分發揮這根手指的作用，這是因為大腦對手指的支配符合“邊際效用遞減規律”。

　　什么叫“邊際效用遞減規律”?假設你厭倦了現在的交通方式，想買一輛車。當你買到第一輛車時，你會感到出行非常方便——終于不用天天擠公交了，同時心里也獲得了極大的滿足感;當你買第二輛車時，這輛車帶給你的喜悅感可能就沒有第一次這么強烈了，不過你仍然會感到很開心，因為你可以把這輛車作為備用，還能經常出去炫耀一下;當你買了第三輛車以后，你的喜悅感就會更低，同時，你還需要額外繳很多養路費、保險、存車費等等，還要特別防范盜賊。此時，第三輛車給你帶來的煩惱很有可能已經超過了它給你的喜悅。這就是“邊際效用遞減規律”。

　　我們的每一個動作都是在大腦的精微調控下完成的。而大腦的容量是有限的，這就決定了大腦無法支配過多的肢體和器官。這里就出現了一個矛盾：一方面，我們需要手指完成特定的動作，同時，手指的數量又不能超出大腦的支配范圍。那么，幾根手指才是合適的呢?首先，拇指是必不可少的，因為僅靠其他四指是無法握住東西的;其次，要想握住東西，至少還需要兩根手指，所以食指和中指也是必需的;而無名指和小指可以起到擴大抓握面積并使抓握更牢固的作用。因此對人類而言，五根手指已經是最好的選擇了。如果再增加一個手指就會占用大腦更多的處理系統，導致其他部位的功能下降，這種人顯然會在競爭中被淘汰。而對于馬、羚羊等哺乳動物來說，要求的腳趾數量更低，它們最迫切的要求是躲避食肉動物的捕食，而抓握物體則是次要的。因此，這些動物最需要加強腳趾的強度和力量，所以它們一般只有1到2個腳趾，只有這樣，才能保證它們的腳趾在快速奔跑中能夠承受身體強大的沖擊力。再多出來腳趾對它門是沒有意義的。

　　不過，隨著人類大腦潛能不斷得到開發，將來人類的大腦是否強大到足以自如操控六根手、甚至更多其他器官呢?如果真是這樣的話，將來會不會出現三頭六臂的超人呢?