滿清以小族臨大國，骨子里總懸著不安全感。為維系統治，他們將愚民之術推至極致，遏制民間各種思想，實行閉關鎖國的政策，致使中國科技發展極其緩慢。

與此同時，西方世界經歷了文藝復興的覺醒，工業革命的狂飆，科技文明如乘快車，一日千里，逐漸將固步自封的清帝國遠遠拋在了身后。

落后就要挨打，這是亙古不變的道理。清廷和西方各國因為利益關系，最終鬧出了矛盾，爆發了戰爭。積弱的清王朝被打的喪權辱國，中華民族的百年血淚史由此掀開。

當此“數千年未有之大變局”，無數仁人志士痛徹心扉，深知唯有變法圖強，方能救亡圖存。

然而紫禁城深處，那位掌握著帝國命脈的老婦人——慈禧太后，卻成了變革路上最頑固的絆腳石。

慈禧本來是咸豐皇帝的小老婆，生了個兒子載淳。咸豐死了她兒子即位，也就是同治帝，她聯合慈安太后和恭親王奕?，把顧命八大臣收拾了，從此開始“垂簾聽政”。

同治帝早逝，她又扶持親侄子光緒上位，待慈安太后病逝，慈禧徹底掃清障礙，大權獨攬。從深宮到朝堂，無人敢攖其鋒。光緒皇帝在她面前亦需戰戰兢兢，如履薄冰。

權力與富貴如同金絲鳥籠，她甘愿囚于其中。她打壓新思想，扼殺變法，自己的思想也變得愚昧無知。

在慈禧身邊，曾有一位女官，名叫裕德齡，是位受過西式教育、精通多國語言、見多識廣的貴族之女。

她經常給慈禧介紹西方科技。比如照相機。那時候的相機拍照要閃光、冒白煙，慈禧以為是 “妖術”，死活不肯拍。裕德齡費了不少唇舌解釋，才說服她試試。

可慈禧拍照時，始終都繃著張臉，跟誰欠了她錢似的，拍出來照片出來多難看？

裕德齡她靈機一動，想起“cheese”（芝士奶酪）這個單詞發音時嘴角會自然上揚，好似在笑，于是她試著引導慈禧在快門按下的瞬間念出這個詞。

慈禧的英文發音不甚靈光，這“cheese”從她口中吐出，竟成了字正腔圓的“茄子”，但確實嘴角真往上翹了，照片效果精神多了。打那以后，慈禧拍照必喊“茄子”。

愛迪生在1879年點亮了人類第一盞實用電燈泡，這玩意兒在西方早普及了，可直到19世紀末才傳入清朝。

一日，慈禧召見外國使者，命其當場演示這“電燈”的神奇，周圍圍了一圈宮女太監，還有幾個外國公使和技術人員。

技術人員擺弄著電線、開關，使者恭敬應命，一番操作后，輕輕旋上一個玻璃球狀物。剎那間電流接通，那燈泡驟然綻放出穩定而明亮的光芒，將周圍映照得如同白晝！這光芒，遠非宮中慣用的燭火油燈可比擬。

就在這電光火石、滿室生輝的一瞬，旁邊凝神觀看的慈禧太后，竟不假思索地脫口高呼：“茄子！”

這一聲喊得清脆響亮，卻讓在場的外國使者和懂洋務的臣子們瞬間懵了。眾人面面相覷，滿心疑惑：老佛爺對著個發光的玻璃泡喊“茄子”？場面一時凝固，尷尬得連空氣都仿佛停滯了。

原來當燈泡驟然亮起、光芒四射的那一剎那，慈禧太后恍惚間，仿佛又看到了照相機拍照時那刺目的閃光！長久以來形成的條件反射瞬間被喚醒，她下意識地以為又到了拍照的時刻，那聲習慣性的“茄子”便自然而然、未經大腦地沖口而出。

還是裕德齡反應快，趕緊打圓場：““太后圣明！此乃提醒我等，此等新奇光耀之景，實乃千載難逢，理當拍照留影，傳之后世，方不負此吉光片羽！快拿相機來！”

這番急智解圍，既維護了太后的尊嚴，又巧妙地化解了尷尬。眾人如夢初醒，忙不迭地附和，趕緊搬照相機的搬照相機，布景的布景，現場氣氛頓時從冰點轉為一片“遵旨”的忙碌。

一場因無知而起的“洋相”，在裕德齡的機敏應對下，勉強算是體面收場。

清朝的龍旗最終在辛亥革命的炮火中黯然降落。裕德齡遠走海外，用英文寫下了她在紫禁城兩年的所見所聞——《我在慈禧身邊的兩年》（Two Years in the Forbidden City）。

書中她以親歷者的視角，忠實記錄了那次對著燈泡喊“茄子”的趣事，為這個深宮笑談留下了珍貴的白紙黑字。

如今咱們拍照，也是經常喊“茄子”？大家咧嘴一笑，照片里的笑容能甜到心坎里。只是沒想到這個口頭禪，居然跟一百多年前的大清老佛爺慈禧太后有關系！

文中圖片來源于網絡