袁世凱，1859-1916,字慰庭，號容庵，今河南項城人。清末重臣，中國近代軍閥的鼻祖，中華民國首任大總統(tǒng)。武昌起義后，受命鎮(zhèn)壓革命軍。但他借革命力量逼迫清帝退位，于1912年4月就任中華民國大總統(tǒng)，后于1915年復(fù)辟帝制，在全國人民的聲討中死去。毛澤東評價袁世凱“特別慣于耍兩面派手法”，“逆歷史潮流而動，肯定是短命的”。

1934年9月18日，蔣介石為在廬山接受訓(xùn)練的軍官做了《軍人精神擇要》的講話，對孫中山先生于1922年1月在桂林作的《軍人精神教育》的演講詞加以詳細闡釋，以使在廬山受訓(xùn)軍官“確立革命的人生觀，發(fā)揚我們軍人的革命精神”，實現(xiàn)蔣介石所期望的“發(fā)生革命勇氣，來為國家、民族奮斗犧牲，國家民族乃得有復(fù)興的希望”。

蔣介石認為，確立他所要求的人生觀，識時務(wù)是重要條件之一。蔣介石所謂的時務(wù)，是由于日本對中國的侵略，“已經(jīng)到了非統(tǒng)一御侵，復(fù)興民族不足以自存的階段”。只有明了時務(wù)，就可做到“當(dāng)此國家、民族危急存亡之際，唯有統(tǒng)一意志，團結(jié)精神，努力于安內(nèi)攘外，乃為中國軍人自救救國唯一的光明大道”。

蔣介石在講時勢時，舉了袁世凱的例子。他說：“他總也算是一個很聰明的人，但是他的聰明，違背了道義，他一達到了相當(dāng)?shù)牧α?，便要實施他的野心來做皇帝，畢竟皇帝沒有做成，自己反而因此憂愧而死。這固然是由于他不知利害，尤其是由于不識時勢之故。他沒有檢查當(dāng)時的潮流，全國國民都已偏向共和，厭惡專制大勢已去，他卻還要倒行逆施，結(jié)果當(dāng)然是自取滅亡，做了時代的犧牲者?！痹绖P逆時代潮流而動，推行帝制，必然要被歷史潮流所吞噬。從評語上看，蔣介石的評價是符合歷史實際的。但蔣介石在民族存亡之時，仍然把“安內(nèi)”消滅紅軍，作為“攘外”的前提。在抗日戰(zhàn)爭勝利后，國內(nèi)外思安，他偏要挑起內(nèi)戰(zhàn)。從這上講，他與袁世凱一樣不識大勢，不識民意。