中國(guó)關(guān)于文明創(chuàng)造的神話，多出自晚周戰(zhàn)國(guó)之際諸子之所創(chuàng)作。因此它們不同于自然形成的始祖神話，而具有著比較深刻的哲學(xué)和文化的自覺(jué)意識(shí)。

晚周戰(zhàn)國(guó)諸子，在文化觀念上，可分作進(jìn)化論與退化論兩派。前者以為今之文明勝于古之蒙昧。而后者則認(rèn)為古之質(zhì)樸應(yīng)勝于今之文明(如老莊一派，然而18世紀(jì)盧梭和浪漫派文學(xué)亦曾提出類(lèi)似觀點(diǎn)，見(jiàn)所著《論科學(xué)與藝術(shù)》)。上述兩派盡管對(duì)文明的價(jià)值觀有根本性分歧，但對(duì)于當(dāng)日智識(shí)與技術(shù)所取得的各種偉大進(jìn)步，則無(wú)不一致表示驚嘆。

為了追溯文明起源，晚周諸子幾乎都將文明的起源，托附于古傳說(shuō)中的各族始祖神，如伏羲、神農(nóng)、黃帝等等。但這實(shí)際又掩蓋著一種神秘主義的潛流。這種做法的后果，是產(chǎn)生了兩方面的問(wèn)題:
①偽造了一個(gè)假的人文歷史系統(tǒng);
②搞亂了古代自然流傳的各族神話。

先秦中國(guó)本來(lái)是一個(gè)多種族多邦國(guó)的地域。《呂氏春秋·用民》:“當(dāng)商之時(shí)，天下不同，至于湯而三千余國(guó)。”《逸周書(shū)·世俘解》:“遂征四方,凡憝國(guó)九十有九國(guó)，凡服國(guó)六百五十有二。”《墨子·非議》:“古者天子之始封諸侯也，萬(wàn)有余。”甲骨卜辭中亦屢稱(chēng)多方、多方邦。

本來(lái)這些多方、多邦、多國(guó)一即不同的地區(qū)、各族團(tuán)，均尊奉有自己獨(dú)特的部族始祖神，并因此而具有不同的始祖神話、圖騰神話。

然而在春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，兼并戰(zhàn)爭(zhēng)摧毀了種族封疆的原有界限。在以華夏族團(tuán)為核心的民族融合進(jìn)程中，有些圖騰隨著崇祀他們的種族而滅亡了，有些圖騰則隨著他們的族團(tuán)而與華夏族團(tuán)融合于一體了。

前此散處中原的無(wú)數(shù)小國(guó)小邦小族，以夏、商、周三大族團(tuán)為核心，走向匯合和統(tǒng)一。在這個(gè)偉大的歷史性進(jìn)程中，許多國(guó)族滅國(guó)絕祀，許多地域新國(guó)興起。傳說(shuō)與神話以及歷史改變而交融也。