1970年，南京青年因一首歌判死刑，被公審后，審判員給他的宣判竟然是"有期徒刑10年"，這讓他有些不敢相信，很快，他就離開了"娃娃橋監獄"，為什么他突然從死刑犯改成了有期徒刑10年呢？那是因為一個開國大將軍為他做了申辯。
“那個人是任毅，唱知青之歌的那個任毅，出來！”
前一刻，任毅還笑著站了出來，他剛才正和知青同學們一起勞動唱歌，后一刻，任毅看到來人繃著臉帶著槍械，心忽地沉了下去。
接下來的事情如同夢境，任毅搞不明白，自己不過是寫了一首歌，這歌聲讓知青們感同身受，為何“死刑”兩個大字，會緊緊跟在他的名字后面。
任毅蹲在漆黑的監獄牢房中，抱著頭冥思苦想，怎么也想不通，為何會到這般田地。
1968年，任毅是南京的一名高中畢業生，他愛好唱歌，是同學們中的活躍分子。這年他響應知青下鄉的號召，被分配到兼顧是江浦縣的生產隊。
晃晃悠悠的卡車轟隆隆作響，揚起漫天塵土，將任毅的家鄉拋在車尾，帶著任毅等知青來到農村生產隊。
離家并不算太遠，但知青們大多是第一回出遠門，農村的景色跟熟悉的生活已經有了很大的不同。
大家有激動又興奮，有忐忑有擔憂，但是更多的是對未來的希望和憧憬。
任毅像其他人一樣，對公社干活是充滿熱情的，他們雖然不熟練，但是學習的態度卻很積極。
知青們干得熱火朝天，可是跟當地農民一比，那就是小學生和博士生的差別，任毅等知青很快就發現，融入農村并不是一件容易的事情。
這對沒經歷過多大挫折的知青們來說，是一個莫大的打擊，他們懷揣著改變農村的愿望而來，實際上卻成為給農村拖后腿的存在。
失望和沮喪的情緒在知青中間彌漫，他們已經不像當初來的時候那樣充滿激情。唯一能讓這些知青得到慰藉的，就是聚在一起休息的時候。
在生產隊的知青點，大家一起唱著以前上學時經常聽的歌，大家相互暢談理想和未來，緩解低迷的情緒。
擅長唱歌的任毅很快成為知青點的“小明星”，大家總是湊在一起，讓任毅大家唱首歌。還有知青從當地的拍賣行買了吉他，大家一起和歌歡唱。
任毅也買了一把吉他，他沒事的時候也喜歡自彈自唱，把自己對家鄉和親人的思念，還有對生活的感受唱出來。
任毅的歌聲動人，琴聲悠揚，經常聽的人心緒起伏。有一天，任毅又唱起了那首大家都喜歡的《流浪人歸來》，大家很受觸動。
“還沒有一首歌是唱給知青的，我們應該寫一首屬于知青的歌，任毅，你的吉他彈得最好，你來寫一首吧。”
有位知青提出倡議，得到了其他人的響應，任毅也非常激動，當晚就開始冥思苦想，他的思緒從家里飛到知青點，當知青這一年的點點滴滴，都成為了任毅的創作素材。
這首歌寫好了，就叫《我的家鄉》，唱得是南京知青的思鄉之情，很快便成為知青之歌，大家都被旋律和歌詞中真摯的感情打動。
任毅的歌越傳越廣，各個知青點都有人在唱知青之歌，引起了很大的轟動。然而歌曲越紅火，受到的爭議也就越多，后來有人說這是傳遞消極情緒，任毅因此獲罪。
在監獄中，任毅經歷著揪心的折磨，人們對他的批評紛至沓來，但是廣大知青卻很同情他的遭遇。
這件事被許世友將軍知道了，許世友當時在江蘇負責審閱判決，看到任毅被判處死刑，再一看緣由是因為一首歌，當下就提出了質疑。
“一個知青因為寫了一首歌處死，哪有這樣的道理！”
當任毅心灰意冷地接受審判時，他得到了判處有期徒刑10年的判決，任毅聽到判決，激動的流下眼淚。許世友仗義執言，讓任毅得以免除死刑。
任毅在監獄里咬牙堅持，終于等到了給自己翻案的那一天，任毅提出上訴，要求重新審理自己的判決。
1979年，服刑九年的任毅重獲自由，他的生活翻天覆地，愛人、家人都已有了變化，好在當年的同學都未忘記他。
在大家的幫助下，任毅展開了新生活，守得云開見月明，任毅終于能跟過去釋懷。
參考資料：30年前轟動全國的《知青之歌》誕生奇聞1998-07-29　來源：中華讀書報收起