我國管控多種中重型稀土出口后,五角大樓的一紙采購申請,讓整個世界都感到震驚。
俄羅斯衛星通訊社6月11日指出,美國五角大樓更改了關于向美國國防公司洛克希德-馬丁公司采購F-35戰斗機的計劃,去年,五角大樓預定的是48架;但就在這個星期,五角大樓向國會提交的采購申請為24架,少了整整一半。
五角大樓減少采購F-35隱身戰斗機,表面原因雖是國防部長赫格塞思推動的“五年軍費削減8%”計劃,但更深層的原因在于,F-35隱身戰斗機正遭到多重考驗。
人們已知的消息為,F-35隱身戰斗機存在著多重缺陷。但英國商會貿易政策主管威廉·貝恩一針見血:“沒有釤鈷磁鐵,F-35根本造不出來!”
中國對稀土物項的出口管制,正精準打擊美軍供應鏈最脆弱環節。釤鈷磁鐵是F-35雷達的核心材料,而中國控制全球90%以上的重稀土產能,和幾乎全部釤產能。
除此以外,F-35雷達還需要用到大量的鎵,但世界上絕大部分的鎵也是由中國供應,中國已經嚴格控制了鎵和釤的出口。
在這種情況下,美國軍工巨頭陷入“公開抱怨即暴露弱點,沉默承受則生產停滯”的兩難境地。美國智庫CSIS主任巴斯卡蘭透露,西方防務企業私下多次警告,每架F-35需消耗數百公斤稀土材料。
如果稀土材料價格大漲,勢必會讓美國國防部采購F-35隱身戰斗機的成本飆升,這與特朗普政府削減開支的理念不符;
但目前的問題在于,美國軍工企業根本無法從中國進口到相關的稀土和其它稀有金屬。盡管洛克希德·馬丁宣稱“要找到美國替代合金”,但業界清楚,美國建立稀土產業鏈,需十年以上周期。
五角大樓2022年就曾因F-35發動機使用中國磁鐵合金,暫停了F-35隱身戰斗機的交付。最終,美國不得不以“無安全風險”為由自我豁免,因為當時825架現役F-35全部裝有該部件。
美國承受不了改裝825架F-35隱身戰斗機的代價,也無法從中國以外的渠道購買到相關原材料。
當前,美國的F-35隱身戰斗機極大概率會延期交付,這也在沖擊著大西洋彼岸的國家,歐洲多國空軍建設計劃陷入混亂。丹麥、挪威、比利時都采購了F-35隱身戰斗機,并已經把原先使用的F-16戰斗機移交給了烏克蘭,或者出口、退役。
對于丹麥這樣的小型國家而言,如果美國延期交貨,意味著該國將失去維持飛行員戰備的能力。而德國等尚未接收戰機的國家,已被迫重估空中戰力漏洞。
F-35項目的挫敗,暴露出了美國的短板。五角大樓曾宣稱“了解武器供應鏈”,但美國官員早就承認,主要軍工企業根本不掌握五級供應商詳情。
當中國切斷部分稀土的流通,美國才發現,美國軍工企業從磁鐵合金到發動機部件,都已經“外包”給了他國企業。
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