你可曾聽聞，在宋朝，養貓還得鄭重其事地下聘禮？這事兒乍一聽新奇，實則背后藏著一段饒有趣味的歷史。

據《中國擼貓簡史》記載，早在唐朝，貓就已登堂入室，成為人們家中備受寵愛的寵物。 史上第一個被記載下來的“貓奴”，是唐德宗時期的廬州刺史張博，他特別喜歡養貓，家里什么顏色的貓都有。到了宋朝，養貓之風盛行，養貓的普及程度相當高，從達官顯貴到普通百姓，貓作為寵物深受眾人喜愛，普及程度極高。那時，想養一只貓，必須要經過一定的流程，特別是在京城，還形成了一套固定的養貓儀式，叫作“聘貓”。依據《貓苑貓乘》的記載，宋代的聘貓儀式還挺復雜，要先挑貓、選定良辰吉日，接著下聘禮、簽訂契約，隨后把貓接回家，還要拜拜灶神、做個貓廁所，最后讓貓慢慢適應新家。其重視程度，絲毫不亞于當時娶妻納妾。

說到聘禮，古人給貓準備的聘禮獨具特色。如果聘的是別人家貓生的小貓，就得給主人家送點鹽或者魚（不同地方習俗不一樣，有的地方還會送糖、茶葉、大棗等）。陸游在《贈貓》中寫道：“鹽裹聘貍奴，常看戲座隅”，就印證了送鹽作為聘禮的習俗。如果聘的是野貓，那就得給貓媽媽送一串小魚了。黃庭堅在《乞貓》中寫道：“聞道貍奴將數子，買魚穿柳聘銜蟬”，他行聘貓禮時，用“買魚穿柳”的方式聘貓上門，還給貓起了個好聽的名字叫“銜蟬”。

清·沈振麟《貓竹圖》（局部）

聘貓時，還需簽訂契約。宋朝買賣牲畜都要簽契約，而聘貓的契約較為特殊，寫的是聘書，也叫納貓契，如同結婚證書一般，還要請天上神仙見證。納貓契上會詳細寫明納貓日期、貓的模樣，以及主人對貓的要求，比如要盡責抓老鼠、不能偷嘴、不能隨意亂跑等。這些細節充分彰顯了宋代人對貓的深厚情感與高度重視，也體現出貓在當時社會中的重要地位。

隨著養貓風氣日益興盛，貓糧店也順勢火爆起來。《東京夢華錄》記載：“養犬則供餳槽，養貓則供貓食并小魚。” 這表明，當時集市上已有眾多貓糧店，城里還有專門售賣貓窩的店鋪，貓咪甚至能享受剪毛服務，這或許就是最早的寵物美容雛形。

在宋朝，貓不再僅僅是捕鼠工具，更是家中備受寵愛的寵物，有時還象征著財富與社會地位。貓被認為具有神秘力量，是吉祥的象征。宋代文人常借 “貓相乳” 的故事教育女孩子要孝順友愛。此故事源于韓愈的《貓相乳說》，講的是一只母貓哺育非親生小貓，用以贊頌仁愛道德。宋代文人將這個故事與女子教育相聯系，強調道德教育的重要性。這既展現了貓的慈愛無私，也反映出宋代社會對道德規范的重視。

宋人對貓的喜愛，不僅僅體現在儀式上，還體現在他們生活的點點滴滴里。從集市上的貓糧店到家里的貓窩，從聘禮的準備到納貓契的簽訂，宋代的養貓文化豐富多彩，成為那個時代的文化印記，永遠留在了人們的記憶里。

◎本文來源：“中國國寶大會”，圖源網絡，圖文版權歸原作者所有，如有侵權，請聯系刪除。