“郎騎竹馬來，繞床弄青梅。

同居長干里，兩小無嫌猜。”

李白《長干行》中的這四句詩，如同一幅淡雅的水墨畫，將“青梅竹馬”的純真情誼定格在無數人的心中。

這早已成為漢語中最美好、最令人會心一笑的童年意象與情感象征。但你是否想過，詩中所寫的“騎竹馬”，并非僅僅是詩人的浪漫想象？它其實源自一種真實存在、源遠流長且風靡中國古代的兒童游戲？今天，就讓我們撥開詩詞的薄紗，回到歷史現場，探尋“騎竹馬”那充滿童趣與活力的本來面目。

竹馬的由來

騎竹馬作為一種兒童游戲，在我國有悠久的歷史。玩法是以竹竿當馬，跨騎在竹竿上，一手握竹竿粗頭，另一手握鞭，向前奔跑，形似騎馬。

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《后漢書·郭伋傳》記載：

郭伋在并州為官時政績很好，與民眾素結恩德，后來“始至行郡，到西河美稷，有童兒數百，各騎竹馬，道次迎拜。”

《博物志》中也記載道：

“小兒五歲曰鳩車之戲，七歲曰竹馬之戲。”

說明民間騎竹馬游戲的歷史十分久遠。竹馬簡單易玩，以竹、木、秫皆無不可，跨于襠下，手持刀、槍、劍、棒之類，威風凜凜，頗有將軍氣概，廣為男孩子所喜愛。民間還有騎竹馬預示將來走上富貴路之說。古人也常以騎竹馬作為童年的象征。

杜牧《杜秋娘》詩云：

“漸拋竹馬戲，稍出舞雞奇。”

今天，不少老人回憶早已逝去的童年時，大多會感慨：“記得小時騎竹馬，不覺已是白頭翁。”

明代 尤求《嬰戲圖》

古時兒童常相與騎竹馬為戲，后因用作詠兒童生活與友誼的典故。

這里的“竹馬”雖然代指兒時的友情，但也表示騎竹馬是當時兒童們的游戲。

晉代 劉義慶《世說新語·方正》中記載：

“帝曰：‘卿故復憶竹馬之好不？’”

敦煌壁畫中的竹馬

與明清時期作品表現的竹馬不同，敦煌壁畫保留了竹馬最原始的樣貌。

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在莫高窟第9窟中心柱東向龕下方的供養人畫像中，繪有一組生動的兒童嬉戲圖。其中清晰可見一名紅衣童子，雙腿跨騎一根帶枝杈的長竹竿，雙手握竿作策馬狀，身體前傾呈奔跑姿態。其造型與文獻中“跨竹為馬，執鞭馳騁”的記載高度吻合，是敦煌壁畫中最明確、最典型的“騎竹馬”圖像。

莫高窟第9窟 東壁門南 晚唐 騎竹馬圖

竹馬等生活場景多位于洞窟下部供養人行列或屏風畫角落，易遭磨損。竹馬游戲出現在供養人隊列中，說明這一民俗已融入敦煌世家大族的日常生活，成為當時兒童成長的普遍記憶。

莫高窟第9窟 東壁門南 晚唐 騎竹馬圖（李其瓊臨摹）

唐代詩歌中的竹馬

唐代，兒童騎竹馬的活動更加盛行，很多詩人都寫下了描述和贊頌孩童騎竹馬場景的優美詩歌。

杜甫在《清明》一詩中寫道：

“繡羽銜花他自得，紅顏騎竹我無緣。”

韋莊在《洪州送西明寺省上人游福建》中記載：

“記得初騎竹馬年，送師來往御溝邊。荊榛已失當時路，槐柳全無舊日煙。遠自嵇山游楚澤，又從廬岳去閩川。新春闕下應相見，紅杏花中覓酒仙。”

趙嘏在《淮信賀騰邁臺州》中寫道：

“凋瘵民思太古風，上賢綏輯副宸衷。舟移清鏡禹祠北，路轉翠屏天姥東。旌旆影前橫竹馬，詠歌聲里樂樵童。遙知到郡滄浪晏，三島離離一望中。”

唐代李賀在《唐兒歌》詩中描寫的

“竹馬梢梢搖綠尾，銀鸞睒光踏半臂。”

白居易在《喜入新年自詠·時年七十一》寫道：

“白須如雪五朝臣，又值新正第七旬。老過占他藍尾酒，病余收得到頭身。銷磨歲月成高位，比類時流是幸人。大歷年中騎竹馬，幾人得見會昌春？”

這種場景與考古發現的宋代白地黑花騎竹馬瓷枕上所畫場景非常相似，一小孩右手高搖馬鞭，左手拉住馬韁繩，胯下拖著很長的帶竹葉的長尾巴，馬頭形象逼真。

宋代 童子騎竹馬圖 白地黑花瓷枕

清代金廷標《戲嬰圖》描繪了一群兒童玩騎竹馬打仗的游戲場面。畫面上是兩位主將騎竹馬對壘，一個兒童持矛進攻，另一個兒童揮槌應戰。此時竹馬已有鼻、眼、耳和鬃，與真馬相似，但沒有馬身。騎“竹馬”的兩個兒童，腰上各系一根繩子用來拴住馬頭，后邊各人身后再接一根長竹竿，象征馬身。竹馬尾端安裝雙輪，以便進退方便。比賽時，雙方隊員輪番上陣作戰，氣氛格外熱鬧。

清代 金廷標《戲嬰圖》

《戲嬰圖》（局部） 童子騎竹馬

時光荏苒，“竹馬”作為實物的游戲或許已漸漸淡出當代兒童的日常生活，但那份“以竿為馬，馳騁天下”的童真與想象力，早已深深融入我們的文化血脈。“青梅竹馬”的浪漫情愫，更是讓“竹馬”二字超越了游戲的范疇，成為純真年代最動人的注腳。那跨在竹竿上、揮舞“馬鞭”向前飛奔的小小身影，何嘗不是每個人心底珍藏的、永不褪色的童年印記？那根竹竿，曾是我們駛向整個世界的第一匹“駿馬”......

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