“夏商與西周，東周分兩段；春秋和戰國，一統秦兩漢”，這句歷史詩歌勾勒出春秋戰國時期的大致輪廓。這一時期從公元前770年周平王東遷至公元前221年秦始皇統一六國，歷經550年，是中國歷史上動蕩且分裂割據的階段。東周分為春秋和戰國兩段，劃分源于社會深刻變革，經濟、政治及社會形態差異明顯。“春秋”之名源于孔子修訂的《春秋》，象征季節變換，也恰如其分地命名了這段歷史。西周時周武王分封諸侯，諸侯享高度自治權，周天子為天下共主。但西周衰落，諸侯強大，周天子權威削弱。公元前770年西戎入侵，周王室遷都洛邑，東周開始，諸侯國數量減少。繻葛之戰中周桓王受傷大敗，周天子權威徹底崩塌，各諸侯獨立。春秋時周天子名存實亡，晉國和齊國維持其名號。晉國因內部權力結構變化，六卿把持政權，最終“三家分晉”，周威烈王承認三家為諸侯，戰國時代開啟。戰國時期舊權力結構崩潰，戰爭規模和殘酷程度增加，秦國和楚國成為重要力量，周王室最終被秦國吞并。這段歷史充滿了變革與動蕩，值得我們深入探究。

東周時期可以分為兩部分。前半段被稱為春秋時期（公元前770年-公元前403年），大約經歷了三百六七十年。后半段為戰國時期（公元前403年-公元前221年），大約持續了180多年。

春秋戰國時期是中國歷史上最為動蕩的階段之一，也是第一次大范圍分裂和割據的時代。

將這段歷史劃分為春秋與戰國的原因，是因為社會發生了極為深刻的變革，經濟、政治及社會形態在這兩個階段展現出了明顯的不同特點。接下來，我們將帶著好奇心，仔細探討這段歷史。

“春秋”一詞源自孔子所修訂的史書《春秋》。

據說，當時魯國的史官將各國重大事件按年、季、月、日記錄下來，并分為春、夏、秋、冬四季，逐年整理。后經孔子的整理，這本年鑒逐步成書。

“春秋”也象征著季節的變換，春季是萬物復蘇的時節，而秋季則是萬物衰敗的時期。因此，命名這段歷史為“春秋”，不失為一個恰如其分的選擇。

回顧公元前1046年，周武王姬發打敗商朝，建立了西周。通過分封制，他將宗室貴族與功臣們分封到各地，成為諸侯，負責保衛周王朝的疆土，并管理地方事務。

西周時期共分封了超過400個諸侯。各個諸侯在自己的封地上享有完全自治的權力，包括決定生死、賞罰、征稅和組建軍隊等權力，并且這種權力世代相傳。周天子名義上是天下的共主，諸侯們定期朝貢，以表示對周天子的尊崇。

然而，隨著時間的推移，西周逐漸衰落，許多大的諸侯國逐漸變得比周天子更為強大。周天子的權威逐漸削弱。

公元前770年，西戎入侵周朝的都城鎬京，周王室被迫遷都至洛邑，東周時代開始。此時，經過三百年的變遷，最初400多個諸侯國因戰爭與其他因素，數量減少至140多個。較大的諸侯國有齊國、晉國、宋國、陳國、鄭國、衛國、魯國、曹國、楚國、秦國、燕國等。

周王室衰弱的一個標志事件發生在公元前707年的繻葛之戰。戰役的雙方是周王室的聯軍與鄭國。鄭國雖然成立較晚，但其開國君主鄭桓公是周厲王的幼子，與周王室的關系密切。鄭國的國君鄭莊公極力擴張領土，對諸侯國進行侵略，最終成為“春秋小霸”，并且不再尊重周天子的權威。

周桓王繼位后，為了恢復天子的尊嚴，聯合其他諸侯國討伐鄭國，雙方在繻葛展開激戰。結果周桓王受傷，周軍大敗。此戰之后，周天子的權威徹底崩塌，各諸侯紛紛獨立，周王室名存實亡，無法再有效控制各國。

春秋時期的一個重要特點是，周天子雖然名義上是天下的共主，但實際上已失去對各個諸侯的控制，甚至一些強大的諸侯反而有了保護周天子的義務。

那時的晉國和齊國成為了維持周天子名號的兩大支柱。

晉國源自周成王的弟弟唐叔虞，其地盤包括今天的山西、中原和河北部分地區。晉國國力強盛，在春秋時期的中原地區是一個不可忽視的力量。晉國通過維護周天子的權威，使周王室表面上保持了統治地位。

齊國作為西周的分封大國，也起到了類似的作用。齊國自姜子牙時期起，便與周王室保持親密的關系。由于其地理位置優越，遠離中原，齊國通過海上貿易與晉國一起成為周天子威權的有力支持者。齊桓公在春秋時期被譽為五霸之首，他提出的“尊王攘夷”口號廣為流傳。然而，齊國在齊桓公去世后陷入衰退，未能繼續保持強勢，隨著地理距離中原的遠離，齊國逐漸失去了對周天子的有效支持。

春秋時期的最大變化就是，諸侯們仍然打著“尊王攘夷”的旗號進行侵略擴張，而周天子則仰仗晉國的庇護，如履薄冰地度過了三百年的春秋時代。然而，這種局面到了戰國時期便不再適用了。晉國的滅亡，標志著一個時代的結束。

晉國的覆滅，主要原因是內部權力結構的變化。在春秋時期，周天子失去實際控制，諸侯國逐漸掌握更多的權力。晉國在春秋末期出現了政治變動，六卿把持政權，最終導致晉國分裂為三國：韓、趙、魏，史稱“三家分晉”。

公元前403年，周威烈王正式承認這三家為獨立的諸侯，這一決定意味著周朝徹底失去了對諸侯的控制。自此，戰國時代的帷幕拉開。

戰國時期，像晉國一樣的分裂局面蔓延到了其他國家。齊國的田氏家族取代了姜氏，成為新的統治者。許多其他諸侯國也面臨類似的權力更替。

進入戰國后，舊有的權力結構徹底崩潰。戰爭規模進一步擴大，戰爭的殘酷程度也隨之增加。各個大國進行激烈的戰爭，以圖爭奪資源與領土。由于地理位置的變化，秦國和楚國成為戰國時代的重要力量。至此，春秋時期的爭霸戰爭演變成了你死我活的滅國之戰。

戰爭的慘烈程度和規模在春秋時期無法想象，戰國時期的戰爭動輒動員數萬甚至數十萬人。而周王室幾乎無足輕重，連名義上的“共主”地位也蕩然無存，最終在前249年被秦國吞并。