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光緒年間，順天府的城隍廟前街有個叫王小三的小販，專賣"包治百病"的狗皮膏藥。這王小三長得尖嘴猴腮，天生一張巧嘴，見人說人話，見鬼說鬼話，靠著坑蒙拐騙，竟也在這寸土寸金的地界混出了名號，人稱"鐵嘴小諸葛"。

這天晌午，王小三剛支起攤位，就見一個道士晃悠過來。這道士頭戴九梁巾，身穿八卦袍，腰間掛著個紫金葫蘆，只是面皮蠟黃，眼眶發青，活像熬了三天夜的癆病鬼。王小三眼珠一轉，扯著嗓子喊道："這位道長留步！小道觀星象知天命，看您雙目無神，印堂發黑，近日必有血光之災啊！"

道士斜睨他一眼："你個賣假藥的，也敢談天命？"王小三賠著笑："道長慧眼如炬，小人確實是個賣藥的，但對玄學也略知一二。您看這葫蘆里裝的是啥？要是沒猜錯，里面該是半壺涼水吧？"道士臉色一變，手忙腳亂地捂住葫蘆口。原來他本是個游方道士，走到順天府時盤纏用盡，只能裝神弄鬼騙點飯錢，葫蘆里別說仙丹，連個正經藥材都沒有。

王小三見狀，心知遇上了同行，便壓低聲音說："道長要是信得過我，今晚去西街的悅來客棧找我，咱哥倆好好嘮嘮。"道士猶豫片刻，點點頭走了。

當晚，王小三在客棧備了酒菜，兩人推杯換盞間，道士自我介紹姓劉，道號"清虛子"。王小三拍著胸脯說："劉道長，咱明人不說暗話，我有個發財的門道，缺個會裝神弄鬼的幫手，您要是愿意入伙，保準三天賺夠盤纏！"

原來，王小三打聽到城郊有個張員外，老來得子卻夭折了，最近正請高僧做法超度。王小三想假扮"仙童"，趁做法時偷取張員外家的金佛，便缺個能在旁邊敲邊鼓的"道士"。劉道長一聽有油水可撈，立刻答應下來。

第二天夜里，兩人溜進張府。法事正進行到一半，王小三突然披頭散發地沖進院子，大喊："我乃南極仙翁座下仙童！你家小兒本有三十年陽壽，卻被惡鬼勾了魂魄！"張員外慌忙下跪："仙童救命！"王小三瞥了眼站在一旁的劉道長，劉道長心領神會，裝模作樣地掐指一算："需用純金佛像鎮住惡鬼，再由貧道開壇做法，方能化解！"

張員外連忙讓人捧出金佛，王小三趁機將金佛塞進袖中，又假意施展"法術"，蹦跶了幾下后突然倒地，口吐白沫抽搐不止。劉道長驚呼："仙童被惡鬼反噬了！快取無根水來！"張員外嚇得不輕，趕緊讓人去打井水。趁眾人慌亂之際，兩人抱著金佛翻墻逃走。

回到客棧，王小三拿出一把小刀，在金佛底部刻了個"三"字，說："這是咱們的記號，等風聲過了再拿去換錢。"劉道長看著金佛，眼里直冒綠光，連連點頭。

兩人當晚在酒樓大吃一頓，結為異姓兄弟，對天發誓要同生共死，有福同享有難同當。

第三天，王小三睡醒后發現劉道長不見了，金佛也不翼而飛。他氣得直拍大腿："好你個假道士，竟敢黑吃黑！"他跑到城隍廟前街瞎轉悠，忽然看見劉道長正和一個和尚站在包子鋪前，手里還捧著個金佛！

王小三躲在墻角偷聽，只聽劉道長對和尚說："大師，這金佛是貧僧在郊外撿的，見您慈悲為懷，特來獻給寶剎。"和尚雙手合十："善哉善哉，難得道長有此善心，只是這金佛底部刻著'三'字，不知是何用意？"劉道長面不改色："這是貧僧法號中的字，時刻提醒自己慈悲為懷。"

王小三差點沒氣暈過去，原來這劉道長竟扮成和尚，想把金佛獻給寺廟換賞錢！他眼珠一轉，有了主意。

王小三跑到張府，撲通一聲跪下："員外爺救命啊！昨日那仙童其實是個騙子，他偷了您的金佛，現在正藏在西街的觀音廟里！"張員外大怒，立刻帶著家丁去搜廟。

此時，劉道長正捧著金佛向住持邀功，突然闖進一群如狼似虎的家丁，將他按在地上。劉道長還想狡辯，王小三從人群中鉆出來，指著金佛說："員外爺您看，這金佛底部刻著'三'字，正是小人的記號啊！"

張員外一看果然如此，氣得命人將劉道長痛打一頓，扔進了官府。王小三則"大義凜然"地將金佛還給張員外，張員外感激不已，賞了他五十兩銀子。

王小三揣著銀子回到客棧，剛關上門，就聽見窗外有人冷笑："鐵嘴小諸葛，這招借刀殺人玩得不錯啊！"他回頭一看，竟是劉道長！王小三驚道："你、你怎么出來了？"

劉道長拍拍身上的灰："我們偷走金佛遲早會被官府給抓住，所以我必須要想辦法金蟬脫殼，那個金佛是我故意‘借花獻佛’給你看的！現在金佛被張員外拿走了，佛像上面的字是你刻的，你也得到賞錢了。用不了多久，那張員外還會找你算賬的！所有的罪名都你擔著吧。"

原來，劉道長早就識破了王小三的詭計，故意讓他看到自己"獻佛"，實際上這金佛是假的，真金佛早在昨晚就被劉道長給換了。現在劉道長奸計得逞，想要再來奚落一番王小三。

王小三目瞪口呆，氣急敗壞的破口大罵。就在劉道長要離開之時，王小三突然開口說道：“你以為我沒留后手？昨晚喝酒時，我給你下了十日喪命散，這藥無為無色，你走之后，若沒有我的解藥，十日內必會命喪黃泉。”

劉道長大怒道：“咱們不是異姓兄弟嗎？你好惡毒！”

王小三笑道：“彼此彼此，江湖上都是爾虞我詐，親兄弟都信不過，別說異姓兄弟了。自古都是如此，處處都是騙子，哪有能信得過的人？”

劉道長哪里還有心思逃跑，兩人當即扭打在一起，一炷香的功夫兩人渾身是傷。就在這時，幾個官差沖了進來："好啊！你們竟敢合伙詐騙張員外！"原來，張員外雖然拿回了金佛，卻覺得事情不對勁，仔細一看才發現是個假貨，于是報了官。

王小三和劉道長面面相覷，這兩個"聰明人"互相算計，最后也害了自己。在這個充滿算計的江湖里，都是表面一套背后一套，哪有能信得過的人？

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本故事為純原創民間故事，寓教于樂，旨在豐富讀者業余文化生活，所有情節根據民間口述整理而成。純文學作品，借古喻今、明道講理，勿與封建迷信對號入座！抄襲、侵權必究！

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