你每天抬頭看到的太陽(yáng)，其實(shí)一直“藏著掖著”——我們從未真正看清過(guò)它的兩極。直到最近，歐洲航天局（ESA）的太陽(yáng)軌道器（SolarOrbiter）干了件大事：人類第一次用鏡頭對(duì)準(zhǔn)了太陽(yáng)的南極！

為什么以前拍不到？因?yàn)槲覀儭罢惧e(cuò)了位置”。

過(guò)去所有的太陽(yáng)照片，都是從“黃道面”正前方拍的——也就是八大行星繞太陽(yáng)公轉(zhuǎn)的那個(gè)“扁平圓盤”平面。就像你站在舞臺(tái)正前方拍歌手，永遠(yuǎn)看不到人家的后腦勺。

為了繞到太陽(yáng)“背后”，太陽(yáng)軌道器玩了一手“借力打力”：每隔幾次軌道飛行，它就去“拜訪”金星，利用這顆行星的引力調(diào)整自己的軌道傾角。現(xiàn)在，它的軌道已經(jīng)傾斜到太陽(yáng)赤道下方17度，終于讓人類看到了太陽(yáng)南極的真容。更讓人期待的是，未來(lái)它還會(huì)繼續(xù)“爬高”，最終達(dá)到赤道下方33度的角度，到時(shí)候拍的照片會(huì)更清晰！

三個(gè)“透視眼”齊上陣，太陽(yáng)南極的秘密藏不住了。

這次能看清太陽(yáng)南極，全靠太陽(yáng)軌道器上的三個(gè)“黑科技”儀器：

• PHI（偏振與日震成像儀）：用可見(jiàn)光給太陽(yáng)表面“拍X光”，畫出表面磁場(chǎng)的“等高線”；
• EUI（極紫外成像儀）：捕捉百萬(wàn)度高溫的太陽(yáng)外層大氣中的帶電氣體，像給太陽(yáng)做“熱成像”；
• SPICE（日冕環(huán)境光譜成像儀）：通過(guò)不同溫度帶電氣體發(fā)出的光，分層解析太陽(yáng)大氣結(jié)構(gòu)，堪稱“大氣CT機(jī)”。

科學(xué)家形容，太陽(yáng)的兩極就像“未知大陸”（terraincognita）。而這三個(gè)儀器的配合，讓我們第一次看清了這片“未知大陸”的模樣。

南極磁場(chǎng)“亂糟糟”？原來(lái)和太陽(yáng)的“11年脾氣周期”有關(guān)。

最讓科學(xué)家興奮的發(fā)現(xiàn)是：現(xiàn)在太陽(yáng)南極的磁場(chǎng)處于“混亂狀態(tài)”——普通磁鐵的南北極界限分明，但太陽(yáng)南極同時(shí)存在南北兩種磁場(chǎng)。這種現(xiàn)象只會(huì)在太陽(yáng)活動(dòng)極大期（solarmaximum）出現(xiàn)，也就是太陽(yáng)磁場(chǎng)每11年一次“大翻轉(zhuǎn)”（太陽(yáng)活動(dòng)周期）后的短暫階段。

簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，太陽(yáng)就像個(gè)“脾氣暴躁的老熟人”：每過(guò)11年，它的南北磁極就會(huì)“對(duì)調(diào)”，這時(shí)候表面會(huì)爆發(fā)大量耀斑和物質(zhì)拋射（太陽(yáng)活動(dòng)極大期），可能干擾地球的衛(wèi)星、電網(wǎng)甚至宇航員安全。但因?yàn)橐郧翱床坏絻蓸O，我們根本搞不清這個(gè)“翻轉(zhuǎn)”到底是怎么發(fā)生的。

現(xiàn)在有了南極的觀測(cè)數(shù)據(jù)，科學(xué)家終于能追蹤那些“攜帶磁場(chǎng)的物質(zhì)流”如何從低緯度流向兩極，為下一個(gè)太陽(yáng)活動(dòng)周期“埋下種子”。就像看一場(chǎng)電影，以前只能看到中間片段，現(xiàn)在終于有了開(kāi)頭和結(jié)尾。

不止看表面！太陽(yáng)風(fēng)的“出生地”也被盯上了。

除了磁場(chǎng)，太陽(yáng)軌道器還首次“透視”了南極的大氣分層。通過(guò)SPICE儀器的“多普勒測(cè)量”（追蹤特定溫度氣體發(fā)出的光譜線），科學(xué)家能算出太陽(yáng)物質(zhì)團(tuán)塊的移動(dòng)速度——這對(duì)研究太陽(yáng)風(fēng)至關(guān)重要。

太陽(yáng)風(fēng)是從太陽(yáng)表面“吹”向宇宙的帶電粒子流，它能在地球兩極制造極光，也能破壞衛(wèi)星、干擾電網(wǎng)，甚至威脅宇航員健康。以前因?yàn)橛^測(cè)角度限制，科學(xué)家只能“斜著看”太陽(yáng)兩極，現(xiàn)在有了正視角，終于能看清太陽(yáng)風(fēng)到底是怎么“出生”的了。

這只是開(kāi)始！未來(lái)十年，太陽(yáng)的秘密將被“拆個(gè)精光”。

目前傳回的只是首批數(shù)據(jù)，完整數(shù)據(jù)集要等到今年10月才會(huì)全部抵達(dá)地球。未來(lái)幾年，太陽(yáng)軌道器還會(huì)多次借助金星引力調(diào)整軌道，最終達(dá)到33度的傾斜角。ESA的科學(xué)家說(shuō)，這就像“通往天堂的階梯”，每一步都能讓我們更接近太陽(yáng)兩極的真相。

從今天起，人類終于有了“上帝視角”看太陽(yáng)。那些困擾了科學(xué)家?guī)资甑膯?wèn)題——磁場(chǎng)如何翻轉(zhuǎn)、太陽(yáng)風(fēng)如何形成、活動(dòng)周期如何預(yù)測(cè)——或許很快就會(huì)有答案。

你對(duì)太陽(yáng)的哪一面最好奇？

是它爆發(fā)時(shí)的“暴脾氣”，還是安靜時(shí)的“溫柔模樣”？

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