1935年10月，教員在同有關同志談起“民族政策”的話題時，不由得提及兩個月前在甘肅涇川四坡村戰斗中犧牲的紅25軍政委吳煥先：

作為紅25軍實至名歸的“軍魂”，吳煥先在鄂豫皖一帶的大別山子弟兵心目中，更像是一位慈父，日后威震敵膽的韓先楚、劉震、張池明、陳先瑞等紅25軍走出的將軍們，無一不惦念著吳煥先的恩情。

而提起吳煥先的犧牲，紅25軍上下更是有著訴不完、道不盡的意難平……

四方面軍長征前，紅25軍屬于留守根據地的一支部隊，其主要指戰員便是吳煥先、徐海東和程子華三人，又被戰士們形象的稱之為“鐵三角”。

1934年4月，吳煥先率領重建后的紅25軍與徐海東由皖西帶來的紅28軍順利會師，兩支隊伍整編后仍沿用紅25軍的番號，吳煥先任政委，徐海東任軍長。

半年后，徐海東主動讓賢，將軍長一職禮讓給剛被派到蘇區工作的程子華，自己則擔任副軍長一職。至此，紅25軍的“鐵三角”組合正式形成。

吳煥先統籌全局，沉穩干練；徐海東指揮軍旅，作戰勇猛；程子華運籌帷幄，卓識遠見，三人的合作足可以用珠聯璧合來形容。不過，在三人之外，還有一個關鍵的指揮員角色——時任紅25軍參謀長的戴季英。

提起戴季英，很多人最先映入腦海的，大概是建國后他主動向上級寫信“邀功要官”的那段啼笑皆非經歷。其實，戴季英在四方面軍歷史上一直是個比較復雜的人。

一方面他對敵斗爭堅決，被反動派視為洪水猛獸一般的角色；另一方面，他又因自身性格問題，屢次在內部關系處理中被視作“不可救藥”的存在。

在當時的紅25軍中，戴季英的資歷其實并不遜色于吳煥先。他是黃麻起義的領導者之一，起義失利后率鄂東部隊撤退到木蘭山下的閔家祠堂。

面對僅剩72名戰士、42支長槍、11支短槍的絕境，戴季英果斷批評并遏制了隊伍中的“解散”言論，保住了黃麻起義僅存的革命火種。從某種意義上講，戴季英為四方面軍作出的貢獻，與南昌起義后朱老總從天心圩整軍到井岡山會師的作用相類似。

也正因如此，戴季英在紅25軍中有很高的話語權。不過，他注重個人權威、患得患失的一面卻愈發顯現出來，并在隊伍內部大肆展開了所謂的干部“篩查”行動，使得一大批人無辜受到牽連。

吳煥先在25軍之時，尚能借威望壓一壓戴季英的銳氣，而隨著吳煥先的犧牲，初來乍到的程子華本就是“空降”到25軍中的干部，再加上長征中負傷昏迷了兩三個月，25軍的擔子基本都壓在了代理軍長徐海東和參謀長戴季英二人身上。

可偏偏徐海東與戴季英又是完全不同的兩類人。徐海東作戰勇猛，為人正直豪爽，而戴季英習慣以自我為中心，行事也比較隨性，二人之間很難形成默契。

有意思的是，早在長征之初紅25軍與國軍第61師血戰庾家河時，全軍團以上干部全都堅守在一線，唯獨戴季英事不關己，自己躲在后方睡覺。事后，面對吳煥先措辭嚴厲的批評，戴季英竟將老搭檔徐海東拉過來為自己證明。

孰料徐海東為人正直實在，竟也直言不諱的說出戴季英生活散漫、工作缺乏責任感的缺點，令對方頗有微詞。自此之后，戴季英倚老賣老，居功自傲的作風更加明顯。

紅25軍強渡馬蓮河進入甘肅境內后，因為過于疲憊而選擇在合水縣的板橋鎮進行短暫休整。但迫于甘肅境內“馬家軍”的圍追堵截壓力，徐海東果斷下令部隊于當晚凌晨1點全軍開拔。

就軍事角度而言，夜間行軍不易被敵軍發覺，且紅25軍本就擅長夜戰，一旦遭遇敵軍也可迅速占據主動，進退自如。只是，戴季英卻以部隊長途行軍過于疲勞為由，堅持天亮后再出發。

大敵當前的嚴峻形勢下，徐海東本不應有所猶豫，但出于團結的考慮，便更改為第二天清晨5點自己帶先頭部隊223團打前站，戴季英率軍部和斷后的225團盡快跟上。

殊不知，徐海東前腳剛走，戴季英懶散拖延的老毛病又犯了。他讓戰士們不急不慢的吃完早飯，又將部隊集結起來進行了2個多小時的訓話，完全將徐海東那句“盡快跟上”的命令拋在了九霄云外。

也正在戴季英慢條斯理的訓話間隙，西北“五馬”之一的甘肅軍閥馬鴻賓向自己的騎兵團長馬培清下達了對紅25軍“追剿”的命令。

一來長期盤踞甘肅的馬鴻賓樹大根深，早已將地盤視為自己的全部生命，對“不請自來”的紅軍自然會下大力氣“清剿”；二來馬鴻賓的部隊此前與25軍在汭河一戰交手后大敗，麾下的208團全軍覆沒，自己的親侄子、208團團長馬開基也死于亂軍之中。

無論是馬鴻賓還是徐海東，都非常清楚一點：紅25軍和馬家軍的恩怨一旦結下，就免不了在戰場上以命相搏。但另一邊的戴季英卻明顯低估了馬鴻賓的決心，更低估了馬家軍騎兵的追擊速度。

結果，尚未出發的戴季英便與追趕至外圍陣地的馬家軍騎兵部隊接上了火。馬培清摸準了紅25軍缺乏重武器的弱點，嚴令手下騎兵不惜一切代價猛沖紅軍陣地。

不擅軍事指揮的戴季英只能趕鴨子上架，臨時承擔起軍事指揮的責任。可關鍵時刻，他的一系列部署又出現了嚴重失誤。

戴季英讓新兵居多的225團2營和3營原地實施阻擊，而讓老兵最多的1營保護軍部先行撤離。由于2營、3營缺乏與騎兵作戰的經驗，被馬家軍騎兵一沖即垮，只能放棄一線陣地向后收攏。1營戰士因掩護軍部行動，一時半會也難擺脫騎兵追擊。

千鈞一發之際，還是徐海東親率一個重機槍連火速回援，并在錦坪塬構筑簡易陣地，硬生生用3挺重機槍將馬家軍的沖鋒逼退，成功掩護前線部隊撤離。只是，這樣一來，徐海東自己的位置也就隨之暴露了。

狡猾的馬家軍隨即將進攻方向轉向錦坪塬，徐海東當即下令部隊且戰且退，直至敵軍臨近才騎白馬疾馳而退。

看到前方陣地上有騎白馬之人，馬培清下意識的判斷此人大概率就是徐海東，隨即讓騎術精湛的士兵邊追趕便高喊“活捉徐海東”。早已做好殊死一搏準備的徐海東，在關鍵時刻遇到了前來接應的紅25軍223團1營戰士，隨即以密集的火力網將馬家軍騎兵擊退。

原來，223團一營教導員劉震在偵察敵情時，發現一隊騎兵正由錦坪塬急速追出戰場，他斷定是軍長徐海東遇到困難了，而后便同營長韓先楚一同帶兩個連趕往增援。

面對機動靈活且占據火力優勢的馬家軍，韓先楚和劉震指揮部隊且戰且退，奮力拼殺，險些陷入敵軍合圍之中。

順利擺脫馬家軍的追擊后，紅25軍順利進入陜甘蘇區。

板橋鎮一戰，紅25軍傷亡近300人，225團團長方炳仁犧牲，營長陳彥啟被俘，不少干部戰士在被打散后，歷經艱險才得以順利歸隊。

假使沒有徐海東的及時回援，紅25軍軍部和225團怕是難逃在板橋鎮折戟的命運，包括徐海東、韓先楚、劉震等日后家喻戶曉的開國將領們也都近乎一并栽在馬家軍手里。

值得一提的是，戴季英事后將責任一股腦兒的推到了紅225團副團長張震東身上，不僅主張嚴懲對方，甚至提議對“救援不力”的韓先楚和劉震等人也給予處分。

殊不知，他的話剛一出口便遭到徐海東義正言辭的發問：

徐海東一席話既鎮住了戴季英，也穩定了紅25軍的軍心。不久后韓先楚與劉震在重整后的紅25軍中被迅速提拔為主要戰將。

值得一提的是，韓先楚和劉震剛參軍時同一個班的老班長陳先瑞，在擔任徐海東身邊手槍團中隊長期間，也曾有過拼死掩護對方突出重圍的經歷。

新中國成立后的首次全軍大授銜中，韓先楚和劉震被授予開國上將，陳先瑞則被授中將軍銜。一個班走出3位開國將軍，并共同擁有救過同一位開國大將的經歷，也算是一段令人津津樂道的傳奇了。