王倫、晁蓋和宋江，是梁山的3任首領，但真正掌握梁山命運的，卻不是他們，而是另有其人。

宋江臨死時，才真正悟出了這個道理。

這個人是誰呢？他就是“智多星”吳用，晁蓋、宋江身后的真正決策者。

一、吳用謀劃劫取生辰綱

劉唐是個江湖人士，他得知梁中書準備進獻十萬貫生辰綱給蔡京做壽禮時，不愿放棄這個發財的機會。劉唐想劫取生辰綱，但是自己勢單力薄，沒有能力搶奪生辰綱，只能前來和晁蓋商量。

吳用是晁蓋同村的教書先生。他得知此事后，為晁蓋找來了阮氏三雄和白勝，幫助晁蓋組建了“七星”。之后，吳用又為晁蓋出謀劃策，籌劃具體步驟，幫助晁蓋奪取了楊志押運的生辰綱。

二、吳用智激林沖出手殺王倫

晁蓋等人劫取生辰綱之事，隨著白勝的被抓，很快就敗露了。晁蓋只能帶著公孫勝等人逃上梁山。

當時的梁山首領王倫，是個嫉賢妒能、心胸狹隘之輩。

朝廷禁軍教頭林沖遭高俅陷害，被迫逃上梁山后，遭到了王倫的各種刁難。江湖人士聽了此事后，無比心寒，都不愿去投奔王倫。晁蓋等7人上了梁山后，王倫也話里話外，不愿收留他們。

梁山是個易守難攻的絕佳藏身之地，晁蓋等人自然不愿輕易離開梁山，但又沒有好的理由留在梁山。

這時吳用站了出來。

吳用利用林沖和王倫之間的矛盾，開始用言語挑撥離間，最終激怒林沖，借林沖之手殺掉了王倫。

王倫死后，林沖扶持晁蓋做了梁山首領。

三、協助宋江架空晁蓋

吳用是晁蓋的好友和心腹，宋江上梁山之后，他卻見風使舵，倒向宋江，幫助宋江對付起了晁蓋。

吳用給宋江出謀劃策，幫助宋江建立功勛，提高了在梁山上的威望。同時，吳用幫助宋江拉攏兄弟等，讓中間派的很多梁山兄弟倒向宋江，成了宋江的支持者。晁蓋也就一步步被宋江架空。

晁蓋自然不甘愿認輸，他決定率兵去攻打曾頭市，通過建立功勛，提高自身威望來和宋江抗衡。

晁蓋有勇無謀。沒有了吳用為他出謀劃策，他很快中了曾頭市的奸計。晁蓋立功心切，中了曾頭市派來的兩個和尚的計謀，夜襲曾頭市時，遭遇埋伏。混戰中，晁蓋被躲在暗中的敵人射殺。

四、扶持宋江做了梁山首領

晁蓋和宋江之間有間隙，不想讓宋江做梁山首領。

臨死時，晁蓋留下遺言：“賢弟莫怪我說：若哪個捉得射死我的，便教他做梁山泊主。”射殺晁蓋的毒箭上有史文恭的名字，這讓史文恭成了梁山眾人公認的射殺晁蓋的元兇。史文恭是個超級高手，曾20回合擊敗了秦明。宋江武功平平，沒有能力殺史文恭，無法繼承首領之位。

當時關勝和盧俊義還沒有加入梁山。公孫勝以照顧母親為由，離開了梁山。梁山上武藝最強之人，就是林沖。最有可能殺掉史文恭，為自己報仇之人，也是林沖。晁蓋想讓林沖做梁山首領。

可惜，晁蓋死后，吳用又一次站了出來，他帶領宋江的擁泵，支持宋江做了梁山首領。

盧俊義上梁山后，生擒史文恭，報了晁蓋之仇。宋江要按照晁蓋遺言，將首領之位讓于盧俊義。吳用等人站出來反對。盧俊義也不敢做梁山首領。宋江采取折中之策，讓盧俊義做了副首領。

五、協助宋江招安朝廷

在宋江的帶領下，梁山逐漸壯大，有了108位好漢，但也引起了朝廷重視。朝廷開始派兵征討梁山。

梁山周圍有800里水泊，是個天然要塞，易守難攻。同時，梁山兵強馬壯，有108位好漢，他們團結一心，不斷擊敗朝廷軍，讓朝廷損失慘重。朝廷滅不掉梁山后，就有了招安梁山的想法。

梁山首領宋江很想招安朝廷。他第一次提出要招安朝廷時，遭到了李逵、武松、魯智深等人的反對。宋江只能暫時放下招安之事，從長計議。吳用也是支持招安的。他一邊協助宋江推動招安之事。一邊為了梁山利益，不斷破壞招安之事。給朝廷制造麻煩，想讓朝廷給予更多好處。

在吳用的協助和推動下，宋江最終帶領梁山兄弟招安了朝廷。

六、勸說宋江投靠遼國

梁山招安朝廷后，朝廷并不將他們當成自己人看待，反而為了除掉梁山兵馬，制定了“反賊打反賊”的計謀。讓宋江帶領梁山兄弟去為他們征討遼國、攻打田虎、王慶、方臘等，消耗宋江。

兄弟們沒有獲得他們想要的高官厚祿后，很多人心生不滿，想再次背叛朝廷。梁山征討遼國時，遼國給宋江開出了鎮國大將軍，統領全國兵馬，賜金一提，賜銀一秤，給其他107位梁山好漢都有封賞的優厚條件，想勸說宋江帶領梁山兄弟歸順遼國。這時，吳用又站了出來。他為了實現梁山利益的最大化，勸說宋江投降遼國。宋江是宋人，不愿背叛自己的國家，拒絕了。

七、宋江、吳用之死

宋江帶領兄弟們抵御遼國，征討田虎、王慶和方臘，為朝廷除掉了田虎、王慶、方臘3大反賊。

自身也損失慘重，征討方臘時，戰死和病逝71位兄弟。

宋江最后也如愿以償地獲得了他想要的官職，被朝廷封為武德大夫、楚州安撫使兼兵馬都總管。

當時的朝廷奸佞當道，他們容不下宋江等人。高俅等奸佞在酒中下毒，殺害了宋江。宋江臨死時，才恍然大悟。梁山的所有關鍵決策，都是吳用主導的，吳用才是梁山真正的老大。宋江死后，托夢給花榮、吳用，將自己的死訊告訴了他們。兩人心灰意冷，也自殺追隨宋江而去。