探索地外生命，我們一直都在路上，此前科學家在火星發現了3個鹵水湖，很有可能就是孕育生命的場合。

火星表面下周期性的固態水

再加上火星可能儲存著豐富的水源，科學家由此猜測：地外生命可能“近在眼前”。

火星的三個鹵水湖

2018年，人類通過火星探測器首次在火星表面檢測出了液態水，這無疑是重大發現。

此后，又一個重磅消息，讓許多天文學愛好者再也按捺不住激動的心情。

在《自然天學文》雜志上，有一篇論文稱，已經在火星的南極地下冰層，發現了3個鹵水湖。

通常來講，鹵水湖底部含有豐富的鹽類結晶，以礦物質的方式存在，所以鹵水湖的鹽含量很高。

鹵水湖又分地面鹵水湖和地下鹵水湖，地面鹵水湖主要是通過太陽的蒸發，將湖泊中的鹽分累積下來形成。

鹵水湖概念圖

火星的三個鹵水湖屬于后者，其形成的過程比較復雜。

在高緯度的海水結冰時，會產生一種低溫鹽水流體，流體的冰點比海水更低。

低溫鹽水在海底累積起來，形成一種類似于石鐘乳的礦物質。

在地殼運動下，鹽礦物質跟隨著巖石一起下沉到巖石層中。

地殼運動：以海峽的形成為例

由于地下溫度上升，結冰的流體溶解形成了鹵水湖。

另一種地下鹵水湖的形成方式是，由于火星表面的溫度很高，海水大量蒸發后，流體的含鹽量也在攀升。

當其中的溶解離子達到飽和狀態時，流體變為結晶，并且沉積到海底，最后進入巖石層。

火星的內部結構

這也是火星的三個鹵水湖可能出現的原因，并且，此前天文學家觀測到，火星在遠古的時候，很有可能存在海洋。

因此，這三個鹵水湖很有可能就是在那一時期形成的，在無數的歲月當中，封存在了冰層之下。

至于鹵水湖有多深，還需要進一步的探索工作，但從對三個鹵水湖的初步觀測來看，當中的水資源含量應該相當豐富。

值得一提的是，火星上的水資源存量同樣也很豐富。

火星表面除了一望無際的荒漠外，最引人注目的就是位于兩極的冰冠了。

其中以南極的冰冠最為顯著，天文學家推測，如果南極冰冠全部融化，可以將整個火星覆蓋。

火星南極冰冠

火星的水可不僅存在于地面，而且還以固態的形式封存于地下。

只有火山活動的時候，這些冰塊才會隨之流出，在火星上泛濫成災一段時間。

2007年，美國航天局發現了火山活動和地下冰層的關系，并推測，火星的科伯洛斯槽溝的形成，與500萬年前火山活動大量釋放的冰塊有關。

火星的科伯洛斯槽溝侵蝕地形

2014年，科學家發現，火星內部可能存在大量的水資源，火星表面雖然看起來是一片荒漠，可內部的儲水量一點也不比地球少。

2019年美國航天局宣稱，在火星的蓋爾隕石坑土壤當中檢測出了礦物的沉積物。

這表明，隕石坑在多年前曾是咸水湖，隨著氣候變化，咸水湖蒸發，留下了這些礦物質的沉積物。

種種跡象都在表明，火星曾經存在過液態水，并且水資源十分豐富。

水是生命誕生的必要條件，隨著火星水資源可能存在的證據增加，天文學家對地外生命的期望值也在增長。

有了水就有了生命出現的可能

火星的3個鹵水湖，讓科學家們為之振奮：地外生命可能近在眼前！

火星生命

對于火星上是否存在生命，天文學界已經爭論了很久。

2000年，美國在南極發現了一塊來自火星的隕石，將其秘密運往實驗室，經過一段時間的研究，美國航天局對外稱隕石上有類似于微生物的化石結構，但并未透露過多的細節。

由此，天文學界開啟了第一次關于火星生命是否存在的辯論。

雙方學者辯論異常激烈，由于美國沒有公開火星隕石的相關研究，最終也沒有爭論出個結果。

時間來到2004年，美國的海盜號探測器在火星土壤中檢測出了甲烷、二氧化碳等代謝氣體！

火星上的甲烷氣體概念圖

這又一次引發了雙方的爭論，認為火星生命存在的學者稱，代謝氣體能夠很好地佐證生物存在。

另一方認為，海盜號的檢測樣本范圍有限，不足以說明火星上存在生命。

2022年，英國《新科學家》雜志稱，毅力號火星探測器在火星表面發現了大量的有機分子。

有機分子含有復雜的碳化合分子，是生命的組成部分。

換句話說，即使火星如今沒有存在生命，但是也有孕育生命的條件。

火星甲烷的重要觀測匯總

我們也可以反過來推，既然存在孕育生命的條件，那么火星沒有生命的可能性，就不大。

科學家認為，位于火星地下的三個鹵水湖，就是孕育生命的絕佳場所，很有可能已經存在大量的單細胞生物。

因為地下是累積各種物質的重要場所，也是物質分子發生各種化合反應的溫床。

而且相對于火星地表的惡劣環境來說，地下適合單細胞生物的生存和進化。

還有一點是，火星周期性的環境變化，使得生命出現的可能性很高。

火星上甲烷含量呈現周期性變化

火星的環境變化在早期的地球演繹過，水資源從無到有，從有到無，會使生物的更迭延續下去，篩選弱小的單細胞生物，增強生物們的環境適應能力。

因此，環境驟變并不全是壞事，這是引導生命走向高級的必要過程。

試想一下，如果地球的環境從未變化過，單細胞生物能夠很舒適地生存在海洋當中，很有可能就不會做出改變了，那今天的人類還會存在嗎？

第一個單細胞生物出現在35億年前

只有當生物面臨生存危機的時候，它們才會逼迫自身進化，以適應環境。

當然，如果物種本身缺乏競爭力，很有可能在劇變的環境中被“打回原形”。

綜合來看，鹵水湖與生命存在一定的聯系，人類未來探索火星生命的時候，重點也將放在三個鹵水湖上。

假如火星存在生命，為何至今都沒能進化出更高級物種？

要知道火星已經存在了40多億年，幾乎與太陽同壽，理論上來講，火星如果存在生物，那么火星生物應該比地球生物更高級才對，為何現在的火星上，就連單細胞生物也無法找到？

宇宙中的火星概念圖

科學界對此有兩個猜測

第一，由于火星的環境惡劣，孕育生命的周期要比地球更長，因此即使火星存在的歲月悠久，依舊沒能出現高級物種。

再加上周期性的環境變化影響，在一定程度上也抑制了生命的進化。

第二，火星上也許早就存在了高級的外星文明，在長久的歲月當中他們飛出了太陽系，找到了新的家園。

太陽系概念圖

第二種猜測就比較科幻了，并且也沒有多少證據做支撐，屬于一種空想。

但隨著人類對火星探索的深入，相信所有的謎題都會揭開。