中國歷史到了晚清并不是原來說的一直沉淪、不斷墮落，而是中國人面對西方工業(yè)化、全球化影響，給予或消極或積極的回應(yīng)，不斷改變自己，不斷融入世界、融入全球的歷史。

——馬勇

《日暮途窮：大清覆滅前夕的關(guān)鍵時刻》是馬勇老師的一部新作，本書聚焦大清覆滅前夕的關(guān)鍵時刻，聚焦關(guān)鍵的人物和事件。書中，馬勇老師對晚清，特別是甲午戰(zhàn)爭后至清帝退位這段歷史，做出了細(xì)致的探討，其中涉及諸多重要歷史人物，如慈禧、光緒、康有為、袁世凱、孫中山等，并通過資料扒梳，細(xì)節(jié)呈現(xiàn)，重構(gòu)晚清歷史敘事，將晚清還給清史、還給中國史，從整體上畫出時代的全景，從全球史視角回望晚清中國。

在過往晚清歷史敘事中，一個獨立、完整，傲立于世界東方的天朝上國，在短短幾十年就被打成東亞病夫，淪為“半殖民地半封建社會”，“悲憤”成為晚清歷史的主基調(diào)。

但這只是近代中國的其中一個側(cè)面，晚清處在一個關(guān)鍵的歷史節(jié)點，銜接起了古代中國和現(xiàn)代中國，中國歷史到了晚清并不完全是一直沉淪、不斷墮落的，而是中國人面對西方工業(yè)化、全球化影響，給予或消極或積極的回應(yīng)，不斷改變自己，不斷融入世界、融入全球的歷史。

因此除了對晚清統(tǒng)治者的貽誤、短視、狹隘表示遺憾，我們也應(yīng)該如實描述這個時代的進(jìn)步。而這種進(jìn)步、變化，已經(jīng)凝結(jié)為我們這個族群的集體記憶，是不可更改的歷史事實。

為什么我們要重新審視這段 “失敗”的歷史？因為晚清的困境，正是現(xiàn)代中國的起點：當(dāng)傳統(tǒng)治理體系失效，當(dāng)外來沖擊與內(nèi)部變革碰撞，如何在穩(wěn)定與進(jìn)步間找到平衡？如何在保持文化根脈的同時擁抱現(xiàn)代文明？這些問題，直到今天仍在回響。

馬勇的筆觸沒有停留在批判或惋惜，而是以歷史學(xué)家的冷峻與溫情，揭示一個真相：

晚清的意義，不在于它如何滅亡，而在于它如何孕育了一個新的中國。

那些被教科書簡化的 “屈辱”背后，是無數(shù)人用鮮血與汗水寫下的改革日志 —— 哪怕每一步都充滿謬誤，卻為后來者指明了方向。

正如學(xué)者余世存所言：“馬勇的晚清史敘述，既有通史的縱深，又有斷代的細(xì)膩，堪稱近年近代史研究的重要突破。”

讀馬勇老師的書，我們對歷史人物會有更符合常理和人性的認(rèn)知，這也正是馬老師試圖重建敘事模式的意義所在。其實，歷史的分界本沒有那么清晰，所謂的激進(jìn)與保守也是相對的，一念之差可能就走到了對立面。

歷史也沒有那么多的必然，就像萬流入海，在沒有入海之前，誰能確切知道它會流向何方，又從哪里入海？不過是各種力量相互作用的結(jié)果罷了。

人們總是喜歡尋找事件的因果聯(lián)系，而這種習(xí)慣往往讓人走進(jìn)誤區(qū)。歷史充斥著大量偶然因素，未來更是變數(shù)不斷，我們不能自以為是，而應(yīng)尊重偶然和未知，正是這些無法期許的未知，形塑了這個世界的精彩。