正因為海底光纜的存在，全球互聯網才更加具象化。如果沒有深埋在海底的光纜設備，互聯網只是局域網，世界各地的人們無法緊密相連。那你知道目前世界上的海底光纜有多少根嗎？它們的總長度又達到多少公里了呢？

除此之外，能夠在各大洋鋪設海底光纜的企業又有幾個？據說該行業的利潤相當豐厚，真實的利潤率又是多少呢？要了解這些情況，就得先來看一下海底光纜的起步和發展歷程。

把世界聯系在一起

很多人可能會認為海底光纜是在有了互聯網之后才出現的，實際上早在19世紀，大西洋海底就有海底光纜了。互聯網是通訊，歷史上的電報也是通訊。當然在類型上，現代互聯網的海底光纜技術和歷史上的電報所需的光纜有差距。

但是從本質上來看，它們的作用都是通訊，并沒有最根本的區別。也正因為如此，最早的海底光纜還在1858年的時候就已經正式通信運營了。從叫法上來看，歷史上用于電報通訊的也可以叫做海底電纜，具體的鋪設時間是從1850年開始的。

英國的一位工程師，先是在英吉利海峽鋪設了一條連接英國和法國之間的海底電纜，當時的漁民甚至一度將電纜從海底拽了出來，還以為逮到了什么大魚。又過了8年，第一條連接英國和美國之間的海底電纜鋪設完畢，這也是歷史上第一條橫跨大西洋的海底電纜。

當時還活著的維多利亞女王通過海底電纜，第一次給美國的總統發了一封賀電，美國人也向英國女王回電，同時慶祝這一歷史性時刻。從那以后，世界各國就開啟了在海底鋪設電纜的歷程。不過早期各國的技術有限，埋設在海底的電纜時常會出現損壞的情況。

經過100多年的發展，到了上世紀70年代，各國之間的通信基本上都依靠海底電纜來完成。等到互聯網逐步出現以后，傳輸速度更快的光纜取代了過去的海底電纜。

現代海底光纜起始于80年代

現代意義的海底光纜是從1988年開始鋪設的，這條光纜連接了英國、法國和美國，也是橫跨大西洋海底。光纜的總長度為6700km，其中含有3對光纖，每一對的傳輸速率為280Mb/s。

到了1990年，我國當時的郵電部、電信總局和美國以及日本的兩家公司合作簽約，共同建設國際通信工程中日海底電纜。線路的起點是從我國的上海到日本的九州宮崎，鋪設時間為兩年零八個月。到1993年底，這條海底光纜正式運營。

因此，從時間線上來看，在現代海底光纜領域，我國起步發展的時間并不晚，截止到2024年，全球的海底光纜超過了430根。如果將所有的海底光纜連接在一起，總長度將達到驚人的130萬公里，相當于繞地球35圈之多。

毫不客氣地說，目前除了南極以外，地球上任何一個大陸都被海底光纜連接覆蓋，所有的跨國數據傳輸都依靠海底光纜來完成。簡單來理解，海底光纜就跟現在地表上的電線、電話線、互聯網有線線路本質上是一樣的。

唯一的區別在于，這些光纜長度超長，而且深埋在海底，必須要做好防腐蝕以及防水。與此同時，多數人可能也很好奇每一條海底光纜究竟是怎么鋪設的。畢竟距離如此遙遠，而且海洋很深，海底也并非一馬平川。

每天可鋪設200km

海底光纜鋪設雖然被公認為是復雜且困難度很高的大型工程，但是現在技術已經相當成熟，每天最快能夠鋪設200km。主要用到的大型設備分別是鋪設船以及海底的挖掘機。鋪設船又叫光纜船或者叫海纜鋪設船。

船舶需要運載光纜設備，然后通過船上的一系列傳送設施，一點一點地將海纜放到海水里邊，通過向前行走，從而完成鋪設。一艘光纜鋪設船一次性可以負載2000km長的光纜，載重不但很大，也就是說一次運行起來就能夠完成一條海底光纜的鋪設。

比如，2023年3月，我國在九江新打造出了一艘海底光纜鋪設船。這艘被命名為龍吟九號的光纜鋪設船，全長155米，寬23.2米，一次性的負載量可達1萬噸。也就是說，一次性就可以完成從國內跨越太平洋的鋪設任務，船上的所有作業系統，包括吊放設備、電力推進設施等等，都是自主研發的。

有了光纜鋪設船之外，還要有另外一個關鍵的設備，海底挖掘機。說它是挖掘機，其實更像是一種犁地用的犁，所以其另外一個名字就叫埋設犁。簡單來說，海底挖掘機抓住光纜的一頭，慢慢沉入海底。利用攜帶的設備以及高壓水柱，可以在海底挖開一條光纜溝。

通常來說，光纜溝的深度在兩到三米之間，不得不說海底光纜埋設的還是很深的。海底挖掘機上有光纜孔，一邊向前行走，一邊可以將光纜鋪設在挖好的溝里。

與此同時，在向前行進的過程中，利用海底的潮流，就把光纜溝兩側的泥沙重新覆蓋在了光纜上。從整體上來看，光纜鋪設船要持續放纜線，海底挖掘機也要持續在海底進行開溝和埋設工作。

整個過程一氣呵成，所以光纜鋪設船的行進速度有嚴格要求，既不能快，也不能太慢，否則光纜就有可能會被折斷。你應該已經想到了深不可測的海底，誰都看不見，人們并不了解所經過海域海底的具體情況，那怎么能夠保證海底的地形不會影響鋪設呢？

其實在開工之前，會利用水下探測器以及遙控車持續在海底進行勘測，同時調整光纜鋪設的路線。比如像巖石、珊瑚礁等常見的障礙物，在鋪設的時候都要避開水下的探測設備，要持續勘察最佳的行進路線。

以上便是海底光纜鋪設的大概流程。截止到目前，世界上掌握全套海底光纜鋪設的企業寥寥無幾，尤其是能夠提供整體解決方案的企業只有4家。

具體是哪四家企業？

這4家企業分別是美國的 SubCom、法國的阿爾卡特集團、日本電器股份有限公司以及我國的華海通信。

以美國的企業為例，他們承攬的海底光纜鋪設項目一共有200多個，鋪設的總長度在84萬公里左右。法國的企業完成過220多個項目，鋪設的總長度超過了60萬公里。日本的企業在全世界也鋪設了超過30萬公里的海底光纜。

對比之下，我國的企業成立時間較晚，在全球所占的市場份額也不是最大，但截止到目前，已經承攬了134個鋪設項目，完成的鋪設總長度在9.4萬公里左右。統計來看，從2018年到2022年，全世界交付的106個項目中，法國企業交付占比最大，為22%。

美國的企業緊隨其后，占比為12%，日本企業的占比為7%，我國華海通信的占比為23%。正因為我國的企業發展速度很快，又引起了美國的“關注”，所以華海通信的前身還經歷了一系列波折。

從華為剝離出來的海纜企業

華海通信的前身是華為海洋網絡有限公司，企業的海纜鋪設業務增長迅猛，短短幾年時間就成為世界上第四大鋪設企業。正因為如此，美國將華為的這項業務視為眼中釘，肉中刺，認為在軍事和產業領域對美國構成了威脅。

2019年，在美國的持續制裁壓力下，華為為了保證整體業務的發展，只能將海底光纜鋪設業務出售。原來的企業經過剝離和重組，亨通集團并購了華為的海纜鋪設業務。2020年11月，新的公司正式改名為華海通信，同時也啟用了新的企業標識。

經過重組之后，亨通集團成為了這一家企業新任大股東，華為在重組中獲得了3.01億元的現金，同時也成為了亨通光電的第三大股東。值得一提的是，公司在重組之前，2017年、2018年、2019年上半年業務收入分別是16.5億元、18.25億元、6.16億元。

也難怪外界總是說，海底光纜的鋪設業務利潤率相當高。未來幾年的業務利潤更豐厚整個海底光纜產業從鋪設再到海纜的制造，這是一個相當龐大的市場和產業。截止到2023年，我國電纜行業的市場規模為1.2萬億元，預計到2023年，這一規模將增長至1.6萬億元。

除此之外，海底光纜的鋪設業務也在持續增長，一方面是原來鋪設的海底光纜到了更換期。目前，全球40%的海底光纜都是在2000年之前鋪設完成的，其使用壽命已經到達尾期。未來幾年的時間，絕大多數海底光纜需要重新鋪設更換。

另一方面，隨著人工智能以及全球數字經濟的深入發展，伴隨著大數據時代的來臨，全世界的互聯互通會更普及，對于海底光纜的需求也就更高。所以說，除了新舊光纜的更替業務之外，未來新的海底光纜建設也會掀起一輪高潮。

結語了解了上述情況，也就能明白為什么美國要對華為的海纜業務進行打壓了，嘴上說是為了安全，實際上全都是生意。因為整個行業利潤豐厚，再加上全球能夠開展整體業務的企業寥寥無幾，美國人勢必就想把所有的市場份額都吃進嘴里。

即便吃不完，也要盡可能地把中國孤立起來，凡是能夠排擠中國企業的機會，美國一絲一毫也不會錯過。

因此，可以肯定的是，未來隨著海底光纜鋪設業務的井噴，我國和美國在這一領域的競爭也將進入白熱化。