新發(fā)現(xiàn)的日本翼龍?bào)w現(xiàn)了全球合作，并展示了日本豐富的史前遺產(chǎn)。來自日本、中國和巴西的研究團(tuán)隊(duì)在日本發(fā)現(xiàn)了一種晚白堊世翼龍新種。這是首次利用在日本發(fā)現(xiàn)的翼龍?bào)w化石來命名翼龍。

御船日本翼龍（Nipponopterus mifunensis）是一種新發(fā)現(xiàn)的翼龍，其頸椎骨單一，曾翱翔于現(xiàn)今日本的蒼穹。圖片來源：趙闖

該物種名為Nipponopterus mifunensis，是從 20 世紀(jì) 90 年代在日本南部九州島熊本縣的御船群地質(zhì)構(gòu)造中首次發(fā)現(xiàn)的部分頸椎中鑒定出來的。

在熊本大學(xué)使用先進(jìn)的CT掃描技術(shù)進(jìn)行詳細(xì)重新評估，并進(jìn)行后續(xù)的系統(tǒng)發(fā)育分析后，研究團(tuán)隊(duì)確定該標(biāo)本屬于神龍科的一個新屬和新種，該科包含一些歷史上最大的飛行動物。該化石目前在熊本縣御船恐龍博物館公開展出，讓游客有機(jī)會一睹日本古代史前生物的風(fēng)采。

“這是日本古生物學(xué)向前邁出的一大步，”御船恐龍博物館的池上直樹博士說道，“迄今為止，日本尚未根據(jù)發(fā)現(xiàn)的骨骼遺骸正式命名任何翼龍。這一發(fā)現(xiàn)為了解東亞翼龍的多樣性和演化提供了至關(guān)重要的新見解。”

日本翼龍的翼展可能約為3至3.5米，生存于晚白堊世土倫階至科尼亞克階。這使得它成為該進(jìn)化譜系中已知最早的成員之一。

獨(dú)特的解剖特新發(fā)現(xiàn)的日本御船翼龍（ Nipponopterus mifunensis）第六頸椎（頸骨）展現(xiàn)出一系列此前已知物種中未曾見過的驚人特征。最顯著的特征是，它擁有一個突出的、隆起的背龍骨，沿著骨后部延伸——不僅延伸至骨骺，還橫跨整個骨后外突柄。其他顯著特征包括一條沿著骨下側(cè)（腹溝）延伸的長溝、一個亞三角形的髁，以及位置異常、向兩側(cè)突出的骨后外突。

這些特征使御船日本翼龍（Nipponopterus mifunensis）與所有其他已知的科翼龍區(qū)別開來。系統(tǒng)發(fā)育分析將其歸入風(fēng)神翼龍亞科，并確定其與蒙古神秘的“布爾漢特神龍翼龍”（Burkhant azhdarchid）以及北美巨型風(fēng)神翼龍（Quetzalcoatlus）均為近親。

該研究發(fā)表在同行評審期刊《白堊紀(jì)研究》上，是國際合作的成果，合作團(tuán)隊(duì)包括來自中國石河子大學(xué)的研究人員、巴西圣保羅大學(xué)動物學(xué)博物館，以及來自日本三船恐龍博物館、熊本大學(xué)和北海道大學(xué)的團(tuán)隊(duì)。研究人員緊密合作，結(jié)合了化石分析、成像技術(shù)、分析建模和進(jìn)化研究方面的專業(yè)知識。

熊本大學(xué)先進(jìn)科學(xué)技術(shù)學(xué)院的 Toshifumi Mukunoki 教授指出：“這是科學(xué)超越國界的一個美麗例子。”

編譯自/scitechdaily