自從中國開始動用稀土這張王牌后，全球汽車生產大國和科技生產大國，都面臨著“無土可用”的窘境。

日本就是其中之一。

為了擺脫對我國稀土的依賴，日本曾在自己國土上，進行大規模稀土勘測，結果還真讓他們給找到了。

2011年，日本在小笠原群島海域附近，發現了1600萬噸的大型稀土礦，如果這一數據屬實，那如此體量的稀土礦，足夠全人類使用730年。

但奇怪的是，日本境內明明發現了海量稀土儲備，卻仍在不斷進口我國稀土，這究竟怎么回事？難道日本發現的稀土礦是假的？

日本的稀土困境

稀土，因其在多個關鍵領域不可替代的作用，被廣泛贊譽為“21世紀黃金”，成為各國競相爭奪的戰略資源。

特別是在工業領域，添加少量稀土能極大改善鋼材的性能。

以汽車制造為例，汽車的發動機、變速箱、底盤等關鍵部件都可能用到含稀土的鋼材，從而提升汽車的質量和使用壽命。

而日本最作為汽車和科技生產大國，每年對稀土的需求量巨大。

長期以來，日本的稀土供應嚴重依賴進口，其中85%的稀土來自中國。

中國作為全球稀土的主要生產國，在稀土開采和加工方面具有顯著優勢，這使得日本在稀土供應上對中國形成了高度依賴。

近年來，日本國內企業的稀土儲備情況更是令人擔憂。

相關數據顯示，日本多數企業的稀土儲備不足72小時。

這意味著一旦外部供應出現任何問題，日本的相關產業將面臨立即停產的風險。

隨著全球對稀土資源的重視程度不斷提高，中國為了保護國內稀土資源和環境，對稀土出口政策進行了調整，采取了一系列限制出口的措施。

這讓日本對稀土供應的穩定性產生了極大的擔憂，擔心中國的限制出口政策會導致其稀土供應中斷，進而影響整個產業的發展。

于是為了擺脫對中國稀土的過度依賴，日本加大了對國內稀土資源的勘探和開發力度。

令人沒想到的是，經過探查，還真讓他給找到了...

日本的海底稀土寶藏

2013年，日本海洋研究開發機構的科考船在南鳥島海域進行常規勘探時，意外發現海底存在高濃度稀土泥土。

這片稀土富集區位于日本專屬經濟區，分布面積達2400萬平方千米，深度約5600米，是人類迄今為止發現的規模最大的海底稀土資源帶之一。

南鳥島并非孤例，其鄰近的小笠原諸島海域同樣探測到稀土礦藏。

經日本地質調查機構測算，這兩處海底稀土儲量總計超過1600萬噸。

其中，金屬鋱儲量可供全球使用420年，金屬銪可滿足全球620年需求，金屬鏑更達到驚人的730年使用量。

這些數據意味著，若能實現規模化開采，日本有望從稀土進口國一躍成為全球供應主導者。

然而，日本想的很美好，現實卻面臨著一個又一個的問題...

遲遲沒有開采的原因

日本已探明的海底稀土礦主要分布在6000-8000米的超深海域，這里的水壓相當于每平方厘米承受600-800公斤的重量。

溫度常年維持在2-4℃，還伴隨復雜的洋流運動，極端環境對開采技術提出了近乎苛刻的要求。

“地球號”鉆探船作為日本深海勘探主力，雖然能夠達到該深度進行地質勘探，但僅具備取樣和鉆探功能，并不具備實際開采能力。

在設備租賃市場，可用選項同樣受限。

以“鸚鵡螺新紀元號”為例，這是全球少數具備深海作業能力的工程船之一，但它的作業深度上限僅為2500米，遠低于日本海底稀土礦的埋藏深度。

而且該船的日租金高達1300萬日元，若要開發6000米以下的稀土資源，需重新設計建造專用的深海采礦船。

涉及耐壓艙體、長距離物料輸送、深海動力系統等一系列尖端技術，其研發和建造成本預計將突破千億日元規模，這對日本企業的資金和技術儲備都是嚴峻考驗。

最后，環境因素也是深海采礦難以逾越的障礙。

根據國際海底管理局的研究報告，深海采礦過程中，挖掘海底沉積物會引發濁流，懸浮顆粒擴散半徑可達數十公里，直接破壞深海生物棲息地。

采礦設備產生的噪音污染，會干擾深海哺乳動物的聲吶系統，甚至導致群體性擱淺。

這種潛在的生態風險引發太平洋周邊國家的強烈反對。

斐濟、基里巴斯等島國已在國際海洋法會議上明確提出，要求暫停所有深海采礦商業活動，等待生態影響評估體系完善。

日本若強行推進開采計劃，不僅面臨國際輿論壓力，還可能觸發區域貿易壁壘。

所以，日本盡管擁有堪稱“海底寶庫”的稀土資源，但卻難以在短期內將儲量轉化為實際供應。

技術瓶頸、高昂成本與生態爭議，如同三重枷鎖限制著海底稀土開發進程。

參考文獻