湖北現在簡稱鄂，但是，網絡上關于將“鄂”改為“楚”的呼聲也很高。

今天我們探討一下，“楚”和“鄂”，誰更能代表湖北？

我們先來說說用“楚”來作為湖北簡稱的理由。

就歷史淵源來看，無疑是楚更有代表性。

西周初年，公元前11世紀，楚人先祖 熊繹帶著族人從關中盆地出發，遷至丹陽 ，建都于此，楚國開創基業的過程十分艱苦，就如《左轉》里說的： “ 昔我先王熊繹辟在荊山，篳路藍縷，以處草莽，跋涉山林，以事天子。”

后來，周王室和楚國的矛盾不斷加深， 公元前704年， 楚國干脆另起爐灶，楚武王正式自稱為王（西周末年楚君熊渠曾自稱過一次，隨即自己取消了）。為解開被漢水姬姓諸侯的包圍的局面，公元前689年，楚國遷都到郢（今荊州紀南城）。

公元前六世紀，楚國已經把今湖北地域全部囊括在內，只保留了隨國這樣的附庸國。當時楚國的疆域已經北到今河南南部，東到今安徽東部，南至洞庭湖，西到上庸和三峽，是春秋時期妥妥的超級大國，

戰國時期，楚國疆域最遼闊的時候，東到大海，西到三峽，北到山東、河南，南到今湖廣兩省交界。

公元前223年，楚國滅國。

楚國至少存在了八百年，統治今湖北地域全境也超過五百年，這還不足以成為地域文化的象征？

今天的河北省，很喜歡自稱為“燕趙”之地。燕國和趙國存在時間要比楚國短的多，湖北稱為”楚地“更有理由。

我們再來看看“鄂”的歷史。

很多人把湖北簡稱為“鄂”追溯到歷史上的鄂國，這是站不住腳的。

鄂國，西周銘文作噩國，這個詞本來就不吉利。而且歷史上不止一個鄂國。

第一個鄂國的歷史比較久遠，但最初是在山西。西周初年，鄂國土地為晉國所并，族人遷到了今河南南陽，重建鄂國。公元前850年，鄂侯聯合淮夷反叛周王室，被鎮壓。1942年，陜西出土了西周末年周厲王時的禹鼎，上面銘文明確記載：“嗚呼！鄂侯馭方率南淮夷、東夷廣伐南國、東國…王乃命西六師、殷八師曰：裂伐鄂侯馭方，勿遺壽幼！”

按照歷史記載，周王是把鄂國人斬盡殺絕了。目前沒有歷史資料證明，從山西遷到南陽的鄂國，后來又在今鄂州建立了鄂國。

那么，湖北境內的鄂國，是第二個鄂國，這個鄂國是怎么來的呢？

西周晚期，楚君熊渠因為攻打隨國而與周王鬧別扭，自稱為王，但隨著周幽王上臺，熊渠畏懼他暴戾，會攻打楚國，自己取消了王爵。

《史記·楚世家》原文：“熊渠曰：‘我蠻夷也，不與中國之號謚。’乃立其長子康為句亶王，中子紅為鄂王，少子執疵為越章王......及周厲王之時，暴虐，熊渠畏其伐楚，亦去其王號。”

現在很明朗了，今湖北黃石、鄂州的鄂國只是楚王兒子熊紅的封邑，雖然在黃石大冶修建了一個“鄂王城”，但畢竟不合當時禮法。后來，熊渠自己都取消了王號，熊紅更沒理由稱王了。果然，后來熊紅繼承了熊渠的楚君之位，楚王室其他子弟繼承鄂君封號，以鄂王城為封邑。

第一個鄂國，和湖北沒有關系。第二個鄂國，只是楚國的子國，地位肯定不能楚國相比，而且鄂國的地盤也就今黃石、鄂州一塊。戰國時期，這個鄂國還被取消了。

因此，無論存在時間，管轄區域，政治地位，隸屬關系，還是歷史影響力，鄂國比楚國都差得太遠，根本無法相提并論。

此后，雖然“鄂”這個地名時斷時續用了一千多年，但始終只是州、府、路一級的行政單位，最大范圍也就今武漢、鄂州和黃石一帶，從來沒有涵蓋過今湖北全省。

而用“楚”來指代今湖北地域，在歷史上一直是約定俗稱。比如，荊州刺史部被稱為荊楚，《南齊書》稱今湖北地區為“西楚”（相對于東面的揚州），五代十國時期，割據湖南和湖北南部的馬楚政權直接將國號叫做“楚”。

唐詩宋詞里面，用“楚”指代今湖北的句子比比皆是。“暮靄沉沉楚天闊”，“楚地闊無邊”，“來從楚國游”，“我本楚狂人”，等等。我們找找看，有沒有用“鄂”來代替湖北的詩詞？如果把“楚“換成”鄂”，將會是什么感覺？

我本鄂狂人？來從鄂國游？鄂地闊無邊？不明白的人，還以為這里的人都餓得不行了，要么認為這里的人很兇惡。

很多省的人都喜歡用簡稱來介紹自己哪里人，比如湘人，粵人，蜀人。民國時期有“湘人治湘”，“粵人治粵”等口號。湖北卻很少有人自稱自己鄂人的，恐怕是讀起來別扭吧？

換成你，你愿意聽到“你是楚人”，還是“你是鄂人”？

那么，為什么“鄂”代替了“楚”，最終成為湖北的簡稱？

其實歷史并不久，都是清朝的朝廷害的。

雍正二年(公元1724年)，湖廣布政使司正式分拆為湖北布政使司和湖南布政使司，湖南和湖北正式分家。湖北布政使司的駐地為武昌府，武昌府又長期屬于“鄂州”地域范圍，朝廷在公文中就直接寫“行文至鄂”，久而久之，省會城市的舊稱就成為了全省的簡稱。

其實，在當時的一些行文中，人們還是習慣于用“楚”來代替湖北。 《清史稿》：“楚北旱災，賑武昌、漢陽諸府。”林則徐奏折：“楚省鹽課，半賴淮鹽。” 張之洞在湖北推行 “楚學復興”。這些例子說明，人們對楚的認同感更高。

2011年，湖北省兩會曾有提案建議改簡稱“楚”，但沒有通過，大概是因為以下幾種原因：

1、歷史延續性，已經把鄂作為湖北簡稱幾百年了，也不好改。

2、行政成本大，很多方面都要重新來過。

3、顧忌到湖南的影響，湖南也一直認為自己是楚地。

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