俗話說，打江山容易，守江山難。歷朝歷代以來，中國各個王朝對于邊疆問題都是重視的，但是措施卻各不相同。

明朝作為最后一個漢族建立的朝代，在建立之初，和歷代王朝一樣，為了維護于鞏固統治，當然也異常重視邊疆問題。

而在邊疆問題上，最為突出的便是西北了。因為西北地域廣闊，少數民族眾多，遠離京城，難以直接管轄。

因此，針對這些問題，明朝統治者在西北設立了又別于中原地區衛所的關西七衛。

那么，關西七衛是什么？他于明朝衛所制度又什么不同？它又什么作用？

一、關西七衛于它的產生

何為關西七衛？所謂關西七衛，是指明朝洪武四年至永樂四年，即公元1371至公元1406這三十五年內。先后在青海之北，祁連山之南，東起嘉峪關，西及敦煌，哈密一帶，在這一地區內，仿制國內衛所制度而設立的七個衛所。

分別為了安定衛、曲先衛、阿端衛、罕東衛、沙州衛、赤斤蒙古衛、哈密衛等。因為它們分布在嘉陵關以西的西北地區，故名為關西七衛。

它們是怎么產生的呢？明朝洪武、永樂年間，中央統治力漸漸增強，國家在西北的疆域擴大。在為加強對于西北的管理于掌控的同時，又鑒于西北距離中央較遠，難以直接管理。

因此，采用了特殊的間接管理制度，即仿照衛所制度在西北設立都司，其下建立衛所。由中央選拔當地少數民族擔任都司于衛所的官員。

這種如西北等中央難以管轄的地區，設立又別于中原直接行政管理的特殊間接管理制度。由來已久，比如唐朝就在少數民族地區設置了六大都護府。只是各個朝代具體形式不同。

關西七衛的產生又一定的歷史因素，但它的具體構成仿照的是當時明朝實行的衛所制度。那么，關西七衛于衛所制度又哪些異同呢？

二、關西七衛于衛所制度的異同

在尋找關西七衛與衛所制度兩者異同之前，首先需要先簡單的了解一下明朝的衛所制度。

何為衛所制度？衛所制度不同于行政制度，它是一種軍事制度，并且是明朝最為重要的軍事制度。衛所制度是由明太祖朱元璋創立，是明太祖參照隋唐時期的府兵制從而構想設立的。

在制度上，衛所，衛所，分為衛于所兩個單位。該單位是最為基本的軍事單位，其上有都司與五軍都護府管轄，兩者一外一內。即衛所分屬各省的都司管轄，而各省都司又受轄于中央的五軍都護府。在軍籍上，衛所的兵員主要是在民戶中進行抽丁選拔而來。

因此，衛所制度是軍事制度，其職責在于維護國家安定。

而關西七衛，統治者建立它的目的主要在于籠絡少數民族首領安撫少數民族進而維持西北邊疆安穩，加強對邊遠地區的管理。

因此，在簡單了解衛所制度以后，便能知道，關西七衛與衛所制度大同小異。

相同之處在于：

一、兩者都是軍事制度下的軍事機構。

二、兩者都隸屬于都司管轄。

三、兩者皆同屬于中央。

而它們的不同之處在于：

一、關西七衛軍隊主要由少數民族構成。

二、關西七衛出來軍事機構本就具又的職能之外，還又一定的行政機構的職能。

三、關西七衛主要官員由少數民族擔任。

四、為了安撫邊境，關西七衛的管理相較于普通衛所相對寬松。

關西七衛的大概上文大致描述清楚，那么，設置這種特殊的制度在西北邊疆，它會發揮什么作用呢？

三、關西七衛的作用

前文提到，關西七衛所在的西北邊疆少數民族眾多，而明朝統治者在那里設置關西七衛的主要目的在于籠絡少數民族的首領。

因此，為了達到籠絡邊疆少數民族的目的，衛所官員便由少數民族擔任，而于之相配合的還又一套法令——史載，明太祖下詔，西北地區的蒙古，色目人居住在中國境內，允許他們和中國的平民通婚。但是蒙古，色目人之間，不可以互相私自通婚。否則，男女兩家都要查抄，為奴為婢。更禁止在各自的族內互為婚姻。

這一舉措，使得少數民族于漢族的交流日益密切，隨著時間流逝，少數民族漸漸漢化，從而更進一步，促成了西北邊疆少數民族的交流于融合。這便是關西七衛的作用之一。

關西七衛的另外一個作用，在于鞏固西北邊疆防御。史稱西陲屏藩，大意為通過籠絡少數民族，使他們組成軍隊，來捍衛邊境。

史載，從永樂四年建立哈密衛到成化九年四月，即1406至1473年，吐魯番速壇阿力率軍攻打哈密的60多年間，明朝西部邊陲因為又關西七衛的鎮守，相對比較安寧，可謂北距蒙古，南捍諸蕃。

既然邊境和平，那么和平便是經濟發展的溫床。邊防鞏固，國家安寧的成果，離不開關西七衛。

經濟發展，固然需要國泰民安的大環境，但也離不開一些諸如商路暢通的小因素。在邊境鞏固，國家安寧的情況下，明朝的對外貿易自然而然的開始繁榮。而最主要的貿易內容是關外的游牧民族于關內的農耕民族之間，進行的，茶葉馬匹的互換。史稱茶馬互市。

這樣，一方面增強了國家經濟實力的同時，一方面對軍隊用馬于農耕用馬又了源源不斷的補充。

綜上所述，明朝的關西七衛主要又三個作用：

一、促進邊境少數民族的交流于融合。

二、鞏固邊防，維護國家安寧。

三、促進邊境經濟的發展于繁榮。

四、結語

雖然關西七衛隨著明朝統治的日益長久而逐漸腐壞，但它對于維持國家穩定，促進經濟發展，增強民族交流于團結，起著深遠而長久的影響。

就像一朵火花，雖然終將會熄滅，但在他閃耀時，燃燒時，溫暖著四周，照亮著前方。