1937年，一位曾參加過南昌起義的紅軍師長叛投國民黨，1949 年 5 月，解放軍第三野戰(zhàn)軍司令員陳毅收到一封來自浙江寧波的信件，信中寫道：“陳司令員，我是方步舟，曾是紅軍的一員，如今想回歸革命隊伍，盼您批準。” 讀完信，陳毅陷入了回憶。方步舟這個名字，在紅軍時期那可是響當當?shù)模⑾潞蘸諔?zhàn)功，卻在 1937 年做出了叛投國民黨的錯誤抉擇。

最后，陳毅親自出面，做了8字結論：“將功折罪，既往不咎。”

這位紅軍師長，名叫方步舟，原名向升平，字充如，湖北大冶人。

1927 年大革命失敗后，方步舟加入中國共產(chǎn)黨，在鄂東南地區(qū)點燃了武裝斗爭的火種。

他以大冶縣立工業(yè)學校校長身份為掩護，秘密發(fā)展黨組織，建立農(nóng)民協(xié)會。1928 年，他領導陽新縣農(nóng)民暴動，以 "抗租、抗債、抗捐" 為口號，組織起數(shù)千農(nóng)民武裝，在鄂贛邊境開辟了第一個紅色政權 —— 陽新縣蘇維埃政府。

在創(chuàng)建鄂東南蘇區(qū)的過程中，方步舟展現(xiàn)出卓越的軍事才能。1930 年，他率部奇襲通山縣城，以不足千人兵力擊潰國民黨正規(guī)軍一個團，繳獲步槍 300 余支。

此戰(zhàn)被毛澤東譽為 "游擊戰(zhàn)的典范"，并被寫入《星星之火，可以燎原》的批注中。

1931 年，他參與組建紅十六軍，擔任政委，在湘鄂贛邊三次反 "圍剿" 中，以 "誘敵深入、集中兵力殲敵" 的戰(zhàn)術，累計殲敵 1.2 萬余人，使鄂東南蘇區(qū)面積擴大至 20 余縣。

方步舟對根據(jù)地建設亦有深遠影響。他主持制定《鄂東南土地法》，推行 "抽多補少、抽肥補瘦" 的土改政策，使蘇區(qū) 60% 的農(nóng)民獲得土地。同時創(chuàng)辦鄂東南紅軍學校，培養(yǎng)軍事干部 3000 余人，其中包括后來的開國中將張藩、少將吳嘉民等。這些舉措為鄂東南蘇區(qū)的長期存在奠定了基礎。

只是1937 年 3 月的 "梅田事件" 成為方步舟人生的轉折點。彼時，紅十六師在江西武寧梅田遭國民黨軍伏擊，傷亡過半。湘鄂贛省委認定方步舟 "指揮失誤"，撤銷其師長職務并開除黨籍。此時恰逢其妻被國民黨逮捕，在雙重打擊下，方步舟于同年 5 月投敵。

投敵后的方步舟陷入復雜的政治漩渦。他被任命為國民黨第九戰(zhàn)區(qū)第二縱隊游擊司令，率部在鄂南地區(qū)與日軍作戰(zhàn)。

1938 年武漢會戰(zhàn)期間，他指揮部隊在陽新富水河防線阻擊日軍，以傷亡 800 人的代價遲滯敵軍三天，為武漢大撤退爭取了時間。此舉也令他招致國民黨方面猜忌，1943 年，他因庇護地下黨員被逮捕，關押5年后才獲釋。

在國民黨內(nèi)部，他始終處于邊緣地位，1948 年調任國防部綏靖總隊副總隊長時，仍被限制接觸核心情報。

也就是同年，方步舟敏銳察覺到國民黨政權的潰敗趨勢。他秘密聯(lián)系中共地下黨，表示愿意率部起義。

1949 年 4 月 23 日，他在浙江寧波望春橋率 650 名官兵起義，攜帶輕重機槍 25 挺、步槍 240 支投向人民解放軍。此次起義切斷了國民黨軍從浙江撤退的陸路通道，配合了第三野戰(zhàn)軍解放杭州的行動。

方步舟的起義經(jīng)歷充滿戲劇性。他曾計劃綁架蔣介石作為 "投名狀"，但因情報泄露被迫提前行動。起義后，他主動交出所有武器，并協(xié)助解放軍策反國民黨浙江保安團兩個營。

陳毅在聽取匯報后，最終批示了8個字："將功折罪，既往不咎"，但明確表示不可重新入黨。

之后，起義部隊被改編為 "光明部隊"，方步舟任司令員。他率部參與解放紹興、寧波等戰(zhàn)役，在余姚攻堅戰(zhàn)中身先士卒，胸部中彈仍堅持指揮。戰(zhàn)后，他將個人積蓄的 500 兩黃金全部捐給國家，用于購買解放舟山群島的軍需物資。

如今回顧方步舟的一生，依然存在爭議，不同歷史時期，各方面對他的評價也呈現(xiàn)明顯差異。

他的早期革命貢獻值得肯定，但叛變行為仍值得批判。他是 "革命意志不堅定的典型"，但他的后來的起義同時 "加速了浙江解放進程"。

有學者則提出，方步舟的叛變是 "個人性格缺陷與時代局限共同作用的結果"。

另外在民間，鄂東南地區(qū)至今流傳著 "方司令打鬼子" 的民謠，群眾對其抗日功績?nèi)杂杏洃洝５珜ζ渑炎冃袨椋耖g普遍持否定態(tài)度，稱其 "晚節(jié)不保"。

方步舟的晚年生活平靜而低調。他歷任安徽宣城農(nóng)場副場長、南京青龍山林場生產(chǎn)科副科長，1982 年離休后致力于撰寫回憶錄，完成《紅十六師歷史》《鄂東南革命斗爭史》等著作，為研究湘鄂贛蘇區(qū)提供了珍貴史料。

1990 年病逝時，他在遺囑中寫道："我一生愧對黨和人民，但求死后能葬在鄂東南紅土地上，與犧牲的戰(zhàn)友們長眠"。