1935年11月，紅2、6軍團（后改編為紅二方面軍）在湘鄂川黔蘇區面臨國民黨軍130個團的圍剿。此時中央紅軍已北上，根據地孤立無援。為保存力量并策應全局，賀龍、任弼時率部從湖南桑植突圍，主動開啟長征，成為紅軍主力中最后一支長征部隊。其行動有效牽制了國民黨軍對中央紅軍的追擊，為戰略轉移贏得關鍵窗口期。

紅軍第2、6軍團總指揮部：總指揮賀龍，政治委員任弼時，副政治委員關向應，參謀長李達，政治部主任甘泗淇

第2軍團-軍團長賀龍 (兼)，政委任弼時 (兼)，副政治委員關向應 (兼)，參謀長李達，政治部主任甘泗淇，供給部長張經展 / 政委劉運生/ 副部長：謝耀文，衛生部長戴正華

下轄：

第4師-師長盧冬生，政委冼恒漢，參謀長金承忠→湯福林 (1936年3月接任，不久犧牲)，政治部主任： 蕭令彬→劉亞球 (后)→張平化(后) ，供給部長徐伍生，衛生部長賀彪→史可全 (后)。

設有第10團-團長劉開緒，政委朱紹田；第11團-團長覃耀楚→鐘子廷(后)→張鴻卿 (后)，政委黃文榜→范忠祥 (后)；第12團-團長鐘子廷（犧牲，1936年4月云南六甲戰斗中陣亡），政委朱輝照→楊秀山(后)。

第5師(1935年11月由鄂川邊獨立團、龍山桑植獨立團等組成)-師長賀炳炎 (1936年1月任命)，政委譚友林，參謀長高利國 (注：部分史料記載存在，但任職時間較短)，政治部主任王尚榮(后) → 蕭新春 (后)，供給部長曹昆隆，衛生部長董家龍。

設有第13團 (鄂川邊獨立團改編)-團長劉漢卿 (犧牲，1936年1月湖南便水戰斗中陣亡)→曾慶云 (后)，政委陳世才→張青山 (后)；第14團 (1936年2月組成)-團長肖美臣 (注：存在記載）；第15團 (龍山桑植獨立團改編)-團長李文清，政委陳文彪。

第6師-師長郭鵬→賀炳炎（1936年3月調任，接替負傷的郭鵬），政委廖漢生，副政委楊秀山，參謀長常德善，政治部主任劉型→戴文彬(后)，供給部長夏耀堂，衛生部長周長庚。

設有第16團-團長肖啟榮 →吳子義（犧牲，1936年3月貴州野馬川戰斗中陣亡）→頓星云(后)，政委湯成功→常海柏 (后) →鐘春林(后)→蘇啟勝(后)；第17團-團長范春生→蔡炳貴(后)，政委廖海光；第18團-團長賀斌→成本新(后，即成鈞)，政委余秋里（1936年3月負傷)→楊秀山 (短期兼任)→董瑞林(犧牲，1936年4月云南戰斗中陣亡)→黃忠學(后)

注：1936年3月，賀炳炎在云南鎮雄戰斗中負重傷（右臂截肢），被迫離隊治療。同時，原第6師師長郭鵬在貴州野馬川戰斗中負傷，軍團指揮部遂調賀炳炎接任第6師師長，第5師師長由賀慶積接任（1936年3月）。因部隊縮編，賀慶積任職僅1個月后（1936年4月），第5師建制撤銷，其人員補充至第4、6師，賀慶積改任第16師師長。

第6軍團-軍團長蕭克，政委王震，參謀長譚家述，政治部主任夏曦(1936年2月28日貴州畢節溺水身亡)→張子意(后)，副主任袁任遠，供給部長喻杰/ 政委易清元，衛生部長顧正鈞。直屬教導團(長征開始時組成)-團長陳外歐，政委李信。

第16師(1936年1月由第18師一部、龍永獨立團、永順獨立團各一部合編)-師長周球保(即周仁杰)，政委晏福生，參謀長劉子奇→歐陽家祥(后) → 楊旻 (后)，政治部主任李銓，供給部長喻杰 (兼)。

設有第46團 (原第18師第54團改編)-團長張輝，政委胡榮；第47團 (原第18師第52團改編)-團長覃國翰，政委劉禮年，參謀長朱世伯；第48團 (龍永、永順獨立團各一部改編)-團長黃珠子，政委羅章。

第17師-師長吳正卿 (犧牲，1936年2月貴州打鼓新場戰斗中陣亡)→劉轉連 (后)，政委湯祥豐 (即唐天際，后常用名)，參謀長劉轉連→賀慶積(后)，政治部主任羅志敏，副主任王赤軍，供給部長何維忠。

設有第49團-團長：王立→馮光生(后)→陳宗堯(后)，政委劉堅定→陳宗堯(后)→王赤軍(后)；第50團-團長劉忠→ 陳文彬(短期兼任)→段興壽(后)，政委陳文彬；第51團-團長賀慶積→歐陽家祥(后)→劉子奇(后)，政委劉貴生(后改名劉發秀)。

第18師(1935年11月留守根據地，1936年1月貴州江口歸建，后將52、54團編入16師)-師長兼政委張振坤，參謀長劉風，政治部主任李信，供給部長羅振坤。

設有第53團-團長樊孝竹(犧牲，1935年12月湖南澧水戰斗中陣亡)→蘇鰲(后)，政委余立金。

紅2、6軍團的長征是紅軍戰略轉移的關鍵收官之戰。這支最后出發的主力軍，以不足兩萬兵力在湘黔滇地區機動轉戰十個月，成功牽制國民黨三十余萬追兵，極大減輕了中央紅軍的壓力。

尤其在張國燾搞分裂的危急時刻，在甘孜與紅四方面軍會師后，堅決擁護中央北上方針，促成紅二、四方面軍共同北上，促成三軍大會師，毛主席對此曾高度評價：“沒有二、六軍團的奮戰，全局將是另一番景象。”

紅2、6軍團的長征還實現了革命力量的戰略增殖：從湘鄂川黔出發時作戰部隊1.7萬人，至甘孜會師時仍保全1.4萬精銳主力，更關鍵的是沿途累計補充新兵1.9萬人，并在轉戰八省過程中留下多支游擊武裝。其獨特貢獻在于——以持續擴紅抵消戰斗減員，使總服務兵力突破3萬，成為紅軍長征史上唯一實現“滾動發展”的主力軍團。

蕭克上將回憶錄曾寫到：“我們像滾雪球一樣，一邊行軍一邊補充，過金沙江時新兵已占部隊四成。”中央軍委1936年7月的賀電也曾記載：“二、六軍團在長征中擴大紅軍之成績，為各軍之冠。”