貴妃壽宴上，魚承恩志得意滿地獻上嶺南鮮荔，卻不知匣中荔枝早已腐壞流汁。 圣顏震怒，三尺白綾成了他的催命符。 至死他都不明白：一路嚴加看護的貢品，為何在最后兩小時面目全非？

右相楊國忠與宦官魚承恩高坐宴席，等著領受運送荔枝的滔天功勞。 當貴妃輕剝荔枝外殼時，腐爛的果肉混著酸水滲出，瞬間擊碎了“一騎紅塵妃子笑”的幻夢。

魚承恩當場癱軟，高呼“荔枝運送全程由臣親手監管”，但右相早已撇清干系：“此乃魚常侍全權操辦！ ”貴妃更怒斥：“爾等借我口腹之欲禍國，卻要本宮背負罵名！ ”頃刻間，魚承恩被賜死，右相遭揭發收受海盜何有光三千萬貫賄賂，府邸離奇失火尸骨無存。

這場驚天反轉的操盤手，竟是“死里逃生”的九品小吏李善德。 他在運送途中早已埋下殺招：

偷梁換柱：抵長安后，李善德將部分鮮荔枝替換為蘋果催熟的變質果。 新鮮荔枝被悄悄帶給女兒袖兒，父女縮在陋巷大快朵頤。

死士傳信：赴宴前，李善德將右相貪腐證據交給左相親信。 當宴席生變，左相立刻呈上海盜何有光效忠右相的血書、三千萬貫賬冊，坐實其罪。

李善德看透官場規則：“縱使我跑斷腿，功勞也是權貴的。 既如此，不如用腐荔作刀！ ”

荔枝腐壞只是導火索，真正炸翻右相的是嶺南貪腐鐵證。 而這些證據，來自李善德的小舅子鄭平安，一個被觀眾視為“喜劇配角”的悲情棋子。

鄭平安奉左相之命潛伏嶺南，假扮商人搜集右相罪證。 他查實海盜何有光冒充刺史十年，更截獲其向右相行賄的船運記錄。 臨死前，他將證據托付心腹狗兒，自己為救李善德父女與殺手同歸于盡。

狗兒冒死送抵長安的證據，經左相運作，終在貴妃震怒時成為壓垮右相的最后一根稻草。

鮮荔枝變質背后，是大唐肌理潰爛的隱喻：

阿僮的荔枝園：因右相臨時追加貢荔數量，30棵荔枝樹變成200棵被砍伐。 阿僮跪在焦土上痛哭：“我瞎了眼才信你能護住果園！ ”

蘇諒的背叛：胡商蘇諒助李善德發明雙層甕保鮮法，卻因右相毀約血本無歸。 他奪回保鮮甕遠走海上，留下訣別書：“莫學人舍身取義，義字吃人。 ”

冒牌刺史的末路：海盜何有光為掩蓋身份屠殺村民，最終被親信趙辛民出賣。 魚承恩冷笑割喉：“海盜終究是海盜。 ”

這場亂局中，唯一全身而退的權貴竟是魚承恩原型魚朝恩。 史書記載：他歷經玄宗、肅宗兩朝，官至觀軍容使，掌數十萬大軍。 劇中“賜死”實為金蟬脫殼，左相稱其死訊是“坊間謠言”，而歷史上他直到代宗朝才被誅殺。

李善德帶女兒流放嶺南，與阿僮重建荔枝園。 一年后安史之亂爆發，長安陷落。 當戰火濃煙升起時，他正給袖兒剝著不用上貢的荔枝：“多吃些，明年沒人搶啦。 ”

嶺南老農顫抖的手、驛站跑死的駿馬、被滅口的押運兵……這些“荔枝來”背后的代價，終隨腐果暴露在權力之巔。 而真相如劇中那顆被催熟的荔枝：表面光鮮，內里早已朽爛生蛆。