這幾年，武漢城市圈與武漢都市圈這兩大圈不間斷的出現在湖北人民的視野中，很多的湖北人到現在都還沒有搞清楚：武漢城市圈與武漢都市圈到底是不是一個概念？如果不是一個概念，它們的區別又在哪里呢？武漢城市圈是比武漢都市圈更早出現的概念，城市圈是指以一個或多個中心城市為核心，通過發達的聯系通道（如交通網絡）與周邊社會經濟聯系密切的地區共同構成的城市功能地域?，其核心特征是經濟緊密聯系、產業分工協作以及通勤便捷高效。??城市圈是城市地理學中的重要概念，屬于城市功能地域范疇，它的核心要素包括以下這幾個方面！

其區域內有一個中心城市?，這個城市通常為超大或者特大城市，具有強大的經濟輻射力（如東京、上海這些大都市）。????城市圈內的中心城市與其他城市之間以1小時交通圈為基本邊界（如日本東京都市圈半徑約50公里）。???城市圈內是一體化的發展?模式，表現為基礎設施互聯、產業互補、公共服務共享等。??城市圈與其相關概念的區別?在于：城市圈規模更大，由多個都市圈或城市組成。??城市圈的作用在于促進經濟發展：城市圈內城市間的互動合作可以促進資源優化配置、協同發展等，從而提高城市圈的整體經濟實力。城市圈內各城市之間流動性增強，提升了人口規模和文化影響力。

城市圈內的城市間產生互動合作，推動了城市規劃和建設的協調一致，支撐工業化和城市化的進程。 在促進社會生活服務水平提高方面，城市圈內的城市之間共享服務資源和信息技術，可提高社會生活服務水平。都市圈的范圍相比城市圈來說，其范圍就相對較小，都市圈更側重于核心城市的核心產業與近郊以及周邊鄰居城市的一體化發展。??都市圈的形成機制與功能?條件?是：核心城市需達到一定規模（中國標準為城區人口500萬以上）。??都市圈內的城市都依賴高速交通網絡（如軌道交通、城際鐵路）進行密切聯絡。??在經濟功能?方面則會選擇研發在核心城市、制造在周邊城市。??
城市圈存在的不利影響則可能包括： 資源消耗及環境問題。城市圈內城市之間開展的產業合作可能會導致資源過度消耗，造成環境污染等問題?？赡軐е聟^域發展不均衡。城市圈內城市之間的發展不平衡可能導致某些城市過度發展，從而造成其他城市的經濟衰退和人口外流。城市圈內以主城區為核心，可能導致其他城市的發展被忽視。都市圈在世界范圍內概念不一,但在中國比較認可的概念是“以一個或多個中心城市為核心，以發達的聯系通道為依托，由核心城市及外圍社會經濟聯系密切的地區所構成的城市功能地域。

近年來，我國城市化進程已經進入中后期階段，其城鎮化率已經達到66.16%，城鎮化速度放緩，未來城市化率的提升速度也將逐步放緩?。正是為了應對這一變化，國家提出了大力發展現代化都市圈的策略，明確將都市圈作為我國區域經濟發展的主要形態?。最近，由武漢城市圈變身來的武漢都市圈為什么能夠晉級為國家級的都市圈呢？國家級都市圈，是國家發展改革委會同有關部門統籌指導建設的現代化都市圈。國家級都市圈的定義和特征包括：都市圈內城市之間的交通連接緊密，形成高效的通勤網絡。各城市在產業上相互協作，形成互補的產業鏈。
還包括品質生活圈?：提供高質量的生活設施和服務，提升居民生活質量與生活品質。都市圈內的城市還需要市場的一體化，以促進商品和服務的自由流通?。武漢都市圈為什么能夠晉升為國家級的都市圈呢？武漢位于長江與漢江交匯處，是南北向的京廣高鐵與東西向的滬蓉高鐵的交匯點，形成了貫通全國的大動脈。這種地理位置使得武漢成為全國重要的交通樞紐，這極大地促進了人員和物資的流動?。武漢擁有光電子信息、汽車及零部件、生物醫藥等三大萬億產業集群的支撐，使得武漢在中部地區具有強大的經濟影響力，這也增強了武漢對周邊城市的輻射帶動作用?。