1942年，東北軍旅長萬毅被捕，而后南京方面要求秘密處決他。在監獄里的萬毅得知后，心想自己就這么莫名其妙地死了，太窩囊了。于是，他便決定越獄。由此，一段以他為主角的越獄之旅就此開啟。

此時，萬毅是東北軍第57軍333旅旅長

作為東北軍將領，萬毅和所有東北軍將領一樣，靠山是張學良。如果說張作霖是舊軍閥，那么萬毅便是從舊軍隊里成長起來的杰出將領。因為家境貧寒，萬毅只讀了2年書，在家鄉被日本人占領后，他便參軍了，考入了東北軍的講武堂，成為了東北軍的一員。

都說會打仗的人，在軍校里的表現也一定不差，萬毅就是這樣。在畢業考試的時候，他在2000名畢業生中，成績排名第一。也是因為成績突出，他獲得了張學良的關注，被張學良贈予一塊懷表和一把指揮刀。

后來，萬毅靠著自己的努力，一步步晉升，待到西安事變前，他已經是一名團長了。或許成為團長還不能凸顯他的能力，但成為東北軍最年輕的團長卻能凸顯出他的能力。以至于張學良都表揚他：“你是我們東北軍里最年輕的團長，以后你就可以在我們這群老人面前蹦跶了！”

抗戰爆發后，一想到日本鬼子侵占了自己的家鄉，萬毅便打鬼子打得十分賣力，在南京保衛戰中，他拼到全團只剩下他一人了。后來，部隊重組后，他又帶領全團參加了多次的陣地防御戰，重創了日本鬼子。也是因為多次重創小鬼子，在1940年的時候，他被提拔為333旅的旅長。

同時，也是在抗戰期間，他秘密加入了黨組織。但因為是秘密加入的，所以除了介紹人之外，沒人知道他的黨員身份。

而萬毅之所以被捕，還要從6年前的一件事說起

1936年，萬毅正擔任東北軍267團團長。在9月18日這一天，為了紀念918國恥日，萬毅帶領全團游行，并且高唱救亡歌曲。這一幕，正好被特務給看見了。其實特務早就盯上了萬毅，盯上了267團。

其實早在西北軍被調到西北圍剿紅軍開始，萬毅便看到了事情的本質。圍剿紅軍并不是萬毅參軍的初衷，他要的是帶部隊打回東北，把日本鬼子趕出自己的家鄉。可如今，他非但不能打鬼子，反而離家鄉越來越遠了。

碰巧在這時，他看到了黨組織是一心一意打鬼子的組織，于是便漸漸向黨組織靠攏。后來，因為他的一些行為和主張和我黨接近，因此他吸引了特務的注意。最終，雙方在918這天，爆發了沖突。

當天，特務為了破壞抗日宣傳，撕掉了267團做的宣傳海報，并且打算拿它當作證據，到南京去狀告萬毅。萬毅得知后，及時攔住了特務，不僅搶下了海報，還當場打了特務一巴掌。

這下子特務氣不過了，明明自己有理，反倒是被打了一巴掌，于是他便跑到南京告狀。校長得知后，立馬找到張學良，狠狠地痛批：你們這個團長不僅反動，還敢打人。

張學良一聽，感覺氣氛不對，為了保萬毅，趕忙說：“這樣的小事，不用您親自出面，就交給我來辦吧！”

不過張學良話是這么說，但并沒有對此事進行處理，就這樣把萬毅給保下來了。后來南京方面雖然沒有對此事進行發聲，但萬毅的那筆賬，他們卻記住了。幾年之后，他們便找了理由，把萬毅給捉了。

萬毅之所以被捕，是因為不小心進了一個鴻門宴。

1942年2月2月17日，萬毅在參加完師部會議后，便返回旅部。結果在半路上，331旅旅長孫煥彩卻把他喊住，說要在旅部請他吃飯。萬毅本來和孫煥彩不熟的，但想到都是東北軍的戰友，只好推辭，并且回旅部也會經過331旅的防區，于是便答應了。

不曾想，飯剛吃到一半，幾名士兵便沖了進來，而后說：“萬旅長，你涉嫌通共，上級有令，現將你逮捕！”

萬毅這下子才意識到，自己赴的是鴻門宴。雖然此后他極力狡辯，但還是被幾名士兵強行押走了。而后，他便被關押在魯蘇戰區監獄。

之后，萬毅被送上法庭，為了給萬毅判刑，法庭給他羅列了3條罪狀。

第一條：和日本私通；第二條：西安事變從犯；第三條：涉嫌通共。

當聽到法庭上念出這三條罪狀后，萬毅哈哈大笑，說：我殺了那么多日本鬼子，你們卻說我和日本人私通，這不是拿日本人當傻子嗎，你們這樣污蔑我，對得起死去的戰士嗎！”

針對第二條罪狀，萬毅又反駁道：“西安事變促成全民抗日，到底是功是過，自有后人評說，我當時只是一個小小的團長，哪有什么資格參與，倘若我是從犯，那我們的51軍軍長、甘肅省主席于學忠算什么？”

萬毅的一番話，將法庭上的審判員懟得啞口無言。

針對自己的第三條罪狀，萬毅說：“你們說我通共，有什么證人嗎，如果有，讓他出來和我對峙，不然你們就是血口噴人！”

萬毅的一番話，讓審判席上的軍官十分尷尬。本來他們是打算審判萬毅的，不曾想卻被萬毅反過來審判。之后，因為說不過萬毅，他們只能宣布審判終結。而后，萬毅繼續被押送回牢里。

當天晚上，萬毅輾轉反側，他覺得不能任由他們擺布，必須把命運牢牢掌握在自己手上

在監獄里，萬毅不停地復盤，最終得出結論：雖然審判流程沒有走完，但下一步他們肯定是秘密處決自己。

一想到這，萬毅便決定越獄。一天，趁著獄卒打開牢門，讓犯人走出牢房望風間隙，萬毅便仔細觀察監獄。他發現監獄大門有士兵把守，而監獄的圍墻并不高，借助個小凳子便可翻過圍墻，而圍墻外則是一大片玉米地。一旦進入玉米地后，繼續往西南方向走，再走幾十里，便進入八路軍的防區了，也就安全了。

當天晚上，萬毅以上廁所為由，讓獄卒打開了牢房。而后，他便趁著上廁所的間隙，拿出事先準備好的小凳子，而后便順利地翻過了圍墻，而后便鉆進了玉米地。

當他走出玉米地時，發現眼前是一條小河。他走下去試探了一下水深，好在水不深，他便淌著水過河了。可上岸后，他卻被嚇了一跳。

只見岸上架著幾挺機關槍，好在此時士兵都睡著了，并未發現他。但在西南方向負責執勤的哨兵卻沒有睡，他正在抽煙，與此同時，身旁的幾條狗也在不停的叫。

此時，萬毅陷入了兩難的境地，躲也不是，跑也不是。危急時刻，他想著左右也是個死，便大著膽子，迎著哨兵朝西南方向走去。

哨兵見大半夜的，一個人這么明目張膽地走著，以為是自己人起來解手，便沒有理會。就這樣，萬毅一步步地遠離哨兵，最終消失在哨兵的視線里。

之后，經過一夜的逃跑，萬毅最終于天亮前進入了游擊區。而后，他叫一名村民幫忙帶路，最終見到了八路軍，正式成功跳出了牢籠。此后，萬毅便在八路軍的領導下，開展工作了。

萬毅的越獄之旅可謂是驚心動魄，他敢于將自己置之死地，最終收獲到了新生。真的是印證了那句老話，置之死地而后生。