到1930年代末，航空業(yè)正經(jīng)歷快速發(fā)展，但軍方的需求仍未明晰。輕型雙發(fā)轟炸機(jī)被認(rèn)為是在速度、機(jī)動性與作戰(zhàn)載荷之間的一個(gè)理想折中方案。

Douglas A-20 “浩劫”

西班牙內(nèi)戰(zhàn)中的空戰(zhàn)表明，單發(fā)飛機(jī)過于脆弱，而重型轟炸機(jī)又太過遲緩。在這樣的背景下，道格拉斯公司提出的“Model 7A”項(xiàng)目應(yīng)運(yùn)而生，作為對當(dāng)時(shí)需求的回應(yīng)。

Douglas A-20 “浩劫”三面圖

最初面向民用市場的飛機(jī)項(xiàng)目，很快被證明無法滿足和平時(shí)期的需要。因此，在深入分析西班牙戰(zhàn)爭空戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)后，道格拉斯公司的工程師們意識到，必須徹底改變設(shè)計(jì)理念，全面轉(zhuǎn)向軍用市場。

“Model 7A”項(xiàng)目：從民用DC-5到軍用轟炸機(jī)的轉(zhuǎn)變

最初“Model 7A”項(xiàng)目被設(shè)想為DC-2的替代機(jī)型，并與其他航空公司先進(jìn)產(chǎn)品競爭，計(jì)劃搭載普惠R-985發(fā)動機(jī)，功率僅為450馬力，這使其完全不適合用于戰(zhàn)斗任務(wù)。

英國的“波士頓”Mk III型

設(shè)計(jì)師約翰·諾斯羅普（John Northrop）和愛德華·海涅曼（Edward Heinemann）很清楚：如果要在重新定位為軍用后贏得合同，就必須大幅提升性能。這促成了“Model 7B”項(xiàng)目的誕生——這已是一款全新設(shè)計(jì)的飛機(jī)。

A-20A型

該機(jī)型裝備了功率更強(qiáng)大的R-1830“雙黃蜂”發(fā)動機(jī)，擁有更高速度，并采用三點(diǎn)式起落架（帶有前輪），這在當(dāng)時(shí)非常罕見。此外，該機(jī)還具備快速更換模塊化機(jī)身的能力，可根據(jù)任務(wù)從轟炸機(jī)切換為攻擊機(jī)。

Model 7B —— 戰(zhàn)斗機(jī)器的誕生

首次亮相于1938年的 Model 7B 飛機(jī)，擁有領(lǐng)先于眾多競爭對手的性能表現(xiàn)。它展現(xiàn)出了優(yōu)異的機(jī)動性和速度，甚至超過了當(dāng)時(shí)的主要競爭機(jī)型——諾斯美洲 NA-40 和 馬丁 167F。因此，不只是美國軍方對它表現(xiàn)出興趣。

A-20G 型號

例如，法國的軍事武官在試飛時(shí)秘密觀察測試——擔(dān)心惹惱持孤立主義立場的美國政客。事實(shí)上，一項(xiàng)與歐洲國家的合同幾乎已經(jīng)敲定，但就在 1939年1月23日，在進(jìn)行單發(fā)飛行演示時(shí)，原型機(jī)發(fā)生了令人遺憾的墜毀事故。

蘇聯(lián)空軍的道格拉斯 A-20G “波士頓”

盡管如此，在法國開戰(zhàn)后，該訂單被增至 270架，這也標(biāo)志著該型號進(jìn)入大規(guī)模生產(chǎn)階段。

DB-7 —— 通向國際成功的第一步

飛機(jī)被命名為 DB-7，并根據(jù)法國空軍的要求進(jìn)行了大量修改：重新設(shè)計(jì)了機(jī)翼結(jié)構(gòu)、加強(qiáng)了對機(jī)組人員和油箱的裝甲防護(hù)，并安裝了法國產(chǎn)的機(jī)槍武器系統(tǒng)。

飛行中的DB-7

第一批飛機(jī)的交付始于 1939年末，大部分被送往北非，在那里進(jìn)行組裝并部署到法國本土軍隊(duì)和殖民地部隊(duì)中。

不過，很快就發(fā)現(xiàn)，即便是這些改進(jìn)版也仍需進(jìn)一步完善，特別是在動力系統(tǒng)和航程方面。

值得指出的是，法國確實(shí)來得及訂購了配備 萊特 R-2600“雙旋風(fēng)”發(fā)動機(jī)（功率達(dá)1600馬力） 的 DB-7A 型。但由于法國很快戰(zhàn)敗投降，這批飛機(jī)一架也未能交付，最終被 英國和美國 接收。

飛行中的改進(jìn)型號

此時(shí)，為了補(bǔ)償更強(qiáng)發(fā)動機(jī)帶來的航向穩(wěn)定性損失，工程師加大了垂直尾翼（垂直安定面）的面積。后來，為了避免與已有的型號編號混淆，法國版 DB-7B 被重新命名為 DB-73。這些飛機(jī)后來成為了 英國“波士頓”Mk III 型 和 美國 A-20C 型 的基礎(chǔ)。

過渡至英式標(biāo)準(zhǔn)：波士頓 Mk I 至 Mk III

在法國投降后，英國皇家空軍（RAF） 得以接收法國未完成的部分訂單。DB-7 和 DB-7A 被改裝為符合英軍標(biāo)準(zhǔn)，安裝了英制無線電、儀表以及 .303 英寸 Browning 機(jī)槍。由此誕生了 “波士頓” Mk I 與 Mk II。

• Mk I 配備動力較弱的發(fā)動機(jī)，僅用于訓(xùn)練用途。
• Mk II 配備了更強(qiáng)動力的發(fā)動機(jī)，但實(shí)戰(zhàn)應(yīng)用仍然有限。

基于 DB-7B 的“波士頓” Mk III，成為首個(gè)真正意義上的英國改進(jìn)型號。

“波士頓” Mk III 基于 DB-7B 開發(fā)，是英國對該機(jī)型進(jìn)行的首個(gè)全面改進(jìn)版本。它具有更大的燃油儲備，從而拓展了作戰(zhàn)范圍，使其可以被用作遠(yuǎn)程打擊飛機(jī)。

在 A-20 的服役歷史中，最出人意料的轉(zhuǎn)變之一，就是它被改裝為夜間戰(zhàn)斗機(jī)。當(dāng)時(shí)英國皇家空軍（RAF）正面臨專用夜戰(zhàn)飛機(jī)的短缺，因此將“波士頓”進(jìn)行改裝雖然是迫不得已的選擇，卻被證明非常有效。

A-20 歷史上最出人意料的轉(zhuǎn)折之一，是它被用于夜間戰(zhàn)斗機(jī)的角色。

通過安裝 A.I. Mk IV 型雷達(dá)、增強(qiáng)機(jī)頭火力、移除防御機(jī)槍，使得第一批夜間截?fù)魴C(jī)得以誕生。這些飛機(jī)被噴涂成黑色，機(jī)組人數(shù)也從三人縮減為兩人，原本的尾部射手改為雷達(dá)操作員。

工程師們始終在探索提升 A-20 作戰(zhàn)能力的方法。其中一種非傳統(tǒng)的嘗試，是為部分 Havoc Mk I 型裝備一種空投式空中水雷（LAM）。這種裝置實(shí)際上是用降落傘投下、通過長纜繩懸掛的炸彈，設(shè)計(jì)上旨在隨機(jī)擊中敵機(jī)。

然而，這種武器的實(shí)戰(zhàn)效果極其有限——在整個(gè)服役期間，僅記錄到一次可能的命中事件。

A-20 歷史上最出人意料的轉(zhuǎn)折之一，是它被用于夜間戰(zhàn)斗機(jī)的角色。

另一個(gè)實(shí)驗(yàn)性改型是 “Turbinlite” —— 一種裝備有強(qiáng)力探照燈的飛機(jī)，設(shè)計(jì)目的是為其他戰(zhàn)斗機(jī)照亮空中目標(biāo)。

然而，實(shí)戰(zhàn)證明這種系統(tǒng)效率極低，甚至存在使用危險(xiǎn)的問題。

A-20 在美軍中的歷程：從首批訂單到批量生產(chǎn)

美國軍方于1939年訂購了首批A-20飛機(jī)。然而，配備渦輪增壓的R-2600-7發(fā)動機(jī)存在問題，不得不更換為無增壓的R-2600-11發(fā)動機(jī)。

因此，A-20A成為道格拉斯公司首架正式被美軍列裝的飛機(jī)。

隨后推出了A-20B和A-20C，每個(gè)型號都在武器、裝甲和控制系統(tǒng)上進(jìn)行了改進(jìn)。

批量生產(chǎn)在道格拉斯和波音工廠進(jìn)行，這兩家工廠同時(shí)還生產(chǎn)DC-3客機(jī)。產(chǎn)量逐漸增加，到1943年推出了產(chǎn)量最高的型號——A-20G。

項(xiàng)目發(fā)展

自1943年開始生產(chǎn)的A-20G，是最大量生產(chǎn)的型號。該型配備了4門20毫米機(jī)炮和2挺12.7毫米機(jī)槍在機(jī)頭，隨后增至6挺M2勃朗寧機(jī)槍。機(jī)組人數(shù)減至兩人，減輕了飛機(jī)重量，提高了作戰(zhàn)效率。

這些飛機(jī)通過租借法案大量供應(yīng)給蘇聯(lián)，成為蘇聯(lián)遠(yuǎn)程轟炸機(jī)部隊(duì)的主力。

A-20G的一個(gè)顯著技術(shù)改進(jìn)是機(jī)身加寬了15厘米，以安裝馬丁炮塔。該型號同樣大量供應(yīng)給蘇聯(lián)。

配備功率為1700馬力的R-2600-29發(fā)動機(jī)后，出現(xiàn)了A-20H型號。該型號結(jié)構(gòu)與G型相似，但速度更快，油耗更低。A-20J和A-20K則成為機(jī)群中的指揮機(jī)，裝備了用于引導(dǎo)其他飛機(jī)的導(dǎo)航設(shè)備，恢復(fù)了轟炸機(jī)的職能，但減少了部分機(jī)頭武器。

最后一架A-20K于1944年9月下線，標(biāo)志著該系列飛機(jī)的時(shí)代結(jié)束。

飛機(jī)在蘇聯(lián)的服役

蘇聯(lián)通過租借法案共接收了超過3000架不同型號的A-20，大部分通過伊朗和阿拉斯加途徑運(yùn)抵。

蘇聯(lián)技師對飛機(jī)進(jìn)行了本地化改裝，包括更換機(jī)槍、炸彈掛架，甚至安裝了“Gneis-2”雷達(dá)系統(tǒng)。

在蘇聯(lián)，A-20被昵稱為“甲殼蟲”，是一款極為多用途的飛機(jī)。它被用作晝夜轟炸機(jī)、偵察機(jī)、魚雷轟炸機(jī)和運(yùn)輸機(jī)。尤其在庫班地區(qū)表現(xiàn)突出，幫助蘇軍獲得了制空權(quán)。

A-20參與了與白俄羅斯戰(zhàn)役、雅西-基什尼奧夫戰(zhàn)役和東普魯士戰(zhàn)役，包括1941年8月對柏林的首次空襲。它們也被用于澳大利亞盟軍部隊(duì)將其作為艦船獵殺者/魚雷攻擊機(jī)使用直至戰(zhàn)爭結(jié)束，貫穿整個(gè)二戰(zhàn)。

近年來，有幾架A-20殘骸被發(fā)現(xiàn)于黑海和芬蘭灣。

近年發(fā)現(xiàn)

其中一架于2016年在約100米深的水下被找到。借助聲納和水下無人機(jī)等現(xiàn)代技術(shù)，研究人員獲得了詳細(xì)影像，并通過檔案資料確認(rèn)了機(jī)組人員身份及墜毀時(shí)間——1942年11月15日。