提到書院，估計很多人都搞不清楚，弄不明白它究竟指的是什么？其實，書院，是中國封建社會特有的教育組織和學術研究機構，多為著名學者創建或主持。書院設山長，主管教學，兼管院務。書院有官辦和私立之分，官辦書院由地方官禮聘山長，私辦書院自聘山長，須呈報官署備案。書院作為中國傳統儒家傳道授業的“大學”之地，歷經千年，遍及華夏，在源遠流長的中國文化與教育史中居于重要地位，是中華文化寶庫中的一顆璀璨明珠。

書院最早源于唐代私人治學的書齋和官府整理典籍的衙門，是中國古代士人圍繞著書，開展包括藏書、讀書、教書、講書、著書、刻書等各種活動，進行文化積累、研究、創造與傳播的文化教育組織。在光緒末年的書院改制轉型新式教育運動中，書院漸漸退出歷史舞臺。雖然，書院被廢已有百年時間。但一百多年來，書院一直是中國人心中難以磨滅的文化記憶。而在我國藏著這么一個地方，它是廣州現存最古老書院，距今已有800年歷史，不要門票卻少有人知！

可能好奇的朋友就會問了，廣州現存最古老書院到底是在哪里？那里又有著哪些少為人知的秘密？帶著這些疑問和好奇，今天就和大家一起來聊聊，有關玉巖書院的那些事。玉巖書院初名蘿坑精舍，它的具體位置是在廣東省廣州市黃埔區蘿崗街蘿峰山麓。始建于南宋寧宗嘉慶十二年（1219年），是當地進士出身的紳士鐘啟初所建。明代民間書院不興，玉巖書院遂告衰落，進而成了佛教殿堂蘿峰寺。在原書院的東側建起了大雄寶殿及側殿。

其間一墻相隔、一門相通，寺廟和書院形成了既合且分之勢。整座建筑倚山傍谷，一字排開。上下兩進，橫向分東西中三座，結構緊湊，設計精巧。西側建有玉巖堂、慶余樓，樓堂間有石砌方池。寺院東側山間的澗泉蜿蜒而下，縈繞于寺院內外，叮咚落入池中，池水不枯不盈，清澈見底，寺院為之增色不少。書院集儒、釋、道于一體，不但是書院，也是祠堂、寺廟和園林，有“四代風格成一絕，依山傍水匯三家”之譽，稱得上中國書院史上罕見的特例。

在書院中，還保留有各類碑刻牌匾，其中絕大多數是不可多得的文物。韓愈的“鳶飛魚躍”匾額，朱熹的“忠、孝、廉、節”題字木刻、文天祥的詩章、湛若水所題匾“山高水長”、海瑞的聯句、鄭板橋的四季竹刻、張之洞的詩碑……眾多名人學士的詩詞和字畫，昭示著書院悠久的歷史與深厚的文化底蘊，也彰顯著嶺南知名學府的文脈傳承。古樸的嶺南建筑群高低錯落，隱于綠樹濃蔭之中。飛泉、紅棉、青磚、黛瓦……呈現一派山石環抱、疊巘清嘉的“人間妙境”。

明清以來，藏身山中的玉巖書院因環境清幽，曾吸引無數達官顯貴、文人墨客前來游覽。沿著石階繼續往上，來到玉巖書院的最高處——山高水長亭，亭額“山高水長”四字為明代大儒湛若水所題，意在鼓勵鐘氏族人多讀書，興文風。

特別是對于工作和生活在廣州以及周邊省市的朋友而言，如果說，對于廣州現存最古老書院，距今已有800年歷史，不要門票卻少有人知有啥想說的，也歡迎大家評論留言。